Comme cette fumée va vers toi, que ma prière ailla

et comme cet oiseau passa outre, ils rentrèrent dans la maison du prieuré. »

Tout ceci est parfaitement normal, et au milieu de ce décor nocturne, soit au centre des bois, parmi les mystères des feuUlées, soit a l'ombre du clocher que léchaient les rayons de la lune, on conçoit facilement que, dans l'état d'esprit où S© trouvaient les trois personnages, le moindre événement naturel ait revêtu pour eux un caractère fantastique.

Cependant les deux initiateurs ne laissèrent pas au prieur le loisir de la réflexion, et chaque jour, ils l'entraînèrent dans de nouvelles tentatives. L'abbé Lefèvre lui montra un petit livret couvert de conjurations et de figures.

Je veux, dit-il, faire signer cela à l'Esprit jtar une force majeure. »

Divot avait un livret semblable destiné au même emploi. Enfin, au bout de quelques jours, le prieur fut vivement sollicité d'ouvrir son église la nuit. II s'agissait de dire une messe du Saint- Esprit et de forcer par des prières les Puissances des Ténèbres à estampiller les fameux livrets. L'abbé Pinel finit par obtempérer au désir de ses deux hâtes et leur permit de se rendre dans l'église à l'heure de minuit. Mais il ne les accom-

SDi pas.

Maîtres de la place, Lefèvre et Divot commencèrent par baptiser leurs livres avec toutes les Eérémonics du baptême des enfants, puis l'abbé

se mit en devoir de dire la messe, mais alors de; bruits étranges se firent entendre dans le clocher et aussi dans un confessionnal. Les deux hommes, saisis de terreur, n'osèrent point continuer.

Le lendemain, l'abbé Lefèvre fît présent à l'abbÈ Pinel de son petit livret en lui disant • que cela ne l'engageait à rien et qu'au contraire ce livre lui pouvait servir contre la malice des Esprits >.

On le voit, toutes ces manières de circonvenif l'abbé Pinel étaient fort adroites et devaient ame-' ner peu h peu le malheureux prieur à s' adonner! à la sorcellerie. La « bande », en s'assurant la complicité d'un prêtre en place, ayant à sa dis-i position une église avec les ornements sacer-* dotaux et les vases sacrés, gagnait la possibi-l lité d'accomplir ses pratiques jusque dans les! moindres détails. De plus, l'abbé Pinel avec sooJ élégance et ses goûts de luxe passait pour avoir quelque bien. Il lui restait en effet un peu d'argent liquide, mais c'étaient les derniers vestiges d'une petite fortune promptement dissipée, et l'affolement qui le gagnait, à la pensée de se voir acculer à la pauvreté, devait le pousser plus rapidement encore dans la voie où il était si habilement attiré.

En effet, il revint à Paris avec Divot et l'abbé Lefèvre. Bientôt ce dernier étant tombé malade, écrivit au prieur Pinel de le venir voir chez le nommé Mariette, imager à Petit-Pont. Le prieur s'y rendit et trouva Lefèvre au lit, soigné par la

(emme Mariette. Ce malheureux lui déclara qu'il était dans le besoin, et il ajouta que, se sentant dangereusement atteint, il suppliait le prieur d'obtenir du curé de SaintrSéverin la permission de le confesser. L'abbé Pinel, n'osant pas sans doute assumer la responsabilité d'une telle confession, refusa de faire cette démarche, mais. en revanche, laissa un écu.

Depuis lors, il ne revit plus l'abbé Lefèvre que jdeux ans après, par hasard, sur le pont de Gharenton.

Par contre, il ne cessa pas de se rencontrer avec Divol, qui avait de bonnes raisons pour ne point abandonner une telle connaissance. Il s'agissait toujours de se procurer un Agrippa. Evidemment c'était Marie-Anne qui, déjà en relation avec la bande, avait indiqué cet ouvrage, convaincue par ses souvenirs d'enfance que là sa Irouverait la clef de toutes les conjurations. On eoraptait beaucoup sur l'abbé Pinet et sur ses tccointances avec plusieurs libraires pour déjouvrir ce livre rare. Mais la chose n'était point aisée, paraîiril, et Divot ainsi que le nommé La Vielle s'impatientaient. Ils allèrent même jusqu'à menacer l'abbé Pinel de l'assassiner s'il n'aboutissait pas dans ses recherches. Alors l'abbé, ter- •orisé, mit tout en œuvre pour satisfaire ses dangereux compagnons. Jadis il s'était trou"é dans la boutique d'un parfumeur sur le pont Balnt'Michcl avec une nommée Dupuis, dont le

mari était chimiste. La femme du parfumeur lu avait dit que cette dame Diipuis possédait I( pouvoir merveilleux de prédire l'avenir, 11 s'étai alors enquis de son adresse. Elle habitait ru( Montorgueil, chez un pâtissier. L'abbé Pinel s'i rendit et interrogea la nécromancienne sur se; affaires qui regardaient alors < son établissement «,

Il s'agissait pour lui d'opter entre la situation d'aumônier, que lui offrait le cardinal d'Estrée, el un canonicat que lui proposait l'évêque de Meaux.

La Dupuis, après avoir longuement regardé dans un vase plein d'eau, lui conseilla de s'attacher à son oncle, le sieur Porcher, chapelain de Notre-Dame de Paris. C'était tourner la difficulté d'une réponse catégorique, mais il est probable que l'abbé Pinel avait été avantageusement impres- Bionné par la science de la dame, car ce fut à elle qu'il s'adressa pour obtenir le livre de magie si avidement convoité par Divot.

La Dupuis le mit en relations avec un nommé Sommex, solliciteur de procès, et enfin, celui-ci put amener à Divot ■ un homme boiteux qui était possesseur d'un livre de magie », un Agrippa sans doute, mais écrit à la main.

Ce fut dans un cabaret que l'on rejoignit Divot. Après que l'on eOt causé et bu en examinant le grimoire, l'archer les emmena tous sur la butte Montmartre, d'où Divot « descendit seul dans un vallon, disant qu'il allait faire l'essai du Mvre. et revint ledit Divot les trouver,

, dis^^

LA BAKDB DES CHEHCHEURS DE TRÉSOBS.

[u' « il avait fait l'essai et que l'Esprit n'avait pas paru ■.

Il fallut se remettre en quête d'un autre exemplaire, et Sommes, après des recherches multiples, 'conduisit l'abbé Pinel au troisième étage d'une maison de la rue Saint-Denis, chez une dame qui connaissait une « vendeuse de sel » , laquelle possédait des livres de magie.

Il semble que cette chasse compliquée à l'Agrippa ait enfin abouti cette fois, car d'excellentes relations se renouèrent entre l'abbé Pinel et Divot. Celui-ci * annonça bientôt au prieur « qu'il savait où demeurait une fille dévote, qui pvait un grand pouvoir sur les Esprits, à laquelle I avait parlé de lui en bons termes, et que, s'il Toulait, il le mènerait chez elle, ce qu'ayant accepté l'abbé Pinel, Divot lui dit qu'avant d'aller chez ladite fille, il le voulait mener à une jolie maison, et le conduisit à Montmartre en une petite maison où ils soupèrent avec le nommé ■ l'Italien et sa prétendue femme, qui en étaient l^ocataires et le nommé Sommex ; et après le sou- , ledit ritahen et Divot se montrèrent l'un à Vl'aatre des pentacles qu'ils disaient avoir été acres, et s'en allèrent ensuite dans le Jardin toisant qu'ils allaient travailler à la levée des »rs qui y estoient, et à l'égard de l'abbé Pifael et de Sommex, ils se couchèrent ; et sur les

tlNE SORCIÈRE AU XVIH° SIÈCLE.

deux heures ou environ après minuit, ledit Italien et Divot vinrent dans la chambre où ils étaient couchés et, les ayant éveillés, ils leur dirent que leurs opérations n'avaient pas eu d'effet. Et sur les sept heures du matin, l'abbé Pinel et Divot partirent de ladite maison et vinrent au faubourg Saint-Lazare où, étant arrivés, Divot entra dans la maison des « Trois entonnoirs à la porte de laquelle il fit attendre l'abbé Pinel, lui disant que c'était le lieu où demeurait ladite fille, nommée Marie-Anne, laquelle n'ayant pas trouvée chez elle, ils allèrent dans l'église Saint- Lazare, où Divot ayant aperçu ladite Marie-Anne qui y entendait la messe, il la montra à l'abbé Pinel, lui disant que c'était elle dont il lui avait tant parlé et qui avait de beaux secrets. Et la messe étant finie, Divot suivit Marie-Anne et, lui parlant, il fit un peu après approcher l'abbé Pinel, lequel ayant été présenté à ladite Marie-Anne, ils lièrent ensemble une conversation dans laquelle Divot fit connaître à ladite Marie-Anna que l'abbé Pinel avait eu des malheurs et était dans le besoin, et lui dit que si elle savait quelque secret pour le tirer de peine en faisant la levée des trésors, elle y gagnerait la première. El pour faire connaissance, Divot conduisit l'abbé Pinel et ladite Marie-Anne dans un cabaret aux Percherons * où ils déjeunèrent ».