MADAME VERMONT, DUHAMEL

( Au lever du rideau on voit circuler sur le théâtre beaucoup d^ hommes et de femmes en tolteUe qui se rendent au buffet pour se rafraîchir, et s'appvochtnt des croisées comme pour respirer; au milieu des groupes passent et repassent plusieurs domestiques avec des plateaux. )

CHŒLR.

AIR </e Fiorella.

Oui, ce bal est charmant, Que d'éclat, d'élégancel Avant la contredanse Respirons un moment.

DTTHÀMEL , à madame Fermont, Voire soirée est c;;armante î... trois fois plus de monde que votre salon n'en peut contenir. .. on se presse, on étouffe... on ne iérait pas mieux chez un banquier, ou chez une actrice en vogue...

[La société se dissipe par degrés.)

MADA.ME VERMONT.

Vous croyez '?...

DUHAMEL

AIR du /Joîtffe.

Des lîaoùl suivant la méthode, Pour s'amuser sehm la mode,

Il faut se voir heurter, presser,

Et se battre pour avancer.

Dans nos bals changeant de manière,

En tout copiant l'Angleterre,

On croit y venir jiuur danser

Et l'on commence par boxerl

MADAME VERMOM.

Pendant que nous sommes têlc-à-téle , rendez-moi compte de nos affaires; les plaisirs ne doivent pas nous les faire oublier... Comment vont nos souscriptions?

DUHAMEL

A merveille ; il est vrai que je me suis mis en quatre... .l'ai de ce cùté , voire protégé , le jeune peintre (jue vous voulez envoyer à Home... voici dans celte poche votre veuve infortunée... 5oo francs.

MADAME VERMONT

Vous ne l'avez pas nommée?

DUHAMEL

Oh ! du tout : il y avait quelques personnes indiscrètes qui demandaient à la connaître; mais j'ai répondu que le malheur désirait garder l'anonyme...

MADAME VERMONT

C'est bien le moins qu'il en ait le droit î H faudra faire circuler les listes entre chaque contredanse, et en déposer un exemplaire sur le buffet.

DUHAMEL

Vous avez raison , rien ne dispose à la bienfaisance comme la danse et le sirop d'orgeat...

MADAME VERMONT

D'abord, je ne donne des soirées que dans l'intérêt des malheureux... je sème pour qu'ils recueillent...

DUHAMEL

Oui, votre bourse leur est toujours ouverte... vous avez voulu être leur ([uèleuse... leur Irésorière... et rien ne vous coûte pour les soulager...

MADAME VBRMONT.

Vous me secondez dans celle tâche avec un zèle exemplaire ; cela doit vous donner beaucoup de peine.

DUHAMEL

Je n'y pense pas: le plaisir de faire tlu bien ! — D'ailleurs il y a compcMisation : cv\.\ n\c fait coniKiitre. J'ai ouvert depuis (|ueb|ue temps lui cal)inel d'alfaircs; les souscriptions fjui s»- lorment chez moi ni'atlirenl des cliens; hîs journaux répèUnl mon éloge.. . et mon

adresse.... ils vantent à l'envi mon aclivité, mon zèle désintéressé.... Voilà ma récompense.... je ne l'ai pas cherchée, c'est la force des choses qui l'a amenée, et c'est assurément le cas de dire qu'un bienfait n'est jamais perdu !

MADAME VERM0^-T.

Excellente maxime, qui malheureusement a vieilli. Avez-vous vu M. Lebrun et sa famille ?

DUHAMEL

Est-ce que vous l'auriez invité ?... oh ! non... c'est impossible...

MADAME VERMONT

Et pourquoi donc?

DUHAMEL

Parce que ça ne peut pas lui convenir : Lebrun est un brave employé, d'une tournure patriarchale, qui de sa vie n'a mis les pieds dans un salon...

AIR : Vaudeville de l'Intérieur d'une Etude.

Entre nous, il ne connaît guère

Que le chemin qui le conduit

Tous les jours a son ministère

Et le ramène ;i son réduit!

On pourrait croire, je parie,

Tant pour lui le monde est nouveau,

Qu'il a passé toute sa vie

Dans un carton de son bureau.

Et vous voudriez le faire danser...

MADAME VERMOIST.

Non; mais je voudrais lui rendre service; on s'intéresse à lui... Je sais que c'est un honnête homme, un bon père de famille, mais incapable de faire pour son avancement la moindre démarche; il croit que son zèle, que son travail doivent parler poar lui...

DUHAMEL

Ces protecteurs-là parlent bien bas !

MADAME VERMONT

Aussi ce soir je le recommande à son chef de division, M. de Blinval.

DUHAMEL

Si, par la même occasion, vous vouliez dire quelques mots en ma faveur? car nous sommes dans le même bureau...

MADAME VERMOM.

Comment! vodB êtes employé ?

DrHAMEL.

Oui... dans mes inomciis perdus... deux lieurcs jvar jour, c'est uiïe bague au doigt.

Madame vermom.

Scriez-vous mal avec M. de Blinval ?

DUHAMEL

Au conirairc... il m'aime beaucoup» il ne peut se passer de moi... Digne homme, un peu cmi»e5é, petit esprit, excellent administrateur.

MADAME VERMONT

Justement le voici...