SCENE IÈRE

Benjamin écrivant une lettre sur l’une des tables; Jean occupé à préparer la table pour le déjeuner ; Théophile,

JEAN.—Là, ça y est; voyons: tasses, assiettes, couteaux, fourchettes, cuillères, pain, sucre, lait, sel et poivre. Bien, le reste est prêt, à la cuisine. Ah ! sapristi, j'oubliais le petit coup d’appétit. (4 va chercher leau-de-vie contenue dans la bou- Leille ; en l'apportant, il goûte à méme la bouteille, tou’ en surveillant du coin de l'œil les mouvements de Benjamin ; celui-ci fait un mouvement, ce qui est cause que Jean avale une gorgée de travers et qu'il tousse.) |

BENyAMIN (tout en écrivant.)— Tu tousses, g7an ; aurais tu pris du froid, par häsard ?

JEAN (qui s'est häté de poser la bouteille sur la table)—Non, M. Benjamin ; mais, hier, je me suis mouillé les pieds...

BENJaur.—Et ton larynx s’est détérioré,.

JEAN.—Mon...... quoi !

BENJAMIN.—dJe te dis qui si tu ne te soignes pas, ton larynx va se gâter.

JEAN.—J’sais pas au juste c’qui va se gâter ; mais c'que j'suis ben certain, c’est qu’la gorge me pi que diablement.

BENJAMIN.— Alors, tu ferais bien de te faire une bonne ponce.

JEAN—Une ponce! Vous n’y pensez pas, M.

Benjamin ; depuis ma pleurisie, j’peux pas sentir la boisson tant seulement un brin ; ça m'rend malade tout d’suite. Ah ! ben non, y a pas d'langer.

le dé-

> suis

pas,

mais 1e pi

} Une

entir | manger.

BENJAMIN (se levant après avoir cacheté sa lettre.) —Comme tu voudras, mais tu as tort de ne pas te soigner... Un peu de boisson, quand on se mouille les pieds, fait du bien. (Lui remettant sa lettre.) Tiens, envoye cette lettre de suite chez MM. Lebrun et Lenoir. Quand Théophile et les autres arriveront, tu me préviendras; je monte à ma chambre.

JEAN (qui a pris la lettre.}—Oui, M. Benjamin.

BENJAMIN (prenant et examinant la bouteille qui est sur la table.}—Surtout n’oublies pas les bouteilles pour le voyage, et qu’elles soient bien empaquetées, de crainte qu’elles ne soient cassées et perdues. Nous en aurons absolument besoin pour combattre l'humidité de la caverne. Qui sait, nous nous mouillerons peut-être les pieds nous aussi.

JEAN.—Soyez sans crainte, tout sera prêt à temps, et rien ne sera cassé, ;’en réponds. (Benjamin sort.) Je Crois, Dieu me pardonne, qu'il a des soupçons sur ma mouillette des pieds. Là, à c'theure, il va me falloir tousser toute la sainte journée pour justifier l’histoire de ma p'tite lampée de tout à l'heure (regardant la bouteille ;) ça va être amusant. Tout de même, si je suivais son conseil ; moins l’eau chaude, bien entendu, ça n’serait pas mauvais. Le fait est que ce conseil-là a du bon. (1 prend un nouveau coup, et à peine a-t-il fini que Benjamin reparait à la porte.)

BENsAMIN.—N'oublies pee aussi de te préparer pour le voyage de Wakefield ; tu nous accompa-: gnes ; nous aurons probablement besoin de tes services.

JEAN (surpris, cache la bouteille de la vue de Benjamin.]—Ah ! vous m’emmenez avec vous ?

BENJAMIN.—Oui. (1! sort.)

JEAN. —C'est bien...Cristi! encore un peu que j'me faisais pincer. (Posant la bouteille sur la table). Tiens, toi, pour plus de sûreté, reste là ; car, vois-tu,

entre mes mains, tu es exposée à recevoir des marques de ma tendresse .…....En faut, mais pas trop. Ah ! faut aussi des verres (il va chercher des verres) pour ces messieurs, des p'tites bouches fines, à qui il faut absolument des verres pour se rincer le larynx, comme dit M. Benjamin. Là, maintenant, j'vas envoyer c’te lettre-là à son adresse de suite; car M. Benjamin, tout bon qu'il soit, p+as pas l’fâcher; car,du moment qu’on l'asticotte un tantinet, crac! c’est un vrai porcépic de mauvaise humeur, (Un coup de sonnette se fait entendre.) Ah ! en v’la toujours un qui arrive. (Il va ouvrir, Théophile parait.)