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146 UNE SORCIÈRE AU XVIIl' SIÈCLE.

avait parlé le matin, ce que le prieur ayant dit à son retour à Moulin, celui-ci voulut, dans le moment, sortir pour y aller. Mais le prieur l'ayant prié de remettre au lendemain, il différa jusqu'au lendemain deux heures après midi, â laquelle heure ils allèrent ensemble chez de Salles où était Marie-Anne qui appela l'Esprit, après avoir fermé, suivant sa coutume ordinaire, les fenêtres et les volets. L'Esprit étant venu, fit des reproches à Moulin de quelques actions de sa vie et lui demanda comment se portait son poupon, de quoi Moulin ayant paru surpris ainsi que des autres choses que Marie-Anne lui dit, l'Esprit prit la parole en disant qu'il le connaissait bîea et, à l'instant. Moulin lui demanda un livre signé de son Empire en échange d'un récépissé signé de son sang. Il lui demanda également s'il connaissait Mme la comtesse de Grancey, à quoi l'Esprit répondit : « Oui, je la connais, tu as tra- « vaille longtemps avec elle et le nommé l'Ita- < lien ; et tu es de ses amis ; je sais que tu as « fait un enfant à Mlle David, sa femme de a chambre, et que c'est Mme de Grancey qui paie « la pension, n Moulin répondit en ces termes : « Oui, mon Prince, cela est vrai, mais je m'en « repens bien et il ne tiendra qu'à toi de taire B une bonne affaire avec Mme de Grancey. » Aussitôt l'Esprit lui dit qu'il n'avait qu'à revenir le lendemain avec l'abbé Pinel et qu'ils eussent tous deux leurs récépissés tout prêts et qu'à minuit il

leur donnerait à chacun un livre signé de son Empire ».

Ainsi le pauvre et faible prieur était retombé de nouveau dans l'ornière, grâce à son cousin cbez lequel il avait cru si malencontreusement pouvoir se réfugier pour achever de faire péni-

ence.

Au jour convenu, les deux prêtres allèrent souper vers six heures chez de Salles ; puis, en attendant le moment de la conjuration qui devait être faite à minuit, ils préparèrent leurs récépissés qu'ils signèrent, Moulin avec son sang comme il l'avait promis, et le prieur avec la même encre gui lui avait servi à écrire le corps de la pièce. A l'heure de minuit, Mlle de La Ville, qui a\'ail tenu à demeurer seule avec les deux abbés ', appela l'Esprit, lequel, étant venu, St beaucoup de bruit et s'emporta contre Marie-Anne de te qu'elle l'avait appelé en présence d'une image de [a Vierge gui était collée contre la muraille, laquelle on ôta promptement et aussitôt le prieur

t l'abbé Moulin entendirent plusieurs voix difféjrentes qui, parlant les unes après les autres, di- Baient : • Serviteur très humble » et dans le raomenl le prince Babel, frappant du pied contre le plancher, dit d'un ton de colère : i Je sais que ce

; fripon de Frémont est à la porte, guoigue j'aie

p déjà défendu qu'il approchât de moi. ■ Puis

. AicliiVL-s de lu Bastille.

il dit au prieur et à l'abbé Moulin que, puisqu'on ne lui obéissait pas, il ferait de sa part les ch' quand bon lui semblerait et donna deux soufflets à Marie-Anne en se retirant ».

Mlle de La Ville se montra fort mécontente de ces manières et déclara aux deux abbés qu'elle allait remettre le Prince à la raison en faisant intervenir un bon Esprit, nommé Fouquet. Celui-ci n'était autre que feu le Surintendant des Finances dont Marie-Anne avait connu la sépulture dans la chapelle du couvent Saint-Antoine. L'âme du défunt fut donc évoquée, mais lorsque Marie- Anne demanda : « Prince Fouquet, en quel lieu es-tu ? n une voix répondit piteusement : « Je fais encore pénitence. ■ Et la jeune sorcière dut renoncer à se venger des deux soufflets qu'elle avait reçus.

Quelques jours après, un beau carrosse s'arrêtait devant la demeure de la famille de Salles, au grand ébahissement des voisins et sans doute aussi de Marie-Anne elle-même, qui dut croire commencement de la réalisation de ses rêves d'opulence.

Cet équipage était un de ceux de la comtesse de Grancey. Il amenait l'abbé Moulin qui venait de la part de la dame quérir Marie-Anne. On devait se réunir chez Cuxac qui prêtait encore son logis pour la circonstance.

Lorsque Marie-Anne arriva, Mme de Grancey lui mit entre les mains un traité pour l'Esprit

dans lequel elle demandait ' « cinquante mille francs par mois et un trésor qu'elle disait être dans la maison de feu M. Fouquet, â Saint- Mandé^ ».

L'abbé Moulin et Cuxac, qui tenaient a édifier Mme de Grancey sur le pouvoir d'évocation de Marie-Anne, prièrent celle-ci de ne point tarder à appeler le Prince et insistèrent pour que cela nt incontinent. Mlle de La Ville acquiesça.

Après les conjurations coutumières, la voix du Prince se fit entendre et les paroles prononcées ne durent laisser à la comtesse aucun doute sur leur authenticité diabolique.

« Ah I ah I la Grancey, je te connais bien ! Tu es une débauchée ; je ne veux point de toi parce que lu aimes trop les hommes et je sais que tu as couché avec M. de Châtillon qui a travaillé avec toi à la recherche des trésors s. ■

Mme de Grancey, stupéfaite, mais point trop interloquée, répondit aussitôt :

Oui, mon Prince, il est vrai, mais j'ai grand besoin d'argent et je veux te voir chez moi *. »