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à la fondation Blum-Ribes et y reçoivent un traitement approprié.

Mais, ce sont surtout des nourrissons devenus débiles par suite d’une mauvaise alimentation, qui sont reçus à la Fondation. L’« Œuvre des nourris-

sons débiles » a été spécialement créée pour les enfants qui, présentant une santé précaire à leur naissance, ont eu leur état aggravé par le fait d’une : infection quelconque ou surtout par suite d’une alimentation défectueuse causant une affection du tube digestif.

Mais dira-t-on pourquoi créer des pouponnières pour ces débiles ?

Le problème doit être envisagé sous deux aspects successifs. Quelle est l'utilité des pouponnières pour enfants sains ? Les débiles doivent-ils être admis dans ces pouponnières ou dans des établissements créés spécialement pour eux ?

Depuis longtemps il s’est trouvé des esprits pour critiquer les pouponnières de nourrissons normaux. Elles donnent, a-t-on dit, des garanties bien moindres que les centres d’élevage. Grâce à ces derniers en effet, l’enfant vit à la campagne ; il est placé dans une famille reconnue saine après un examen médical sérieux : les contagions telle que la rougeole ou la diphtérie sont bien moins à craindre ici que dans une agglomération d’enfants, ca lorsqu’elles ont réussi à y pénétrer — ce qui du reste est rare dañs les poupounières modernes — elles peu-

vent être bien meurtrières.

Il est certain que le centre d'élevage a certains avantages sur la pouponnière, mais à cause de cela, ilne faut pas proposer de supprimer les pouponnières d’enfants normaux qui ont d’autres avantages, qui leur sont propres : en particulier celui d’être situées dans les grandes villes ou à proximité de celles-ci, ce qui facilite les visites des parents.

Mais, ilne faut pas admettre un débile dans une pouponnière d’enfants normaux, en effet, le petit malade sera considéré comme l'enfant qui « pousse mal »,et malgré un grand dévouement, les circonstances feront peut-être qu’il nesera pas traité de la même manière que ses voisins plus florissants. Et, ce débile ne peut pas être enveyé non plus en centre d'élevage. Quand il s’agit de nourrissons normaux, les soins ne sont que l’application de règles fixes et un régime préétabli est commun à tous. Au contraire, quand il s’agit de débiles, on ne peut tabler ni sur l’âge, ni sur le poids du nourrisson pour établir le régime. Ce qui doit guider surtout, ce sont les réactions individuelles de l'enfant à chaque régime. Il y a dès lors intérêt à grouper ces débiles pour qu’ils soient suivis avec grande attention par un médecin spécialisé dans la partie de la pédiâtrie qui les concerne. On doit essayer souvent desnombreux régimes avant de trouver celui dont bénéficiera l'enfant ; d’autre part il est nécessaire d’avoir à sa disposition un personnel nombreux et dévoué, d’infirmières et de berceuses : il faut baï-

gner l'enfant journellement et lui prodiguer des soins presque continuels.

Pour toutes ces raisons, les pouponnières de débiles sont des organismes qui rendent des services très considérables et qu'il ne faut pas songer à remplacer par d’autres formations.

Mais quelques médecins ont dit qu’il ne fallait pas trop s'occuper de débiles, prétendant qu’on y dépensait beaucoup d'argent pour arriver à des résultats peu appréciables. C’est une façon de voir qui nous semble être loin de la vérité. Les débiles coûtent cher et sont bien difficiles à élever, c’est un fait indéniable, mais on est récompensé souvent par de biens beaux résultats ; nous en donnerons | une idée par la suite. 1 |

Et puis, en vertu de quel droit se désintéresserait-on d’un enfant chétif. Il n'existe à l’heure actuelle aucun critérium médical permettant d’affirmer qu'un enfant athrepsique ou hérédo-syphilitique dont la santé est médiocre à tous points de vue, ne sera pas au bout de quelques années, transformé au point de devenir parfaitement normal. De plus, il est tout à faitcontraire à l'idéal des médecins, de se désintéresser, d'un être dont la santé présente est précaire et dont les chances de survie

paraissent faibles

L Pradel 2

Dans la Seine, tout près de Paris, à Montreuil, sur un plateau ensoleillé où se veloutent les pêches renommées, loin de la fumée des usines, se trouve l’« Œuvre des nourrissons débiles ». De même qu à Médan, quelques années auparavant, c'est le professeur Méry qui en a été l'initiateur. Cette fondation a pu s'ouvrir, prospérer sans cesse, et être à l'heure actuelle en état de parfait fonctionnement grâce à la grande générosité et à l’activité inlassable de Mme Blum-Ribes.

La fondation, située dans un grand jardin, comprend plusieurs bâtiments. D'abord il existe un lazaret, parfaitement isolé de toute autre construction. Un pavillon est réservé aux nourrissons âgés de moins de 15 moiset à la biberonnerie. Les nourrissOns âgés de plus de 15 mois sont logés dans un autre pavillon dont une aile est occupée par le personnel. Enfin, au fond du jardin, se trouve la buan-

derie et quelques annexes (chauffage, etc ).

FRS DQNES