CONDUITS DE DIEU VIS-A-VIS DBS NATIONS

meut qu'il juge convenable d'envoyer de nouveau la lumiere et la verite a ces peuples. Mais ceiix qui ne rejetent pas la lumiere, ne sent sous aucune condamnation ; et la misericorde divine a des dioits sur eux, par le sang de Christ qui a fait expiation pour les peches du monde. Les paiens qui n'ont jamais ete eclaires de la lumiere de la Revelation, seront sauves par le sang de Christ ; tandis queleurs p5res seront condamnes pour avoir rcjete cette lumiere ; car ce qui les rend coupables : c'est d'avoir rejete la lumiere, quand elle leur est venue.

A ce sujet, jetons un rapide coup d'oeil sur I'histoire des differ ents sieclei. Au matin de la creation, les hommes etaient eclaires par la revelation dii'ecte ; car Adam, Cain, et Abel, conversaient avec Dieu. Dans le siecle suivant, nous voyons la meme chose ; Enoch marchait avec Dieu ; il vit non seulement le premier avcnement de Christ, mais aussi son deuxieme, et il s'ecria : " Voici, I'Eternel vient avec dix mUle de ses saints, pour tirer vengeance des impies etc.," comme I'a ecrit Jude. D'ou il semble qu'Enoch comiut et prophetisa sur le Messie avec toute la claxte d'un apotre. Aux joui's de Noe, il y eut des revelations positives, et pourtant il n'y avait alors que des Gentils, ou plutot le nom d' Israel n'avait pas encore ete donne a Jacob par I'ange.

Or, si c'etait le privilege de tant de Gentils d'a- Toir la parole de Dieu, et d'obtenir la connaissance du vrai Dieu par revelation, il s'ensuit que ce privilege appartenait egalement a tous les autres hommes. Et si des populations, s'etant egarees, tomb^rent dans TidolStrie, jusqu'a ce que Dieu, les abandonnant entierement a leurs abomuiations, finit par leur retirer ses oracles et les confia particulierement a Abraham, ce fut parce qu'elles les reje* taient depuis long-temps, et qu'elles s'etaient rendues indignes de les avoir. Depuis I'election de la mai-

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son d'lsrael, les oracles de Dieii semblerent appartenir d'une maniere epeciale a la race choisie, choisie expressement pour cela, c'est-a-dire pour avoir en depot les oracles de Dieu, la pretrise, le culte di>-in, et les promesse qui depuis le commencement avaient existe pai-mi les Gentils, qui depuis long-temps s'etaientrendus indignes d'aussi grandes faveurs.

Mais, avec le temps, Israel lui-meme se rendit indigne de continuer a, posseder ces privileges, en lapidant et tuant les prophetes, en rejetant le Messie, et tous ceux que Dieu leur envoya, lorsqu'a la iui le Seigneur leur enleva le royaume, et le doxma de nouveau aux Gentils. En meme temps il fermales yeux sur tous ces temps d'ignorance qu'avaient traverse les Gentils, depuis I'epoque oil le royaume leur avait ete pris jusqu'a celle o^ il leur fut remia encore. AussitSt que le royaume de Dieu leur est confic, il leur commande a tous et en tous lieux de se repcntir ; et s'ils ne le font pas, c'est alors qu'ils sont passibles de la condamnation, et non pas avant. Mais des que le royaume est pris aux Juifs, a I'instant les fi'uits en disparaissent du milieu d'eux, et ils sont disperses parmi toutes les nations de la terre, oti ils n'ont jamais plus entendu la voix de I'inspiration leur commander de se repentir. Si des Gentils leur ont commande de se repentir et de recevoir le bapteme (au nom du Seigneur), sans etre inspire et sans avoir reQul'ordre de le faire, ce n'a ete la qu'une imposture siu' eux pratiquee. Non que le repentir soit un mal, mais ici Timposture consistait dans la pretention d' avoir ete envoyes avec une mission, tandis qu'ils ne I'avaient pas ete.

En effet, lorsque Dieu ordonne aux hommes de se repentir, il leur envoie quelqu'un charge de ce commandement, afin qu'il puisse annoncer sa mission a ceux u qui il est envoye ; et quand il n' ordonne pas

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aux liommes de faire une chose, il ne I'cxige pomt de leur part. Quiconqtie pr6tend que les Juifs, comme nation, ont ete commandes de se repentir et de recevoir le bapteme depuis les derniers dix-sept siecles, avance nn fait qu'il ne saiu-ait prouver, a moins qu'il puisse dcmontrer qu'il y a eu, durant cette pcriode historique, une nouvelle revelation donnant ;\ quelqu'un I'autorite d'aller a eux avec \in tel message ; et aucune generation de Juifs ayant existe depuis que I'inspiration a cesse siu" la terre, ne sera non phis condamnee pour avoir rcjete un message de Dicii, car ne leur ayant pas envoyo de message, ils n'ont pu en rejeter aucun. Mais leurs peres qui rejetcrent les choses de Dieu, sont passible? d'une condamnation.

De meme, quand le Seigneur envoya des liommes -prdclier I'evangilc aux Gentils, il leur commanda de se repentir ; et ce commandement fut en force, aussi longtemps qu'ils furent evangelises pax des hommes revetus d'une autorite legitime et inspires du Saint-Esprit. Mais lorsqu'ils tuerent les apotres et les liommes inspires, lorsqu'ils abuserent de leurs prerogatives au point que Dieu les leur enleva et les laissa sans inspiration, alors cette generation eut a repondre de ce crime. Les Gentils qui ont vecu depuis cette epoque n'ont jamais ete commandes de se repentir et do recevoir le bapteme (excepte par une nouvelle revelation) ; et quiconque pretend que Dieu a ordonne a un Gentil de se repentir et d'obeir a I'evangile depuis le jour oii I'inspiration a cesse, ou depuis que la terre est privee d' apotres et de proplietes, avance luie chose qu'il ne saurait prouver, a moins qu'il demontre qu'une revelation a ete donnee posterieurement a cette epoque, donnant a des liommes I'autorite d'aller aux Gentils avec un tel message.

Le fait est que Dieu n'exige rien de plus d'une