BORGEAUD, I, p

3. Heyer, p. 80. — RivoiRE, Bibliographie historique de Genève au dix-huitième siècle, t, p. â86 (Genève, 1897} (Mémoires adressés par la Compagnie en 17PJ et I77i)i

DE BË2E A LA RËYOLUTION FRANÇAISE 21^

ce qu'ild obtenaient n'était encore ni l'oisiveté^ ni la richesse.

Ilâ se donnaient un mal touchant pour bien faire, pdur marcher d'accord avec leur temps, qui malheureusement marchait assez mal. Les pasteurs en expectative, sur les bancs de l'Académie, étudiaient dans leurs thèses des sujets qui ne confinaient pas aux mystères, désormais un peu démodés. Ils dissertaient sur les tremblements de terre, ou bien sur ce qu'avait fait Moïse pour l'hygiène des Hébreux, ou bien encore sur le mal dans la nature, sur les poisonsy sur les combats des animaux ^ On eût dit qu'ils essayaient d'apporter des arguments au Vicaire Savoyard en faveur de la Providence des déistes ; et c'était un Dieu très vague que le leur. Ils ne niaient point le surnaturel, ni les miracles^ « toujours bons pour Genève,» comme l'avait dit le ministre Moultou ; ils travaillaient à faire l'apologie des Saints Livres; les efforts de Jean André de Luc, qui, trente ans durant, s'occupa de prouver, dans ses Lettres pJijfsiqueSi la vérité scientifique de la Genèse, étaient réputés dignes d'encouragement. Ni la divinité de Jésus, ni la rédemption n'étaient contestées e.r professa^ mais ces deux dogmëd tenaiisht Une place de plus en plus

1. HeyeR) Catalogue des thèses de théologie soutenues à V Académie de Genève pendant les seizième, dix-septième et dix-huitième siècUs, pp. 113, 115, 116 (Genève, 1898).

12X4 UNE ViLLE-ÉGLtSE : GENÈVE

étroite, jouaient un rôle de plus en pltis restreint*; Tantipathie d'Abauzit, ce « patriarche des ariens de Genève, » pour le mystère dans le dogme, avait fait école. Le Christ de Jacob Vernes était un envoyé divin qui avait apporté un code de sainteté. Mais ce Christ n'était plus un être sur la vie duquel les âmes pussent greffer la leur; il enseignait, il ne vivifiait plus ; il rendait savant dans la science de la sainteté, plutôt qu'il ne sauvait"^. « Pour faire goûter aux gens de notre siècle les vérités de la religion, disait Jacob Vernet, il faut y mettre une sauce philosophique^. » La théologie, ainsi traitée, faisait Teff et d'une corniche savamment posée sur la bâtisse philosophique ; elle apportait à l'intelligence un émouvant surcroît, où l'individu et la société pouvaient trouver le bonheur^; rien de plus. Elle avait cessé de viser l'homme tout entier, ou tout au moins de l'atteindre.

La complaisance môme de cette théologie contribuait à l'effacement de son prestige; et les patriciens, rentrant vainqueurs à Genève, après la révolution de 1782, ménageaient aux théologiens un coup singulièrement doulou-

1. ViGUiÉ, Histoire de l'apologétique dans V Église réformée française, pp. 192-202 (Paris, 1858). — Màsson, 1, pp. 200 et suiv.