SCÈNE VII

Les Mêmes, CAÏUS, PRAXINOÉ, les Prétoriens.

(Épouvante parmi les conjurés.)

ASINIUS, A part.

L’Empereur... je suis à demi mort.

CLAUDE, à part.

J’ai plus froid que dans le Rbôue.

l’empereur.

Comme vous voilà tous réunis !

(Il éclate de rire. Rire universel parmi les conjurés.)

CBÉRÉAS, à part.

Il rit., nous sommes perdus... (Haut.) César, fais-nous part de ta gaîté, rends-nous heureux de ton bonheur... sois généreux...

Oh ! je pensais que d’un clin d’œil je puis tous vous faire massacrer.

(Les conjurés n’y tiennent plus de rire.)

CHÉRÉAS, a part.

Bon ! il ne sait rien.

ASIMUS, à part.

Me ramène-t-il ma femme ?

LUCt LLl'S, à Aslnius.

César ne rend jamais l'argent qu’il emprunte...

CAÏUS, A Asinius, lui montrant sa femme.

Tu as là une fille charmante. Tu as bien l'âge de la marier... Mon père, je te demande sa main.

ASINIUS

Quelle bonté ! tu la tiens déjà. César.

CAÏUS

Mais il faut une dot...

LUCULLUS

L’beureux Asinius!

CAÏUS

Oui! je le félicite : c’est une femme adorable; elle a peut-être même la cheville du pied mieux que Quinlilia.

LUCULLUS

Grands Dieux! Quinlilia!

ASINIUS, à Lucullus.

Ne t'épouvante pas d'avance, la cheville d’une danseuse est à tout le monde.

CAÏUS , S Asinius.

Heureux père! rends grâce à Jupiter! rends grâce à la bonne Lucine!.. Il ne comptait même pas sur un fils de consul, il aura un petit-fils d’empereur... (Asinius salue.) Tu me paieras un million de sesterces.

asinius, vivement à üaius.

Un petit-fils de Dieu !

caïus, a Asinius.

Flatteur! Deux millions de sesterces.

(L’Empereur se retire avec sa suite.)

CHÉRÉAS, li Asinius.

Eh bien. Consul, hésites-tu encore ? (Il sort.)

ASINIUS

Passe encore pour ma femme ! passe encore pour un fils d'empereur ! Mais deux millions de serterces... Je conspire !..

(Les Conjurés suivent les Prétoriens. La toile tombe.)