Mon NIER, op. cil,, pp

2. RiGAUD, Renseignements sur les beaux-arts à Genève^ nouvelle édition, p. 82 (Genève, 1876) (histoire du peintre milanais Léonard Golbert et du peintre français Premier).

certain Botellier réclama pour les assemblées populaires Tusage du scrutin secret, il dut demander pardon, à genoux, pour une telle audace ^. Un jour de 1603, les pasteurs s'en viendront dire au magistrat que, le peuple étant i( une béte à plusieurs têtes, dont il ne faut qu'une pour tout remuer, » il n'est pas bon de traiter cavalièrement de séditieux quiconque souhaite des innovations; ils seront fort mal reçus et s'entendront reprocher par deux magistrats d'avoir apporté là un « conseil très pernicieux^ ».

Les vieux citoyens de Genève, ceux qui étaient devenus majeurs vers 1530, auraient réputé comme un fou celui qui leur aurait, aux heures de leur jeunesse, prophétisé tant d'illustration pour leur ville et tant de vexations pour leurs vies ; l'histoire de leur cité, celle de leur quartier, celle de leur faïuiHo, leur propre histoire, se déroulaient à l'écart et à l'en»contre de toutes les prévisions humaines. Jamais ils n'auraient supposé que leur Genève s'illuminât d'un pareil prestige, ni qu^un tel despotisme fit ombre dans leur vie domestique. L'élection divine dont ils avaieut appris à se

1. Fazt, les Constilutionsy pp. 61-71. Les citoyens devaient passer à tour de rôle devant le secrétaire d'Etat et lui dire leur vote à l'oreille devant le magistrat.

2. Grenus, Fragments biographiques et historiques extraits des registres du Conseil d'État de la République de Genève de iù35 à 1792, p. 86 (Genève, 1816).

DE BÈXB A Lh RivOLUTIOff FEANÇAISE |||

croire les bénéficiaires les courbait, bon gré mal gré, eotts le joug de la loi de Dieu ; elle les contraignait à faire taire, en eux, les mouvements d'humeur du vieil homme mal vaincu, et à accepter, comme une marque de grâce, la soudaineté même des changements qui les heurtaient et qui bousculaient en eux, avec leur passé, toute une partie d'eux-mêmes. Ils açceptèrent> et ils obéirent, sous l'autorité de M. de Bèze, comme ils avaient fini par accepter et par obéir sous celle de M. Calvin.

Un étranger, derechef, allait diriger Genève : la primauté passait des mains d'un roturier picard à celles d'un gentilhomme nivernais. Théodore de Bèze, nouveau conducteur de ce peuple de choix, de ce peuple qui pouvait à quelque titre se dire un peuple unique, avait, au colloque de Poissy, lutté pour la Réforme ; il avait, comme recteur, dirigé l'Académie de la jeune cité; comme professeur, suppléé dans la chaire de théologie Calvin malade; poète dramatique, il avait enseigné, dans son Sacrifice d'Abraham, la nécessité de tout sacrifier pour la foi; poète lyrique, enfin, il lançait dans l'Europe réformée, à la suite de Marot, la traduction française d'un certain nombre de psaumes;

et grâce à lui la Réforme possédait enfin un Psautier complet en vers français, — ce Psautier que Marot lui-môme aurait achevé si les Conseils de Genève, moins avares, avaient voulu lui donner la subvention qu'il réclamait. Par surcroît, Théodore de Bèze avait affirmé devant la chrétienté le droit que s'était arrogé Genève de tuer Servet, détracteur des trois personnes divines. A son école, la Réforme avait acéré ses arguments et ses glaives; à son école elle avait appris à chanter Dieu, appris aie venger. Bèze devint le président de la Compagnie des Pasteurs, et se disposa à faire régner Dieu sur Genève, comme l'avait fait régner Calvin *.

Que Dieu régnât, c'était aussi la volonté des Conseils, pouvoir politique; mais ayant dûment connu, par trente années d'éducation calviniste, tout ce que ces mots signifiaient, les Conseils commençaient à se sentir capables de faire eux-mêmes régner Dieu, sans que la Compagnie des Pasteurs intervînt personnellement pour leur marquer une méthode. Bèze observa cet état d'esprit des magistrats. Il sut limiter les prétentions de l'Église, et puis, une fois limitées, les maintenir. Il accepta de ne s'asseoir qu'au « banc du bas, » lorsqu'il viendrait, dans le Conseil, porter la parole devant ces Mes-

1. Le livre capital sur cette période est celui du professeur EuGÈNB Choist, VÉtat chrétien calviniste à Genève au temps de Théodore de Bèze (Genève, s. d).

THÉODORE DE BËZE (15

ÔE Blsa^Ë A tA fiéVÔtUflO^ F*ftANÇAISÈ îlS

sieurs; il kissâ le Conseil sévit* contre certaine pirédicfttitg qui tétiôieût éti chdife, au sujet de la liberté de t'uëùté, iito langage indiscret dtl offensant pùttf lé» mslgiètMts; il riiéilagéâ luimêmg à des ^ scolaf^ues, >> délégués laïques dtt Gonâeil, utté oértàme {>ai'l dans la difection de rinstructioii ^ ; il lûtrodliisît datis rAcadémîé, contre le déâir de béftUcôUp de pdsteurs, un premier eliseiglïeinênt laïque, celui du droit *^; et lorsqu'eiï 1500 il ftbdlqua la pfésîdeftce dé la Compagnie, îl fortifia par Cela tnèmey en fait, Tâscendant du pouvoir civil sur le pouvoir religieux^ rasceiïddht de TÉtat patricien sur le corps directeur de" rÉglise 2. Car après Bèze, la présidence de lël Compagnie dès PaSteurs devait satis cessé passer de main en main, d'âbc^fd tout^ lés semainé^^ puis tous les ans; ettandiiâ que lafSOttVerainété civile allait dé plus en plue s'ineamer dans nn petit nombre de familles quî créeraient une traditidti stable, l'autorité religieuse, aprèi§ avoir, en fait, reposé sur la tété unique dé Calvin, puis sttr la tête unique dé Bèze^ devait s'atténuer un peu. ett se morcé^ lant.

Après lu ttîoH de Bèzé, un syndic comme Lect finirn par devenir le véritable administrateur de