DROIT DE VISITE RECONNU AIT METROPOLITAIN

L'archevêque se faisait apporter les chartes de privilège de l'abbaye ^, il donnait des instructions en vue d'une enquête à ouvrir sur la conduite de i'abbesse et du prévôté Lorsque les moines devaient élire un abbé/ il leur envoyait des instructions spéciales ^. Il se rendait même au monastère pour présider à l'élection ^. Vers la fin du siècle on voit l'archevêque de Mayence, Hatton, présenter Salomon aux moines de Saint^Gall qui s'empressent de l'accepter comme abbé ^. Le métropolitain ne prétendait point priver l'évêque de sa juridiction sur les monastères de sa province, mais ces exemples nous font penser qu'il pouvait aussi se passer de son entremise et s'ingérer directement au nom de l'autorité métropolitaine dans le gouvernement des abbayes de la province.

Le même privilège l'autorisait-rilà visiter les Eglises de sa province et à faire de son autorité un usage immédiat dans les diocèses qui lui sont soumis ? Le droit de visite lui était reconnu par l'ancien droit ^. Le grand défenseur de la prérogative métropolitaine, Hincmar, le revendique énergiquement ^. Il peut librement, dans toute l'étendue

1. Lettre à Sigebatd : « prœcipiens ut privilegium ipeius monasterii {Monastère d'Origny, diocèse de Laon) sibi afferatar.» (Flodgard, III, 25, Script,, XIII, 538).

2. Lettre citée. Il convient d'observer que le siège de Laon était alors vacant. La lettre à Eudes de Beauvais (Flodoard, III, 23, p. 531) montre qu*aprè8 l'élection d'Hédénulf à Laon, ces deux évêques ont été chargés de diriger l'enquête. Elle est évidemment faite sous la direction et l'ordre d' Hincmar. La même lettre fait entendre que I'abbesse avait usurpé, grâce à Tappui du roi, le gouvernement de l'abbaye.

3. Hincmar écrit au prévôt et aux moines du monastère de Corbie (diocèse d'Amiens) « pro electione abbatis eis a rege concessa. » (Flodoard, III, 25, p. 538).

4. Loc. cit, : (scribens) « de adventu ipsius domni Hincmari ad eos. » Frotaire, archevêque de Bordeaux, est allé sur Tordre du roi, présider à Télection d une abbesse au monastère de Sainte-Radegonde de Poitiers (Flodoard, III, 27, p. 548).

. 5. Casufi S. Gatti {Script., II, 83).

6. Concile de Turin, can. 2 : « eas ecclesias visitet.... oppidis suis vicinas. » (Mansi, III, 861). Cf. Lœnino, Gesch. des deutsch, Kirchenrechts,

7. Cf. Schrœrs, Hinkmar : « persœhnlich dort erscheinen und Anordnungen treffen. » (p. 321).

142 JURIDICTION DE l'aRCHEVÊQUE

de sa province, réunir des synodes et combattre les abus partout où il le jugera nécessaire ^ 11 le droit de pénétrer dans le diocèse d'un suffragant sans y être invité et d'y corriger tout ce qui doit l'être ^. Les décrétales qu'on lui oppose défendent à son sens l'intrusion d'un simple évêque dans les affaires d'un autre évêque : elles n'interdisent pas à l'archevêque d'aller résoudre dans le diocèse d'un suffragant les questions litigieuses ^. Les évêques du concile de Douzy, en condamnant le suffragant rebelle, ont reconnu que le droit était du côté d'Hincmar.

11 ne faut pas conclure de ces déclarations de principe qu*à cette époque les diocèses soient soumis à des visites régulières et périodiques. Aucun texte ne nous représente l'archevêque du ix® siècle, comme plus tard Eudes Rigaud, chevauchant de cité en cité et se faisant rendre compte de l'état de chaque église urbaine et rurale et de chaque monastère. Il est entendu que l'évêque a seul la sollicitude de son Eglise. Le métropolitain n'intervient que quand les règles sont violées. Les sujets de l'évêque ont le devoir, en pareil cas, de recourir à la métropole : l'archevêque n'a pas mission d'aller au-devant des plaintes et ne doit pas s'ingérer sans motif dans le gouvernement de l'Eglise de son suffragant.

Le devoir lui en incombe aussitôt qu'il est averti que l'évêque administre son Eglise à l'encontre des prescriptions canoniques. L'archevêque possède une juridiction réelle sur toute l'étendue de la province, mais son pouvoir est essentiellement régulateur. Il est, ne l'oublions pas,

1. HiNCMAR, Lib. expost.f XXII : a in quacumque parochia totius proviDciae mibi visum fuerit sicut et in Laudunensi parochia saepe jam

egi, libère possnin syDodum convocare et corrigere singula... »*

(MiGNE, CXXVI, 597).

2. LV Capit,, YI. Uincmar réfute la prétention de Tévêque de Laon : « ut ego ad tuam parochiam nisi a te invitatus non veniam et quse corrigenda ibi sunt corrigam. u (Migne, CXXVI, 312).

3. Ibid., XX VII : « quod ergo de tua parochia, quasi ego ad aliquid in ea

difflniendum illam adiré non poseim, ex vetbis Caliisti et aliis

afflrmare conaris, prave inlelligis. » (col. 393).

SUR l'Église du suffragant 143

le métropolitain de toute la province^ des clercs aussi bien que de leurs évéques^ il peut commander aux uns et aux autres et à tous les fidèles le respect des règles *. Les canons^ au dire d'Hiucmar^ ont confié à sa sollicitude le clergé d'ordre inférieur et les évoques eux-mêmes *'^. L'évéque est soumis au métropolitain et sa cité sujette de la métropole ^.

Aussi l'archevêque usera de son droit direct sur TEgiise de son suffragant si cet évêque l'y oblige par sa rébellion et ses attentats aux règles canoniques. Hincmar convoque au synode^ en vertu de l'autorité métropolitaine^ des doyens et des prêtres du diocèse de Soissons^ parce que l'évéque Rothad se refuse à rendre justice à Tun de ses prêtres *. L'archevêque fait promulguer ses ordres dans la cité épiscopale de ce suffragant indocile ^. Au clergé de Laon, frappé par son évêque de suspense^ Tarchevêque de Reims ordonne de ne point tenir compte de sa sentence et la déclare sans valeur ®. 11 prend en main le gouvernement de l'Eglise de Laon; le prévôt et le doyen du chapitre, le trésorier, les archiprêtres reçoivent ses

1. UiNCMAR, Lib. expo$t,, XXII : c ipse praecipere singulis et in

commune omnibus et corrigere singulis singula. . . » (Migne, CXXVI,

2. Hincmar {Lettre à Hincmar de Laon) s'appuie sur une letlre du synode africain au pape Celesûo pour faire dire au concile de Nicée ce

qu'il n'a jamais dii, au moins en termes si précis : « décréta Nicsena

»ive inferioiis gradus clericos sive episcopos ipsos suis metropoiitanis apenissime commiserunt. » (Migne, ('XXYI, 530). Benoit le Lévite, lll, 10^ {LegeSy 11, pars attera, 108), donne intégralement la même citation. C'est également la doctrine du 111* concile de Valence de 853, can. 19 (Mansi. XV, 11).

3. HiNCMAB, LV Capit., XXXVl : c subjectse civitatis episcopo, mihi, velis nolis. subjecto. » (Migne, CXXVI, 427).

4. Flodoard, 111, E5: « metropolitana prsecipit anctoritate. » (Script., Xlll, 538).