ACTE I

KÉBRIANT.

Madame, j’ai déjà eii l’honneur de vous le dire, voilà-vingt ans que j’ai perdu mon neveu de vue .. Pendant ce temps, il a voyagé... il a été diplomate, je crois... Aujourd’hui, monsieur s’amuse... Il mène une vie d’enfer. Il a tourné le dos à ce que nous nommions jadis la bonne société ; la seule bonne au fond, et il se glorifie d’ètre d’un monde... d’un monde !...

LA COMTESSE

De quel monde, général?

KÉBRIANT.

Hélas! de ce monde, madame, où les plus laides choses ont le meilleur destin.

LA COMTESSE

Je comprends... cette dame est...

KÉBRIANT.

Justement.

LA COMTESSE

Attendez... c’est... N’est-ce pas ce qu’on nomme un magnolia... non, un camélia?

C’est cela môme.

LA COMTESSE

Ah! que je suis fâchée de ne l’avoir pas regardée... je n’en avais jamais vu... De grâce, mademoiselle Poinson, ne dites pas un mot d’Hortense, surtout devant le général, car vous comprenez.

MADEMOISELLE POINSON

Non, madame la comtesse, je ne comprends pas.

UNE PREUVE d’amitié

LA COMTESSE

Mais c’est lui, monsieur de Pierrefond, qu’Hortense attend toujours, celui dont je vous ai parlé, et comme le général e.st son oncle et que cela pourrail la compromettre... Enûn, vous ne comprenez pas, mais c’est égal ; seulement, n’en, dites pas un mot. < ' ' i . j

' MADEMOISELLE POINSON

Je n’ai jamais été babillarde.

LA COMTESSE

Quel malheur ! quel malheur! Diies-moi, général, y a-t il longtemps que votre neveu a... cette... liaison ?...

Mais ce n’est pas une liaison, madame; c’est un grelot d’inconduite, voilà tout,

LA COMTESSE. .■ •

Mais il se discrédite, comme cela ?

KÉBRIANT. - ' ,

Oui, madame, il se discrédite!

LA COMTESSE. ,

Mais il se ruine I - ,

KÉBRIANT.

Oui, madame, il se ruine! , i

LA. COMTESSE

Mais c’est absurde. . . r ■ ■ s.-.'

' ■■ ■ KÉBRIANT.' r -':-

Oui, madame, sans doute, c’est de l’absurdité passée à l’é- Uit de folie; mais que voulez-vous? il faut être à la moJc.'

'• LA COMTESSE. ‘

Et vous en parlez aussi froidement que cela?