Lrt comtesse de Grancey dont U est ici question, eut

Sans doute la comtesse préférait que la suit* de la conversation eût lieu à huis clos. Elle rentra aussitôt chez elle pour tout préparer afin qu'on ne la dérangeât point. Deux heures après, l'abbé Moulin amenait Marie-Anne à l'hôtel de Grancey et tous trois s'enfermaient. Diverses conjurations furent essayées, et l'abbé Moulin connposa un traité qu'il confia à Marie-Anne pour le faire signer. Malheureusement, au retour de cette visite, Mlle de La Ville tomba malade et, dans la suite, Mme de Grancey n'insista pas pour reprendre avec elle ses opérations de sorcellerie.

Mais la comtesse n'était point la seule personne à qui l'on eût parlé de la Jeune sorcière. Cuxac en avait entretenu un certain abbé Baillet qui était principal du collège de Narhonne et qui se

à son Époque une véritable réputation de galanterie, car voici ce Qiie Saint-Simon écrit (tome VI. ch. Mî) en signalant la mort de la dame, qui eut lieu en 1711 : •I Mme de Grancey n'avait jamais été mariëe et était l'aînée de Mme de Mare. Elle avait été belle et A sou 6(re elle se le croyait encore moyennant force rouge et blanc et les parures île la Jeunesse, Elle avait Été extrêmement du grand monde, fort galante, et avait longtemps gouvemÉ le Palais-Royal sous le stérile personnage de maîtresse de Monsieur qui avait d'autres goûts qu'il crut un temps masquer par là, et en effet, par le pouvoir entier qu'elle eut toujours sur le chevalier de Lorraine. EUe ne paraissait guëre à la cour qui n'était pas son terrain. Monsieur, pour la laire appeler Madame l'avait faite dame d'atours de la reine d'Espagne. sa fllle. qu'elle accompagna en cette qualité }usqu'& la Iionti&re. »

trouvait momentanément à Paris. Celui-ci àés voir Mlle de La Ville et se rendre compte par t même des « phénomènes » dont on lui pai Il alla chez elle et assista à une évocation. nant cette affaire fort au sérieux, il en fit part un de ses amis, M. Deslouches, qui était le | veu de M. Camus de Beaulieu, et quand Mlle| La Ville fut rétablie, il vint la quérir dans fl carrosse.

Elle fut conduite près des Invalides, dans-^ logis de M. Destouches où elle demeura quai jours. Avec son hôte et l'abbé Baillet, elle trod dans cet endroit le marquis de Feuquières' lui montra tout d'abord un livre couvert de jurations dont un capucin, prétendait-il, lui a fait don. Marie-Anne lui fit observer que moire ne valait rien, parce qu'il n'était pas s de l'Esprit. Aussitôt le marquis la pria insla ment d'obtenir l'exécution de cette formalité. 1 Marie-Anne prétexta qu'une telle signature I pouvait être réclamée sans préparation et t contenta d'appeler l'Esprit qui s'écria en arriva < Bonjour, de Pas ! »

A ce moment. Destouches chuchota h l'ord du marquis :

* N'entendez-vous point que c'est Marie-Ad elle-même qui contrefait cette voix?

l. Mftrquls AjiI

152 UNE SOBCIÈRE AU XVHI* SIÈCLE.

Mais l'Esprit repartit vivement, en s' ù Destouches : ■ Joseph, tu as travaillé avec des gens qui contrefaisaient leurs voix, mais Marie- Anne n'agit point ainsi. t>

Destouches, ayant parlé très t3as, jugeait impossible qu'on ait pu surprendre ce qu'il disait et il fut très étonné de ces paroles aussi bien que de s'entendre appeler par son prénom.

Pendant trois jours encore ils continuèrent les conjurations, mais sans résultat appréciable, Marie-Anne finit par déclarer qu'avec un livre signé d'un Esprit, elle serait certaine de réussir et qu'elle était résolue à aller k Dreux pour se procurer ce qui lui manquait.

En effet, quelque temps auparavant, Frémont lui avait dit qu'une femme de sa connaissance avait fait lever par un berger de Dreux un sort jeté sur sa fille et que cet homme possédait aussi le pouvoir de contraindre les Esprits à donner leur signature sur des livres de conjurations.

« A tout prix, répétait Marie-Anne, il me faut un grimoire paraphé par un Esprit.

L'abbé Baillet tenta de la dissuader d'entreprendre ce voyage qui serait fatigant et coûteux, mais ollo s'entûta dans son désir et Cuxac finit par aller trouver l'abbé pour lui emprunter de l'argent, h l'effet d'accomplir avec Mlle de La Ville ootto expédition « si nécessaire ».

Le principal do Narbonne, avant de se décider, pria Marie-Anne de consulter l'Esprit. Celui-ci,

étant venu, confirma ce qui avait été raconté su: le fameux berger et ordonna à Marie-Anne et Cuxac de partir incessamment. Il ajouta cependant qu'avant le départ il fallait habiller convenablement Mlle de La Ville, ce qui fut fait des deniers de l'abbc Baillet.

Convaincu par les propos de l'Esprit de l'utilité de l'entreprise, il remit à la jeune femme douze écus neufs pour sa toilette et à Cuxac quinze autres écus pour le voyage.

Le garde des tableaux du roi et la jeune sorcière partirent donc pour la jolie petite ville qui était, à cette époque, la dernière vers l'ouest sur les confins de l'Ile-de-France et de la Normandie. Les quatre-vingts kilomètres qui séparent Dreux de Paris furent franchis dans une diligence où les deux voyageurs occupaient de modestes places. A moitié route, ils passèrent en vue de MontlorU'Amaury et se flattèrent de mieux réussir cette fois. Il en était d'ailleurs toujours ainsi lorsqu'ils entreprenaient quelque nouvelle opération et, sans lassitude, leurs espérances se renouvelaient k mesure que leurs échecs se multipliaient.

En arrivant à Dreux, ils se mirent en relation avec la femme dont Frémont leur avait parlé, et celle-ci leur donna les indications nécessaires pour reacODlrer le berger. Ils trouvèrent celui-ci sur un plateau tout proche de la ville vers un endroit cjui s'appelle le Boi.s-Guyon. Après une rapide ex-

plication, Cuxac lui présenta un livre de conjurations qui n'était autre que le grimoire du marquis de Feuquières, recopié par Tabbé Pinel. el demanda s'il était possible de le faire si^er aux Esprits.

Le berger parut trouver l'affaire très simple et demanda seulement trois écus pour les risques qu'il courrait si les Hlsprits le maltraitaient. Après quoi, il déclara qu'il fallait attendre le quinzième jour de la lune, seule époque à laquelle il fût à peu près sur de réussir.

Cuxac et Marie-Anne, fort désappointés, résolurent cependant de demeurer à Dreux jusqu'à la période lunaire que le berger avait indiquée et qu'ils savaient d'ailleurs, par leurs grimoires, devoir être une des conditions capables d'assurer le succès de la conjuration. Seulement, comme ce contre temps allait augmenter sensiblement les frais d'hôtellerie, Cuxac écrivit à l'abbé Baillet pour le prier de lui envoyer trois louis d'or, ce qui tut fait par le retour de la malle.

Enfin le jour indiqué arriva. A la nuit tombante, Cuxac et Marie-Anne se rendirent à un carrefour du Bois-Guyon, où le berger les avait antérieurement conduits en leur assignant rendez-vous. Mais ils attendirent vainement jusqu'à minuit. Personne ne se montra. Ils rentrèrent à Dreux, furieux, et le lendemain se rendirent chez le berger qui avait son logis en un hameau peu éloigné. Le sorcier leur avoua que décidément ii

obtenir des Esprits ce qu'on lui de- Lit. Alors Cuxac se fâcha et réclama le livre avec les trois écus. Le berger remit bien le livre, mais se fit tirer l'oreille pour restituer l'argent. Encore Cuxac ne parvint-il à obtenir que deux écus, le berger se refusant, malgré les menaces, à se dessaisir du troisième.

Voyant qu'il n'y avait plus rien à espérer de cet homme, Cuxac et Marie-Anne revinrent h Paris après une absence de douze jours. Ils firent aussitôt prévenir l'abbé Baillet qui ne fut pas autrement surpris de leur échec et ne leur adressa aucun reproche. Il eut même la délicatesse de ne point réclamer son argent.

Quant à Destouches et au marquis de Feuquiôres, ils avaient essayé certains talismans pour l'amour et le jeu, que Marie-Anne leur avait donnés avant son départ. Les premiers étaient des < hippomanes » pour la confection desquels Mlle de La Ville s'était conformée à la recette suivante' :

« L'on trouve assez souvent au front du poulain de la cavale un morceau de chair, qui est d'un merveilleux usage en fait d'amour ; car si l'on peut avoir ce morceau de chair, que les anciens ont appelé « hippomanes », on le fera sécher dans un pot de terre neuf, vernissé, dans un four, quand le pain en est tiré et en le por-

PtOt Albert, v. 10,

: SORCIÈRE AU XVIIl" SIÈCLE.

tant sur soi et le faisant toucher à la personne dont on voudra être aimé, on réussira. Si l'on peut avoir la commodité d'en faire avaler seulement la grosseur de deux pois dans queliiue liqueur ou confiture ou ragoût, l'effet sera encore infaillible ; et comme le vendredi est le jour consacré à Vénus, qui préside aux mystères d'amour, il sera bon de faire l'expérience ce jour-là. *

Les seconds talismans, destinés au jeu, consistaient en des plaques d'étain sur lesquelles Marie-Anne avait gravé des chilïres cabalistiques et dessiné grossièrement, selon l'indication des grimoires, « un homme vêtu en ecclésiastique, tenant entre ses mains un livre dans lequel il semble lire, et ayant au-dessus de sa tête une étoile brillante avec ce mot « Jupiter >. — Ces opérations avaient été exécutées au moment « où « la lune faisant son entrée dans le premier de- « gré du signe de la Balance, Jupiter se trouve « en bon aspect avec le soleil ».

Puis Marie-Anne s'était empressée d'envelopper les plaques dans des f morceaux d'étoffe de soie bleu céleste > et les avait ainsi remises k M. Destouches et au marquis de Feuquières. Mais tous deux ayant obtenu simultanément des résultats contraires à ceux qu'ils attendaient, ils se rendirent auprès de Marie-Anne sitôt qu'ils connurent son retour et la prièrent d'appeler le Prince Babel. Celui-ci étant venu, ils se plaignirent amèrement de leur déconvenue. Mais le

Prince répondit d'un ton incisif ' a que c'était lui avait empêché que les talismans n'eussent opéré et qu'il en serait de même de tout ce que Marie-Anne ferait pour eux jusqu'à ce qu'ils eussent reconnu toutes les peines qu'elle prenait, Après quoi, le sieur de Feuquières demanda à l'Esprit de traiter avec lui. L'Esprit répondit qu'il voulait que le sieur Destouches traitât en même temps et ajouta en pariant au sieur de Feuquières : • Il y a déjà longtemps que tu es à

nous ; tu es un marquis et un grand homme

de guerre ici, et tu n'es qu'un portier là-bas ■ et le sieur Destouches ayant accepté la proposition à lui faite par TEsprit de traiter avec lui, ils se retirèrent l'un et l'autre, promettant à l'Esprit de travailler incessamment à leurs traités et en sortant le sieur de Feuquières donna à Marie- Anne un louis d'or et trois pièces de trente sols ».

A quelque temps de là, Mlle de La Ville fut invitée à dîner chez l'abbé Baillet. Elle s'y rendit avec Cuxac qui ne la quittait guère, tandis qu'en revanche le prieur Pinel se tenait de plus en plus à l'écart.

Après le repas, l'abbé Baiilet Ri appeler l'Esprit par Marie-Anne et lui déclara qu'il était fort heureux de l'entendre, mais qu'il serait encore bien plus honoré de le voir dans une glace comme U avait entendu raconter que cela se pratiquait.

, 1. Archives de la Bustille.

Le Prince répondit '■ ■ quïl n'était pas encore temps, mais que Marie-Anne n'avait qu'a l'appeler le mercredi suivant devant un grand miroir dans lequel il paraîtrait. Et aussitôt que l'Esprit fut retiré, l'abbé Baillet conduisit Marie- Anne et Cuxac dans son gavde-meuble où ils choisirent un miroir pour le mercredi suivant, auquel jour Marie-Anne retourna chez Tabbé Baillet qui, étant allé à son garde-meuble pour faire descendre dans sa chambre le miroir destiné pour l'apparition de l'Esprit, il fut dans la dernière surprise de ne le plus trouver dans ledit gardemeuble dont les clefs étaient toujours demeurées entre ses mains ; et, dans cette surprise, ils descendirent dans la chambre où Marie-Anne appela dans l'alcôve l'Esprit qui, en arrivant, fit de grands éclats de rire et dit à l'abbé Baillet que son miiroir avait été enlevé du garde-meuble el porté dans son palais par Roulant, son premier domestique, et promit de le rendre, ce qu'il n' pas fait ».

Le lendemain, lorsque Destouches et Feuquières vinrent voir Tabbé Baillet, celui-ci s'empressa de leur raconter l'étrange disparition du miroir.

« Ah ! s'écria Destouches, je serais bien aise de voir arriver une pareille aventure, dût-il m'en coûter le plus beau de mes miroirs.

— Qu'à cela ne tienne, repartit l'abbé, allons