BoRGEAUD, I, pp. 520 et suiv

2. Le mot se trouve encore, aujourd'hui, sous certaines plumes de pasteurs parlant de Voltaire : voir IIeter, p. 97.

3. On ignore souvent que c'est un Genevois, Chaponnière^ qui créa vers 1820 cet ironique refrain:

C'est la faute de Voltaire C'est la faute de Rousseau.

21B UNE VlLLÉ-ÊGlLtSE : dKNÈVË

lité. Oe n'est que parte qùé la théologie avait, pour l'instant, cessé de faire figtifé, qUë TÉtat la traitait d'uiie ôUSsi désinvolte façOti: Api^ëô la discipline calvitlifetine, aprêfe le dbgme dâlvlriieii, le caractère hiêiile dé TAbadéinie càlvlnifentie paraifesàit péricliter.

Un trait de la Vieille Oëtlêvé, pburtaiit; demeurait iiitâct, et toujbUlrâ ail^si fbrtémeiit àccilsé^ ausâi ombragëtlfeénlëtit étalé î c'était Tàtitipapiâtile. Il y avait là Une attitude cbiifesàiohiiëllë dbrit Hen ne pbUVàit fléchil' la ràideùl*; elle se maintenait, elle fee proclamait^ en dépit de Tesprit de tblët-ahce scéjJtique qilë le dix-huitième siècle avait mië à là hiode ; elle demeurait aussi hette, aussi ititt-anâigeanté, qu'ëtait tenace; d'autre part; l'aspiration deà évêqiiëfe de Genève à quitter un jour Annecy poUr rentrer dàUS raiiëieiltië ville épiscbpôle. « NoUs sdblmeë obligea dé chàtiter les cantiques du Seigneur dans une terre étrangère, » gémissait encore l'un d'euXj au début du sièfcle, dans une lettre à Louis XlV. « J'espère, ajoutait-il, que DiëU se Servira du tèlë de Sa Majesté pour faire cnanter ses victoires dans lé lieu saint que rhérésie a prbfané depuis si

t>£ BÈKË X Là RétÔLtJtibM FRAflÇAtSE 21 1

Ibhgtemps^. » Ce lieu saint; c'était Saitit-Pierré dfe Gëûève...

A Pexemplfe dfe io Sainte Maison de Thonott, foildée par saint François de Sales poiii* recevoir les tonvertiâ, s'était oûvertià, eh 1717, la Maison de refuge d'Annecy. <J: Il n'y a point d'honneur pour notre religion d'y retenir les gens par force, » disait l'érêque Rossillion de Bebnex; et il faisait sortir d'un couvent de Gex; pour la rendre à sa famille genevoise, une jeune fille qui voulait demeurer protestante 2; biais cet acte de tolérante équité rendait d'autant plus sensible aux Genevois le spectacle des abjurations qili, dans la Maiâbn de Thonon comme dans celle d'Annecy, fixaient pour toujours cei*taines consciences dans Tégiise de iRome.

Genève avait toujours peur de Rome: cette peur demeurait éveillée, et facilement agressive, dans les âmes genevoises bù la crainte même de Dieu s'était le plus assoupie. On leë voyait guetter avec je ne sais quoi de fébrile^ et se signaler entre elles, comme une façon d'épouvantailj telle ou telle personnalité catholique de là Savoie : au début du dix-septième

1., BouDËT, Vie de M. Rossillion de Bernex, évêque et prince de GenèvBy 11, pp. 34-36 (Paris, 1781). Cf. II, pp. 5^-ô9, lès démarches du môme prélat au moment des conférences de Bade, en 1714, pour rentrer en possession des terres d'Ëglise autrefois confisquées par Genève.

i, Gab^rbl, III, p. 305.

siècle, c'était M. de Sales ; dans la première moitié du dix-huitième, c'était M. dePontverre, curé de Confignon. Dans cette petite église voisine de Genève, et dont, quarante-trois ans durant, Pontverre fut le pasteur, les murs euxmêmes parlaient contre la Réforme : il y avait aligné, en grosses lettres, et entouré d'artistiques cartouches , de longues séries d'arguments, dont, encore aujourd'hui, malgré l'usure des caractères, le visiteur peut ressaisir quelques bribes; et dans l'un de ces cartouches, ces mots resplendissaient : « L'on défie tous les ministres de Genève de pouvoir répondre à cette preuve. » Pontverre faisait des néophytes, les instruisait, et puis les envoyait un peu plus loin, en pleine Savoie, avec l'espoir qu'ils se souviendraient « de la femme de Lot, qui ne regardait point en arrière, et qu'ils ne regretteraient pas les aulx et les oignons d'Egypte*». Un de ces néophytes de M. de Pontverre devait, plus tard, regarder en arrière, vers la ville pour laquelle il fut, tour à tour, un sujet de trouble et de gloire ; il s'appelait Jean-Jacques Rousseau. Mais Jean-Jacques demeura une exception : la cure de Confignon fut en général, pour ceux qui s'y attardèrent, un lieu de transition — transition sans espoir

1. Pontverre à Rossillion de Bernex, Mercredi des Cendres 1700 (MuoifiER, Notes, pp. 182-184). Cf. Masson, 1, pp. 41-42.

de retour, — entre deux étapes de leur vie, rétape genevoise et l'étape romaine.

Aux approches de cette cure, territoire genevois et territoire savoyard s'enchevêtraient : bonne fortune pour M. de Pontverre. Il lui advenait parfois, rencontrant sur les routes quelques familles protestantes qui se rendaient au prêche à Onex, de les amener à la chapelle de Lancy, où il allait, lui aussi, expliquer l'Evangile ; et lorsque, dans cette chapelle, il célébrait un mariage, il savait bien s'arranger pour que les voisins protestants fussent là, et pour qu'ils entendissent le discours où Pontverre sans doute s'attardait plus volontiers sur la valeur respective des Églises que sur les mérites respectifs des fiancés.

L'idée peu à peu vint à M. de Pontverre de transformer en une grande église la chapelle de Lancy, — de Lancy qui surplombe Genève ; c'était certainement, dans sa pensée, un hommage à Dieu, et c'était bien probablement, aussi, un défi à Calvin. Et sur l'horizon de Genève, un jour de 1711, une croix apparut : elle dominait la nouvelle église de Lancy. Genève s'attristait, protestait, essayait de chicaner les libertés que prenait M. de Pontverre à Lancy, mais c'était inutile : M. de Pontverre avait derrière lui la Savoie ; et Genève ne put que s'en prendre au « lanternier, » habitant de la ville, qui avait accepté de «concourir

àlâfabricàtidh d'uiie œùVi^ëaUssibondamtidble, i rérection d'Uhe Ci^bit»;

Au delà d'Unë âlitrfe {ibrtede là Ville ^ les GeneVoiâ jetaient Uh regard Isoiipiçbhtlèiix sut* le presBytète dePteghy,où, feôitlitië à Gdtifignbtl^ (tiiélk|iie!s àitiéâ rëforméed vëtlàient pàrfôid en cachette appdrtét* leiir abjuration : la bure même de Pregiiy ^ rdvait-ëlle pas longtëiiips eU pour titulaire ilti andieh ëlëVë du Collège de GëiièVë; qui, lâ'ëtant fait cathblique, avait eiiduitë dit sa [îreiniérë hië^së ëhe* le Résident dëFMtibé? Il s'kjipelâit Ptémin ; OëiiêVë lui demeurait fermée, bien que sa iiiêrëy habitât. Mais lë& Genevois qde Rbmë sittiràit cdnnaissâiënt le chemin de Prëgny.

Derrière ce glacis, large d'Uil quart d'heUré de riiàtchëi qui enibdràlt la ville, et dû lëS Oelievdis sentaient la foi de Galvin parfàitëmëtit matttedâé, les villëgéâ que pdsdëdait Genève étaieht |iartOut bernés ou entamés pAt des bandes de tei^lces frâiiiçàisës, où bien de terres Mvdisiëniiedj chevauchant Sur terreb genevoises» contmëftt ëihpèchér le burô qiii pbrtait le viatique dàtiS une cbminunë catholique de Savoie, de traverser là route et de d'en àller^ juste ëti fâcë, faire acte de ministre du culte dans quel-

1; FLBiikt, Uisloirè dé VÉiltie de GenèUfe, II> t)p. 301-813; SUI* rhistojire du culte à Lancy, voir 1^ ontaine-BuAgel, B, /. N,, XXV (1883), pp. 166-198 et 216-220.

â. t^LkbÀV, &>. cit., il, j^t>; 8i2-81d.

DE BÈ^P A l^ péyO^UTI<)N FRANÇAISE 9^1

que m^i^Qn ftutheutiquen^put sujet|ô 4^ Megsi^um dp Q^qpye ? Pô 1^ toi^te^ ^prtes d^ petHs prqçè^ qi|i fanaient e^ns ce;sse ei) {laleine 1q scrupuleuse cité 1 4

SUq luttait de SQ)i mieux contrp ]a cqjn^niiû^tipn dp s^ b^^lieivi©, i^pis c'était surtout chô2 alljp», d^m^ i^p^ i^ur^, qu'^Hp faisais bqi^^^e garde. Elle tenait ^jx rpSf^rvQ, cqqtr^ |e pa-« pisiQ0, tout \in systQn^e d0 disciplina, tpvit i^p appareil de pi^nalités. Le Qi^qevQis qui, s'étcjpt laissé séduire par Ip c4tho)icisme, ^spir^if ensuite à reutfer daus la comfl[^union gpijevoise, devait, fiïi plpift dix-huitièqie siècle, copnpçiraitre dav^int Ip Cpusçil, &u)}jr deux o^ trois jours de prison, pqmp^raitrp en^uit;e dev^i^t \p CoQ^istpire, ^'ag^nouill^r^^Lp niai^fe de dapse Noiret, 49eiOcié du père fle^Jeai^-Jacque^^dut up jour demander pardon ^ Dieii, qu Consistoire et aux Gon^eili^ i son çriiQe, à lui, n était pa^ d'avoir abjuré la Reforme, niais 4'^yoii* 4^ Q^'^^ se faisant p4pistp on n'était pgs forppfliifipt damné, et que cp n'était p^s mal d'aller à la messe» et qu'il y ^vait été en |t{)lie^.

Une cert^iup surveimîxce pop^;jî^uaiJ d'épier,

1. RiTTfR, Alliance li¥f^i^i ^ lii^i ^t ^ juin ^^86. — Gf^^¥- REL, m, pp. 310-312.

2. RiTTER, Étrennes chrétiennes^ 1884, pp. 162-188. Ces formalités furent épargnées au jeune Rousseau quapd en^54 il rentra dans rÊglise de Genève (Mas^oîi, I, pp. ;q^194].

8. RitTER, la Famille et la jeunei^e 4^ J,-J. Bousseau, pp. 109- 112. ^ Masson, I, p. 7.

222 UNE VILLE-ÉGLISE t GENÈVE

aux heures de messe, les visiteurs du Résident; le pasteur Vernet, un lendemain de Noèl, venait dire au Consistoire qu'il y avait eu du monde à la messe de minuit: « C'était un scandale, » déclarait-iU. Et Consistoire et pasteurs restaient si vigilants à l'endroit de l'infiltration catholique, qu'une des raisons qui avaient empêché la transformation de l'Académie en Université, était qu'un très grand nombre de catholiques pourraient ensuite s'ijitroduire dans la ville, sous prétexte de venir étudier 2.

L'appareil même des solennités affectait d'être dirigé contre le papisme, tout comme l'appareil des pénalités : on ne se gêna nullement, en 1735, pour fêter, sous les regards du Résident de France, le second centenaire de l'abolition de la messe, et l'ingéniosité genevoise sut agencer de suggestives illuminations : rue du Rhône, on voyait le Pape tourner, une chandelle à la main, et souffler sur la chandelle, sans cesse, pour tâcher de l'éteindre, mais la flamme demeurait plus forte que le souffle débile du vieillard. Au Molard, un transparent montrait Froment, invectivé, frappé par une foule de moines et continuant tranquillement son prêche 3. Pour le petit Genevois imbu de