CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

reux demande au père une dernière bénédiction et termine bientôt son agonie dans le brasier où on Pavait rejeté.

Trois jours plus tard, on sut pourquoi les Cinq- Cantons n'avaient pas attaqué les établissements français. Dix-sept jeunes hommes de Montréal, éj^alant les plrs héroïques faits d'armes vantés par Pliistoire, s'étaient dévoués pour le salut commun.

Sous les ordres de Dolard. (0 accompagnés d'une quarantaine de Hurons commandés par le brave Anahotaha, et de six Algonquins avec leur capitaine Mitiouëmeg, ils étaient allés au pied du sault de la Chaudière, sur la rivière des Outaouais, attendre les Iroquois qui revenaient de la chasse.

Ces héros repoussèrent pendant dix jours, dans un mauvais fort, les attaques furieuses d'une armée de plus de sept cents Iroquois qui étaient venus les investir. Le retranchement ne put être emporté que lorsque ses défenseurs furent presque tous morts glorieusement ou empêchés par leurs blessures de se servir de leurs armes.

Quelques Hurons prisonniers, qui purent rompre leurs liens, racontèrent ces événements. (2)

" Il faut ici, dit la Relation^ donner la gloire à ces ** dix-sept Français de Montréal, et honorer leurs cendres " d'un éloge qui leur est dû avec justice et que nous ne " pouvons leur refuser sans ingratitude. Tout était per-

(i) Nom que lui donne la relation de 1660, p. 14. Ou Daulard, comme il écrit dans son testament avant de partir pour cette expédition. On écrit souvent Daulac. Voit Journal ^ 8 juin, XLV, p. 156.

2 Rel.y 1660, ch. V. — Lettres delà Vén., M. de L'Incarnation, II, 172 et 187, ss.

^* du s'ils n'eussent péri et leur malheur a sauvé ce " pays. 'Mi)

Les Iroquois ne jugèrent pas opportun d'attaquer Québec ouvertement !

Dans l'hiver de 1661, il y eut un tremblement de terre ; on crut entendre dans les airs des voix lamentables et y voir voltiger des canots de feu. Enfin une comète, astre néfaste, dans les idées du temps, vint ajouter son mauvais augure à ces sinistres présages. L^année 1661 (2) fut en effet désastreuse. Un assez grand nombre de Français furent tués ou pris aux Trois- Rivières et à Montréal. (3> Tadoussac, l'Ile d'Orléans, la côte de Beaupré comptèrent aussi des victimes, entre autres le grand sénéchal Jean de Lauson, qui, parti en chaloupe avec sept hommes, à la recherche de son beaufrère, Couillard de Lespinay, fut surpris et tué avec tous ses compagnons, le vingt-deux juin, à l'entrée de la petite rivière Maheu, entre Saint-Laurent et Saint- Jean. (4)

Sur ces entrefaites, des Goyogoins ramenant quatre Français vinrent demander la liberté de leurs compatriotes pris l'été précédent. (5) Ces Français disaient qu'une vingtaine des leurs, prisonniers à Onnontagué, étaient bien traités, que les sauvages paraissaient mieux disposés et demandaient des missionnaires.

1 Rel.^ 1660, loc., cit., p. 17.

2 JRel.^ 1661, p. 2, 3.

3 Tbtd.

4 Journal^ XLVI, p. 178. Rel. 1661, p. 4, 5. Description dans VHist, de la Seigneurie de Lauzon^ I, 135, ss.

5 Rel. 1660, p. 37- loumaly 4 août, 1660, XLV, p. 160.