ACTE I

province et ce bon château où vous avez fait mon éducation... ■ .

MADEMOISELLE POINSON

Et une éducation dont je suis fière, à juste titre... Vous auriez pu professer, vraiment... si vous étiez parvenue à bien vous graver dans la tête la dynastie mérovingienne... La savez-vous, maintenant ?

LA COMTESSE

Je ne sais plus rien... J’ai vécu si longtemps hors de France ! à Vienne, ma vie a été bien triste. Mon mariage n’a été qu’une longue réclusion. Mon mari, toujours malade, réclamait tous mes soins. Il est mort, il y a quinze mois... Mes parents sont morts, tout le monde est mort... Je ne comprends pas pourquoi il y a encore des gens qui vivent autour de moi !... Enfin, me voilà seule, libre, riche, ne connaissant pas la Vvf, arrivée à Paris, que je n’ai jamais vu, regrettant beaucoup... désirant fort peu... .411! si, je désire quelque chose ardemment.

MADEMOISELLE POINSON

Quoi donc, ma chère enfant?...

LA COMTE.SSE

Ah! c’est toute une histoire... Figurez-vous que je me suis mis quelque chose en têtef. et vous savez, quand une chose entre là... elle y entre bien !... Voici ce que c’est!.. . Quand j’étais à Vienne, confinée auprès du lit de doûleur de monsieur de Cernay, une jeune personne, la fille d’un des camarades de mon père, m’a témoigné une amitié que je n’oublierai de ma vie... Mais, Vous la connaissez ? Hortense 1

MADEMOISELLE POINSON

L’élève de madame Tardif?

UNE PREUVE d’aMITU';

LA COMTESSE

Justement !... Elle a été pour moi, je puis le dire, une amie dévouée... une sœur véritable... Elle allait un peu dans le grand monde... et je la suivais des yeux, du haut de ma lucarne ; car vous comprenez que bals et théâtre tout cela u’existait pas pour moi... Eh bien ! je vivais un peu de ■•îa vie; je m’habillais, en idée, de ses toilettes; je m’intéressais à ce que lui disaient les jeunes gens; elle me tenait au courant de tout I et cela m’occupait ; car enfin, à mon âge, au bout du compte, c’était bien excusable ! -

’ MADEMOISELLE POINSON

Oui, madame ! jusqu’à un certain point cependant.

LA COMTESSE

Comme vous dites 1 Eli bien ! à celte époque-là, il y avait à Vienne un Français, un jeune secrétaire d’ambassade, un homme charmant, dit-on, car je ne l’ai jamais vu, qui se mit à faire à llortense une cour irès-assidue. La pauvre enfant en fut touchée. Mademoiselle Poinson, savez-vous ce que c’est que l’amour ?

MADEMOISELLE POINSON, siVlicincnt.

Non, madame la comtesse, non. Mais j’en ai beaucoup entendu parler.

* , LA COMTESSE

Eh bien! moi aussi. J’étais naturellement la confidente d'IIortense. Ce que j’ai dansé pour elle de valse.s en idée, c’est incalculable! A Viei ne, on valse beaucoup, et trèsvite, comme vous savez... Aus.si, la tète tourne un peu, le cœur bat très-fort. J’ai'Suivi toutes les phases de celte jeune passion, depuis le moindre ruban, jusqu’aux conversations sur l’immortalité de làme. Bref! un beau matin, Hortense tomba chez moi, pour y pleurer tout à son aise. Le jeune homme avait été rappelé à Paris... il était parti subite-