RELATIONS ENTRE LES PROVINCES

l'empereur qui les veulent établir au-dessus de leurs collègues, sont tenus en échec par l'accord de tous les éveques présents. La nécessité de se garder contre les calculs politiques des princes et l'ambition de quelques évéques bien en cour sert précisément de trait d'union entre les évoques des métropoles. Hincmar s'est fait le champion du principe de Tindépendance de chaque province. 11 lui a suffi à Ponthion de parler ferme pour mettre de son côté les autres évoques qui pensent exactement comme lui ^ Tous reconnaissent que les provinces sont autonomes et qu'entre les archevêques, qui sont des égaux^ doit régner une union fraternelle dont le lien est la charité qui écarte toute idée de domination.

Les communications sont fréquentes d'une province à une autre. De métropole à métropole elles sont empreintes d'une grande cordialité. Le nouvel évêque d'une métropole se hâte de demander aux métropolitains vieillis dans l'exercice de leur prérogative, le secours de leurs conseils. Hincmar écrit à Hetti de Trêves pour le prier de le regarder comme son fils et de ne pas lui ménager ses avis ^. Il tient Amolon, archevêque de Lyon, pour son très cher père ^. Ces marques de déférence sont accordées à la personne et Hincmar saura rappeler au successeur d'Hetti que la vieillesse et l'expérience appellent seules ces égards particuliers. Lui-même distribue à ses collègues des avertissements qui, appuyés par sa haute considération personnelle, étaient bien reçus puisqu'ils étaient sans cesse réclamés *. Les métropolitains et les petits groupes d'évêques formés autour d'eux se doivent et se