VACANCES DES SIEGES ÉPISCOPAUX

Aussi le premier soin des clercs, après la mort de leur évi^quc, est-il d'en avertir le métropolitain *, non par une simple missive, mais par des délégués spéciaux '^. A Tévêque de la métropole revient le soin d'envoyer au palais la nouvelle du décès, de transmettre et d'appuyer la demande que l'Eglise adresse au roi de lui- accorder la liberté de l'élection ^. Souvent l'archevôque envoie au palais pour traiter l'afFaire l'un des évéqucs de la province *. Il ne procède jamais à ces démarches qu'après en avoir été officiellement prié par le clergé de l'Eglise vacante ^.

A sa requête, l'archevêque dirige vers la cité un « visiteur » chargé de préparer et de surveiller l'élection ^, d'empêcher, de concert avec le comte, le pillage des biens de l'Eglise ^. Quelquefois le métropolitain désigne le visiteur après entente avec le roi *. Plus souvent le conseA-

1. En 868, à Texamea de Willebert, Hincmar reproche aux clercs de Châlons de n*avoir pas pris ce soin. (Mansi, XV, 361).