ACTE II, SCÈNE III
FLAVIEN
Pardon.
NKODÉMIE.
En ce moment!
El vous croyez aimer? J'aime différemment: Moi, l'épouse chrétienne, à mon maître asservie, Je veux que son bonheur soit l'âme de ma vie; Je veux que son regard , rien qu'en suivant le mien , Devine notre ciel... Je le veux, Flavien.
FLAVIEN
Mon amante , ma sœur, mon épouse adorée ! Dans ce temple d'Egypte, oii je t'ai rencontrée, Aux autels d'Osiris , où les prêtres du lieu M'ont cédé ce trésor, plus sacré que leur dieu, Comment de Christ naissant adorais-tu l'iniage?
NÉODÉMIE.
Le temple d'Osiris , je ne sais à quel âge. Me reçut sous sa garde et dans ses chœurs sacrés; Je regardais les cieux du haut des cent degrés; Je préparais i'encens, je tressais les guirlandes, C'est moi qui surveillais la blancheur des offrandes, Nos travaux étaient doux et purs comme le jour, Et ce temple pourtant n'avait pas mon amour ! Ce temple, ma patrie , était l'exd encore ; Je ne savais prier nul des dieux qu'on adore. Je me mêlais bien bas à tous ces chants bénis, Et je pleurais longtemps lorsqu'ils étaient finis. Or, me voyant pleurer, un vieillard vénérable, Esclave comme moi , de sa voix sccourable
ÔO LE GLADIATEUR.
Me (lit : Vous êtes triste , cl je ne le suis pas ; Vous jeune, et moi si vieux : je guiderai vos pas, Si vous voulez, enfant, dans une route sainte, Qu'on peut suivre de cœur, même dans cette enceinte. Je l'appelai mon père et j'écoutai sa voix, Et du fils de Marie il m'enseigna les lois. Car il était chrétien, et par l'eau du baptême Qu'il versa sur mon front, je le devins moi-même , Et je ne pleurai plus... Voilà tout, Flavien.
FLAVIEN
Ce secret redoutable, enfant, cache-le bien!
NÉODÉMIE.
Oui, je vous l'ai promis, oui.
FLAVIEX.
Ce nom de chrétienne , li te serait mortel... et ta mort est la mienne!... C'est l'heure où l'empereur pour un soin important M'appelle près de lui...
NÉODÉMIE.
ru reviens à l'instant .'
FLAVIEN
Je reviens à tes pieds.
NÉODÉMIE.
Quand Flavien me laisse. J'ai peur de mon bonheur... pardonne ma faiblesse. Adieu.
