RAISONS

QUI M'ENGAGENT A ÉTABLIR MA SEIGNEURIE DES ILES PERCÉES QUE j'AY NOMMÉE BOUCHERVILLE.

1ère Raison. — " C'est pour avoir un lieu dans ce " pais consacré à Dieu, où les gens de bien puissent " vivre en repos, et les habitants faire profession " d'estre à Dieu d'une façon toute particulière: " Ainsi toute personne scandaleuse n'a que faire de " se présenter pour y venir habiter, si elle ne veut " changer de vie, ou elle doit s'attendre à en estre " bientôt chassée.

2ème Raison.—" C'est pt>ur vivre plus rétiré et " débarrassé du fracas du monde, qui ne sert qu'à

" nous désoccuper de Dieu et nous occuper de la " bagatelle, et aussi pour avoir plus de commodité " de travailler à l'affaire de mon salut et de celui " de ma famille.

Sème Raison. — " C'est pour tâcher d'amasser quel- " que bien par les voies les plus légitimes qui se " puissent trouver, afin de faire subsister ma fa- " mille, pour instruire mes enfans en la vertu, la " vie civile et les sciences nécessaires à l'état où " Dieu les appellera et ensuite les pourvoir chacun " dans sa condition.

4eème Raison. — " Comme c'est un lieu fort avan- " tageux tant pour les grains que pour les nourri- " tures, et que ce serait dommage qu'il demeurât " inutile, ou que cela est capable de mettre bien des " pauvres gens à leur aise, ce qui ne se peut faire " si quelqu'un ne commence. — Cette terre m'ap- " partenant, je crois que Dieu demande de moy que " j'aille au plus tôt l'établir. Ce qui me confirme " dans cette pensée, c'est la connaissance que j'ay " que cela sera utile au public et aux particuliers.

5ème Raison. — " C'est qu'il rnê semble que j'au- " ray plus de moyen de faire du bien au prochain " et d'assister les pauvres, que dans le poste où je " suis, où mes revenus ne suffisent pas pour faire

"' ce que je voudrais, ayant d'ailleurs une grande " famille ; ce qui fait que je n'ay à présent presque " que le désir et la bonne volonté. — Peut-être que " dans la suite me trouverai-je en état d'exécuter u les sentiments que Dieu me donne conformément " à ce que j'ay vu pratiquer à un grand homme de " bien ; ce que je ne pourrais faire demeurant icy."

Une prière touchante suit l'expression de ces motifs. M. Boucher savait que l'homme, même après avoir fait tout ce qui dépend de lui, ne doit encore attendre le succès que de Dieu. On y voit briller en même temps sa pureté d'intention et le désir de voir son œuvre continuée par ses descendants.

u Pour y réussir, je prie notre bon Dieu par les " mérites et l'intercession de son fidèle serviteur, le " Père de Brébeuf \ de m'en faciliter 1 etablisse- " ment, si c'est pour sa gloire et le salut de mon " âme et celui de toute ma famille ; sinon, qu'il ne "permette pas que j'en vienne à bout,- ne voulant " rien que sa sainte volonté.

1 La vie du P. Jean de Brébeuf a été écrite par le P. Martin, S. J. Ceux qui ont lu cet édifiant récit, ne s'étonneront pas de la confiance de M. Boucher dans l'intercession de ce grand serviteur de Dieu. Le martyre du P. de Brébeuf n'a été que le sceau d'une vie apostolique toute de sacrifice. C'est ce que les catholiques de cette Province ont reconnu et couronné, en élevant, au sein de la ville de Québec, le monument ÇcwiiçrBr&Kuf*

" Je Tnetê cecy par écrit, afin que si Dieu permet " que je réussisse, le relisant, je me souvienne de ce à " quoi je me suis engagé ; afin aussi que mes suc- " cesseurs sachent mes intentions. Je les prie de " continuer dans la même volonté, si ce n'est qu'ils " voulussent enchérir par-dessus, en y faisant quel- " que chose de plus à la gloire de Dieu. C'est ce " en quoi ils me peuvent le plus obliger, ne leur de- '• mandant pour toute reconnaissance que Dieu soit " servy et glorifié d'une façon toute particulière " dans cette seigneurie, comme en étant le maître. " C'est mon intention ; je le prie de tout mon cœur " qu'il veuille bien l'agréer, s'il lui plaît. Ainsi-soit-il

(Signé) " Boucher."

Chacun de ces motifs est une leçon de haute vertu. Ils encouragent ou font rougir. Les hommes qui se disent gens de bien sans en accomplir les œuvres, doivent se sentir rapetisses devant cet homme d'acr tion. Au contraire, il édifie et soutient ceux qui, de fait, font profession d'être vraiment patriotes chrétiens, qui combattent le mal et tuent tant qu'ils peuvent son influence.

Nous voudrions voir ces motifs compris de tous

nos ambitieux en quête de charges honorifiques, de tous nos gouvernants, comme du dernier colon gouverné, de tous ceux qui, au lieu de "faire valoir une terre qu'il est fâcheux de laisser inculte," au lieu de tailler à leurs fils un héritage permanent dans nos vastes forêts, tout en perpétuant chez eux l'héritage plus précieux de leurs vertus, vont prêter leurs bras et ruiner l'existence de leurs familles, au profit d'industries étrangères.

M. Boucher, en abandonnant les honneurs du gouvernement pour se livrer aux humbles travaux des champs, a prouvé de sa part un patriotisme dévoué. Le sauveur de Trois-Rivières et de la Nouvelle- France a été défricheur et laboureur, bien plus qu'il n'a été seigneur.

Nous n'aurions qu'à attendre quelques pages pour trouver parmi ses descendants des exemples semblables. Sa famille a fourni tour à tour à la patrie, des hommes d'État pour la gouverner, des soldats pour la défendre, des prêtres pour la moraliser, des cultivateurs pour la nourrir.

Plusieurs de ses fils, seigneurs comme lui, ont défriché et labouré, combattu à la tête de nos armées ; puis, nouveaux Cincinnatus, sont revenus contents à la charrue.

feOUCHERVILLE ET SON FONDATEUR 41

Ceux qui cultivent les champs peuvent enregistrer ces exemples avec fierté. Une erreur, qui tend à disparaître heureusement, a fait croire pendant longtemps que l'agriculture était incompatible avec la haute éducation, qu'elle n'était le partage que des ignorants et d'une classe en tout inférieure. De là, une sorte d'humiliation pour ceux que la nécessité condamnait à cette condition.

Plus d'un respectable jeune homme de la campagne croirait encore s'élever, en changeant son état pour celui d'un employé subalterne de bureau. Très humble ambition, vraiment ! C'est aspirer à moins haut que soi. Ces jeunes gens n'ont-ils plus raison d'être fiers de se voir la force et le soutien de la société? Ne serait-il pas étonnant qu'une carrière hbnorée et enviée de la noblesse et des hommes les plus intelligents de toutes les classes, fût dédaignée de ceux mêmes qui peuvent en jouir ? N'est-ce donc plus un honneur de porter sur ses mains durcies les marques honorables du travail ? sur son visage bruni au grand soleil, la preuve d'une vraie liberté dans ses domaines, d'une indépendance tranquille sous l'œil et le ciel de Dieu ? Leur âme est-elle moins belle, leur intelligence et leur cœur moins grands, moins nobles, parce que

42 UNE VIEILLE SÊiGKEURlÉ

leur œuvre n'est qu'un concours avec l'œuvre de Celui

Qui fait naître et mûrir les fruits f

De qui peuvent-ils donc envier le sort ? Ce n'est pas des nobles gouvernants qui résignent leurs charges pour jouir de leur bonheur ; ce n'est pas de ceux qui sont exempts du travail : il y a trop peu de mérite à se croiser les bras pour réussir. Personne n'est plus digne de considération, ne mérite mieux d'être salué avec respect, que celui qui s'est fait lui-même ce qu'il est, qui n'est arrivé à son but qu'après avoir creusé le pénible sillon du travail. Et si l'on est fier d'être cultivateur, pourquoi ne sera-t-on pas fier aussi de le paraître, d'en porter les habits, d'en garder les traditions, les coutumes, les mœurs 1 ?

1 Le luxe dans les habits, on le sait, est devenu chez nous une véritable cause de ruine. La propreté et la bienséance convenables à leur état ne suffisent plus à nos habitants de la campagne.; et s'ils résistent quelquefois aux exigences de la mode, si leur bon sens regimbe contre ses folies, ce n'est ordinairement que pour un temps. C'est l'affaire de s'habituer à ses nouveautés extravagantes.

A ce propos, il me souvient d'un fait, que me raconta un citoyen marquant de Boucherville :

—Un jour, dit-il, que je causais avec un bon cultivateur, nous vîmes passer devant nous un jeune avocat, récemment arrivé dans notre village. C'était au temps du pantalon couleur paille et serré sur la jambe.

—Faut-il être nigaud, me dit mon brave homme, pour faire, comme ça, de ses jambes, des fuseaux !

Je souris en l'approuvant, fier de l'étoffe grise dont j'étais amplement revêtu des pieds à la tête.

Quelques années plus tard, je me retrouvais un dimanche matin, en face de l'église. C'était en été; je vis arriver, avec sa famille, mon honnête cultivateur se rendant à la messe. Il descendit avec mesure d'une superbe voiture, emmaillotté qu'il était dans un fin pantalon jaune, très étroit. La modiste lui avait transformé, selon ses goûts récents, les jambes en fuseaux.

Je fus plus fier que jamais de mon habit de flanelle canadienne.

Nous ne revîmes pas le jeune avocat ; notre ami l'eût probablement trouvé nigaud de porter, cette fois, un pantalon blanc, large, en forme de sac. Pourtant la modiste n'eut que deux années à attendre pour lui en couper un pareil.

C'est ainsi que l'on suit nos élégants, juste d'assez près pour n'avoir pas même le mince mérite du dernier patron.