Une querelle littéraire aux palinods de Dieppe au XVe siècle

Les palinods de Dieppe sont plus anciens que ceux de Rouen. Ils furent fondés peu de temps après l’évacuation de la ville par les Anglais (1443). Les confrères qui formèrent l’association nouvelle se proposaient d’honorer la Vierge, le jour de son assomption, tant par des chants royaux, auxquels un prix devait être décerné, que par des représentations dramatiques. Les documents recueillis par David Asseline sur ce concours de rhétorique (*; sont loin d’être complets, et nous ne le connaissons encore qu’imparfaitement ; aussi pensons-nous qu’on ne lira pas sans intérêt les pièces qui suivent. Nous ne pouvons en préciser la date, mais elles appartiennent au dernier quart du XV e siècle.

Un poète, mécontent de ne pas avoir remporté le prix, reproche au concurrent que les juges lui ont préféré de ne

cultiver que le solécisme et le cacephaton, de ne rien

(') Antiquité* et Chroniques de la ville de Dieppe , publiées par MM. Michel Hardy, Guérillon et l’abbé Sauvage (Dieppe, 1874, in-8°), t. I, pp. 172-194. >

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entendre aux tailles savantes, de ne connaître ni l’équivoque, ni la rime léonine; enfin, il invective ce rival au parler picard, qu’il désigne sous le sobriquet de Bahoua.

Le poète attaqué se défend et rend injure pour injure (seconde ballade) ; mais le premier lui réplique en invoquant :

Virgiles, Tulles et Platon,

que son contradicteur a le tort de mépriser (troisième ballade). Le Picard répond que les palinods ont été institués pour honorer la Vierge et non pour faire parade de scienoe profane; d’ailleurs tout le monde sait que :

En Picardie a bons facteurs.

On ne peut qu’admirer la fatuité du « maistre Pantoufle » qui prétend tout savoir (quatrième et cinquième ballades).

Le rimeur éconduit reprend la parole et renouvelle ses attaques dans une sixième pièce qu’il appelle Dyalongue contre Dieppe; puis il adresse une épître aux Dieppois et leur envoie un chef-d’œuvre de sa façon. C’est un onzain composé à l’honneur de Dieppe et dont tous les mots commencent par la lettre d.

Ce qui augmente l’intérêt de ces compositions, c’est que nous savons quels en sont les auteurs. Pierre Fabri nous apprend, dans son Art de rhétorique, que le poète mécontent des Dieppois s’appelait Jehan Munier. Quant à son concurrent picard, il est nommé en toutes lettres dans la troisième de nos pièces (v. 12) ; il s’appelait Jacquemin.

Pierre Fabri parle deux fois de Jehan Munier. La pre-

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miére fois, en traitant du septain, il cite « Jo. Munier, aux envoys a Dieppe » :

Soubz quel docteur a il ouy

Ses grans coulleurs rethoricaulx ? ( l )

Or, nous retrouvons précisément ces vers, avec la mention du régent Pirtouy dans la troisième des pièces reproduites ci-après (v. 15-21).

Dans un second passage, Fabri, expliquant divers termes de rhétorique, dit qu’on emploie le mot frenum « quant r est au commencement comme : « Le roy Richard a une « riche robe rouge fourree de regnars », et ainsi que l’en peult veoir aux ballades de Musnier faictes de Paris et Rouen, d’ou toutes les clauses sont de semblable façon, comme de Rouen : « R retient région reluysant, remons- « trant roy riche, religieux, etc. », pour ad longum (*). »

Nous connaissons bien la Ballade de Paris à laquelle Fabri fait allusion; elle se trouve précisément dans notre manuscrit (fol. 107), avant le chant royal que nous croyons être celui que Munier présenta aux palinods ( 3 ). En voici le début :

Par plusieurs poins peult Paris precellence

Partout porter par puissance prouvée.

Premièrement P présente prudence...

Cette pièce, ordinairement intitulée : Elymologisalion de Paris y se retrouve à la Bibliothèque nationale (Ms. fr.

p) Le grant et vray Art de pleine rhétorique, éd. Héron, 1890, t. Il, p. 94.

(*) Ibid., t. n, p. 129.

(*) Le chant royal, qui n’a pas de refrain, commence ainsi :

Or est il temps, Abraham et Lion,

Que relevon nostre loy de Moïse...

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1642, fol. 330). Dans le Ms. 9659-64 de la Bibliothèque de Bruxelles, fol. 116, elle porte ce titre : Des cinq lettres du nom de Paris, compilé par ung notable clerc normant Van de grâce mil quatre cens dix huit (la date paraît avoir été mal transcrite). C’est d’après ce dernier recueil qu’elle a été imprimée par MM. Le Roux de Lincy et Tisserand ( Paris et ses historiens , 1867, gr. in-4°, pp. 501-511). On rencontre encore l’étymologisation de Paris dans un des manuscrits Barrais, cédés par Lord Ashburnham à la Bibliothèque nationale ( 1 ). On le lit également à la fin d’un manuscrit du Roman de la Rose , porté, en 1887, au Catalogue Luzarche, n° 630; enfin, il figurait dans le manuscrit, aujourd’hui perdu, du cardinal de Roban (*). Les vers consacrés à Paris ont une étroite parenté avec le onzain intitulé : De Dieppe elhimologisé, que nous publions sous le n° VIII.

Jehan Munier, dans ses Lettres aux bourgois de Dieppe (v. 13;, se réclame de Paris; mais il est probable qu’il était Normand. Non seulement il emploie des mots qui sentent le terroir; mais nous avons relevé dans ses ballades plusieurs emprunts à une sottie rouennaise, Les menus Propos, que nous savons être de l’année 1463. Par un mot de son contradicteur on voit qu’il était clerc. Au lieu de venir à Dieppe, nous dit celui-ci,

Mieulx lui fust qu’il se fust tenus A se capelle ou a se cure p).

(‘) Nouv. acquis, franç. 6221, fol. 27 v®. — Cf. Œuvres complètes d'Eustache Deschamps , t. II (1880), p. xxxix, art. 137.

(*) Voir Romania , t. XXI, p. 428 ; t. XXVII, p. 62, n® 1.

(*) Voir la ballade n® IV, v. 45-46.

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La querelle s’était donc élevée entre deux hommes d’église, car le poète picard nous paraît devoir être identifié avec Arnoul Jacquemin, « chapelain, curé de Cisterne et notaire de la cour espirituelle ». C’est ainsi, du moins, que ce personnage était qualifié en 1500, quand il fut maître du puy d’Amiens (*), Citerne est un village situé à 17 kilomètres d’Abbeville, qui fait actuellement partie du canton d’Hallencourt. On conçoit pourquoi Jehan Munier lui décerne le sobriquet de « turelupin d’Abbeville ».

Le nom d’Arnoul « Jacquemain » fut inscrit avec ceux de vingt-sept confrères sur le piédestal d’une statue de la Vierge exécutée vers 1500, sur l’initiative de Jehan d’Ardre, conseiller du roi (*). Une ballade signée de lui nous a été conservée dans un recueil de pièces présentées au puy d’Amiens ( 3 ).

Les pièces que nous publions sont tirées d’un manuscrit dont nous donnons une notice très détaillée dansle tome IV du Catalogue Rothschild , sous le n°2787. Elles contiennent un certain nombre de mots dont l’interprétation est difficile et qui pourront intéresser les lexicographes.

Émile Picot.

Membre de l'Institut.

(0 Voir A. Breuil, La Confrérie de Notre-Dame du Puy d'Amiens t dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie , II* série, t. III (1854), p. 509.

(*) Breuil, loc. dt. y p. 515*516.

( 3 ) Bibliothèque de l’Arsenal, Ms. 3164.

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BALLADE CONTRE DIEPPE. (Fol. 109 v°.) [Par Jehan Munier.]