LE VICAIRE DU PAPE

missus sancti Pétri. Les vicaires ou légats du siège apostolique ne possédaient pas de pouvoir propre : la charge qu'ils tenaient du pontife romain consistait seulement à agir en son nom^ en sa place, pice sua. Les papes n'ont confié aux évoques d'Arles ces pouvoirs extraordinaires que d'une manière très intermittente ^ C'était une charge personnelle et une mission de circonstance. Hincmar ne se trompe pas quand il nie que dans le passé il y ait eu jamais en Gaule une primatie a demeure. La fonction de vicaire du pontife romain n'avait jamais répondu pour les Gaules à la juridiction du patriarche ou même de Texarque de l'Eglise orientale.

II faut reconnaître pourtant qu'il y avait quelque analogie entre la juridiction accordée paroles Fausses

successeur de saint Trophime, revient le droit d'ordonner tous les évéques des Gaules. A leurs yeux, toute la Gaule doit constituer la province soumise à la métropole d'Arles. Le primatus dont il 8*agit dans cette lettre est donc le primatus du métropolitain.

1. Le droit accordé par Zosime à Patrocle d'Arles en 417 de délivrer des lillerae forinatae et de connailre des litiges ecclésiastiques de toute la Gaule [Epist. Arelat.» 1, p. 5), était temporaire et a été révoqué au témoignage de saint Léon {Epist. X, cap. IV, Mione, LIV, 632. Cf. DucHESNE, Fastes épisc, 1,106-7). Ce privilège est rétabli en fait par Hilaire en faveur de Léonce d'Arles en 463 {ibid., p. 128, 129, Epist. Arelat., 20, p. 29. et suiv.), et après une nouvelle interruption par Symmaque en 514 en faveur de saint Césaire {Fastes épisc, 1,132; Epist. Arelat., 28, p. 41). Anxanius ne devient vicaire pontifical qu'à la fin de son épiscopat, en 545 {Fastes épisc, I, 251; Epist, Aretat.y 40, 41, 42, p. 59 et suiv.}. Aurélien, son successeur, le devient au contraire sitôt après son avènement {Fastes épisc, I, 251; Epist. Aretat.^ 43, 44, p. 63 et suiv.). Sapaudus {Epist. Aretat., 50, 51, 52, p. 73) et Virgile (Reg. Gregorii, V, 58. 59, 60, éd. Hartmann, 1, 368 et suiv. ), n'obtinrent ces pouvoirs qu'après plusieurs années d'épiscopat (Fastes épisc, I, 252). Au vi* siècle, époque où plusieurs évèques d'Arles ont exercé successivement le vicariat, le pape ne le considère pas pourtant comme une institution permanente. Pour qu'un nouvel évèque d'Arles jouisse de ce privilège, il faut qu'il soit expressément renouvelé en sa faveur. Les papes du vi' siècle estiment seulement que les droits exercés par les prédécesseurs de l'évèque d'Arles actuel le recommandent à leur choix (Vigile, Epist. Arelat., 40, p. 60; 41, p. 62 : 43, p. 64 ; Pêlagr, Efiist. Aretat.y 50, p. 74. Grégoire l•^ lieg., V, 58, éd. Hartmann, l, 368, 370; 5), p. 372; 60, p. 3741. Zosime parle souvent du privilège dû au siège de saint Tropbime. privilège qui par conséquent a un caractère permanent, mais il s'agit non du vicariat, mais des droits de la métropole d'Arles sur ifa province.

PHIMATIE DES VIGAIHES PONTIFICAUX 251

Décrélales aux primats et celle que les papes attribuaient à leurs vicaires. Ceux-ci ne portaient pas le titre encore inconnu de a primats », mais ils recevaient des pontifes romains un droit de préséance sur Tépiscopat. Quand les Fausses Décrétales eurent mis en circulation l'idée de la prima tie, il fut aisé de s'y tromper. On apprenait, en lisant les prétendues lettres des premiers papes, qu'il y a des primats au-dessus des métropolitains. Comme les vicaires des papes avaient des pouvoirs supérieurs à ceux des archevêques et qu'aucune autre institution en Gaule ne ressemblait à la primatie^ on devait naturellement penser que les vicaires pontificaux étaient des primats et on les désigna sous ce titre nouveau.

Drogon, archevêque * et vicaire pontifical ^ ne le porte pas encore ^. Sergius II ne songe pas à l'établir primat des Gaules ni à ériger le siège de Metz en métropole primatiale des Eglises franques. A cette date (844)> l^s Fausses Décrétales ne sont pas encore divulguées; les prétentions à la primatie^ au sens où l'entend le pseudo- Isidore, ne se sont pas fait encore jour. Sergius prononce le mot de primatuSj mais pour désigner le privilège du siège apostolique ^. Le pape n'accorde à Drogon qu'une délégation de pouvoirs semblable à celle qu'obtinrent son prédécesseur à Metz^ Chrodegang, saint Boniface et les autres vicaires des pontifes romains.

Investi de l'autorité du prince des apôtres, Drogon