PARIS

CALMANN LÉVY, ÉDITEUR ANCIENNE MAISON MICHEL LÉVY FRÈRES 3, RUE AUBER, 3

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PRÉFACE

En achevant, il y a deux ans, le Roman du Grand Roi, nous exprimions le désir de pouvoir un jour raconter la vie de Marie Mancini pendant les années qui s’écoulèrent entre son mariage et sa mort. Il nous coûtait d’abandonner notre héroïne et de la laisser sous le coup des jugements assez sévères portés sur elle par la postérité. Mais où trouver les documents nécessaires pour reconstituer cette existence? La chose n’était pas facile; cependant, après deux ans de recherches et de travail assidu, nous sommes parvenus à réunir des renseignements assez complets pour servir de base sérieuse à notre étude. Nous n’avons point la prétention de révéler de grands faits historiques, mais seulement de faire revivre un caractère et une personnalité intéressante, dont les aventures romanesques ressemblent plutôt à un roman de cape et d’épée qu’à une page d’histoire.

Grâce aux excellents conseils qui nous ont été don-

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nés par M. de Boislisle, M. Morel Fatio et le Père Édouard d’Alençon, grâce à l’obligeance extrême de Messieurs les bibliothécaires de la Bibliothèque nationale, nos recherches ont marché assez rapidement et sans s’égarer dans des documents inutiles. Nous saisissons l’occasion de remercier ici ces messieurs et en particulier le Père Édouard d’Alençon, sa vaste érudition et sa parfaite connaissance des archives de Rome l’ont mis à même de nous fournir les plus précieuses directions.

Le prince Colon na, par la bienveillante intervention du prince Mario Chigi nous a permis de faire copier quelques documents importants dans ses archives. Le duc de la Trémoille a bien voulu nous confier plusieurs lettres inédites de la connétable. En dehors de ces sources particulières, nous avons largement puisé dans les Archives du Vatican : correspondance des nonces, France, Savoie, Bruxelles, Espagne; — dans les archives des Affaires étrangères à Paris ; correspondance de nos ambassadeurs, à Rome, Turin, Espagne; — dans les archives royales de Turin ; — dans les dépêches des ambassadeurs vénitiens ; — dans les nombreuses gazettes de Hollande, Mercure Hollandais, Gazettes de Leyde, Relations véritables', — dans les Diarii di Roma, dans la Gazette de Madrid, et enfin dans la Vérité dans son Jour, journal de Marie Mancini que nous avons déjà cité dans le Roman du Grand Roi.

Ce journal nous a été d’autant plus précieux, que nous avons pu vérifier mieux encore dans ce second volume sa parfaite exactitude, en le comparant aux innombra-

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