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ajournait y les condamnant à n'être encore ni des citoyens ni même des hôtes, parce qu'ils n'étaient pas encore des chrétiens assez sûrs, assez purs. Le rapport de ces nouveaux venus avec la cité dépendait de leurs rapports avec Dieu, avec FÉglise de Dieu; leur point d^attache avec Genève, c'était Dieu ; Genève était « V assemblée des hommes de Dieu, » qui, « sous les yeux de Satan, » travaillait à se multiplier, mais qui n'acceptait pas de se laisser contaminer.

Jadis les voisins de Genève s'intéressaient à elle, parfois pour la défendre, souvent pour l'attaquer; mais aujourd'hui, c'était l'Europe entière qui entendait parler de Genève et qui en recevait quelque chose, et qui la bénissait, ou bien qui la maudissait.

Une ville est assise es champs savoisiens. Qui par fraude a chassé ses seigneurs anciens, Misérable séjour de toute apostasie, D'opiniâtreté, et d*orgueil, et d*hérésie.

Ainsi Ronsard qualifiait-il Genève, pour la signaler à la vindicte des rois de France * . Genève n'avait jamais été aussi connue, ni jamais aussi aimée, ni aussi haïe, — « la plus haïe qui soit en la chrétienté, » écrira le cardinal d'Ossat*^.

1. Ronsard, Continuation du discours des misères de ce temp% (éd. Blanchemain, Vil, p. 30. Paris, 1867).

2. D'OssAT, lettre à Villeroy du 27 janvier 1603 {Lettres de V illustrissime et révérendissime cardinal d'Ossaty évesque de Bayewc, au roy Henry-le^Grand et à M, de Villeroy ^ depuis Vannée MDXCIV jusques à l'année MDCIIII, p. 731, Paris, 1627).

lod VUE viLLis-toLiâB : OEnkriè

Le pamphlet politique i&titulé le Cavalier de SavoU iâ Btigmatisera comme n Id rebut du moûde, la lie des» couvetits défroquén, Id trdu-^ peau d'étourneaux que Belzebuth a fait sonir de rOrque (enfer) pour picorer les raiâinâ de la vigne de Jésus-Christ ^ % Qu'importaient à TEurope, autrefois, les conflits de mitoyeûnaté dont s'échauffaient les Genevoii^ ? Mais désormais, dans le plus grave des conflits de doctrine qui eût jamais troublé le monde ohré* tien, Genève se dressait comme une place d'avant^garde; elle était comme l'éperon que lançait la Réforme vers le Sud. Et deux villes maintenant existaient en Europe^ pas une de plus, à l'égard desquelles aucun chrétien Hé pouvait garder une attitude d'indifférence : c'étaient la grande Rome et la petite Genève, L'histoire genevoise, qui la veille encore avait moins de portée que les cloches de Saint-Pierre ne trouvaient d'écho, s'intercalait à l'avenir dans l'histoire des idées religieuses de l'humanité. Mais ces destinées nouvelles, faites pour Susciter l'orgueil, imposaient à chaque Genevois, à chaque Genevoise, d'onéreuses rançons. Ils avaient naguère, peut-être, salué dans la Réforme, qui les proclamait tous prêtres, une flatterie unique, imprévue, pour leur tra-

1. Le cavalier de Savarye^ ou réponse aa iQldat françai$r êniembld VApùlogie Savoy sienne^ pp. 214-316. 1IK)0. SUr ce eumill livre , voir Th. Dufour,. M. S, i/., XIX (18?7), pp. WWH».

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ditiontiel esprit d'indépéndahce, pour leur aé» culai^è besoin de se gouverner euii-^-mâmes, pour leur humeur frondeuse, qui supportait assez mal les jougs extérieurs^ On leur avait dit : <c Vous n'avez plus d'autre joug que celui de votre conscience ; » ils avaient cru^ ils étaient venus.

Et voici qu'il fallait ^ chaque trimestre ^ ac^ cueillir avec une déférence inquiète U Visite du pasteur, qui survenait dans chaque groupe de maisons, pour interroger tous les habitante, les examiner, leur faire rendre compte de leur foi, les catéchiser ^ ; il fallait, chaque ditnanche et plusieurs fois la semaine^ s'en aller au prêche, sous peine d'être mandé aii Consistoire et puni* Avait*ôn mérité d'être grondé, l'on devait garder une attitude docile et respectueuse^ de crainte d'être uû jour exclu de la Gène ; et lorsqu'on avait mérité d'être privé de la Gène, il importait, bien vite, de se remettre en règle âvéc les pasteurs et avec Dieu^ de peur d'être un jour privé de la patrie^ chassé de Getiève. Pour conjurer de pareils ennuis, ce n'était même pas assez de pratiquer le Décalogue : il y avait d'autres lois à suivre, faites par les hommes. Car si les vieux commandements de l'Eglise -^ de la vieille Église -^ avaient été balayés^ et si c'était même un délit de les appliquer

1. Témoignage du Bàlois André Byfr(RoGEt, ÉtrenM» genevoises^ 2- série, p. 176. Genève, 1«78).

encore en secret, l'Église nouvelle, parlant à l'oreille de l'Etat, avait fait peser sur les Genevois d'autres ordonnances de la violation des* quelles elle devenait juge, des ordonnances somptuaires plus rigoureuses, plus pointilleuses que celles du moyen âge ; et les Genevois devaient soigneusement veiller à ce que leurs femmes et leurs filles mortiGassent leur toilette ainsi qu'il convenait à des femmes qui devaient faire souche d'un peuple de Dieu.

« Genève, a dit l'historien Marc Monnier, était devenue une ville triste*.» Les divertissements dramatiques, pantomimes à grands spectacles, « histoires, » soties, tableaux vivants, qui jadis se déroulaient sur les places publiques de Genève, étaient désormais suspects, voire même prohibés. Une « moralité » pourtant édifiante, qui s'appelait les Actes des Apôtres y et qui était l'œuvre d'un pasteur, avait en 1546 inquiété l'Église et l'État, parce que cette exhibition, si austère fût-elle, détournait du prêche les fidèles ; le Conseil avait décidé de « suspendre telles histoires jusqu'à ce qu'on vit le temps plus propice )> ; et la représentation de la comédie du Monde malade et mal pansé ^ jouée en 1568 à l'occasion du renouvellement de l'alliance de Berne^, demeura sans lendemain.