II PRÉFACE

constituer une étude critique approfondie ? Aussi bien une semblable étude serait-elle aujourd'hui prématurée, au sujet d'un penseur qui n'a pas dit encore son dernier nîot. Je me suis proposé simplement d'écrire une introduction qui facilite la lecture et l'intelligence des œuvres de M. Bergson, quelque chose comme un guide préliminaire à l'usage de ceux qui voudraient s'initier à la philosophie nouvelle.

J'ai donc laissé résolument de côté tout l'attirail des discussions techniques. Je n'ai institué non plus aucunes comparaisons plus ou moins savantes entre la doctrine de M. Bergson et celles que nous rapporte l'histoire. Coller çà et là des noms de systèmes en étiquettes, collectionner des ressemblances, doser des analogies, énumérer des ingrédients, il me semble que c'eût été la meilleure manière de méconnaître l'essentiel, je veux dire l'unité simple de l'intuition génératrice. Une doctrine philosophique originale ne doit pas être étudiée à la façon d'une marqueterie qu'on défait pièce à pièce, d'un composé qu'on analyse ou d'un cadavre

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qu'on dissèque. C'est en la prenant au contraire comme un acte de vie, non point comme un discours plus ou moins habile, dans son âme singulière plutôt que dans la structure de son corps, qu'on parvient à la comprendre vraiment. Et je n'ai fait en somme, pour ma part, qu'appliquer ainsi à M. Bergson la méthode que lui-même préconise avec raison dans un article récent [Revue de Métaphysique et de Morale^ novembre 1911), la seule en effet qui, dans tous les sens du mot, soit pleinement ce juste ». Je serais heureux que ces courtes pages pussent néanmoins offrir un intérêt aux philosophes professionnels et je n'ai rien négligé, dans la mesure de mes forces, pour permettre à ceux-ci de découvrir, sous les formules sommaires que j'emploie, cela même que je me suis interdit de développer. Il m'a paru que bien des méprises venaient encore aujourd'hui fausser chez plusieurs l'interprétation de la pensée bergsonienne. Sans doute serait-ce déjà quelque chose que de contribuer à les rendre plus rares. Ai-je réussi dans ma tentative? Tel est, en tout cas, le