Annecy, 1593], t. xi, p

d'école, il s'indigne contre Tignorance grossière de celle population^ et il cite doclemenl un édil de Constantin : De pro/essoribus et medicU, et les Pandecles : De mune^ ribus et honoribus ^

Ça et là, dans ces lettres, il y a du faux goût. Le jeune François de Sales no se contente pas d'avoir de l'esprit ; il cherche à en avoir. Il a écrit plusieurs fois, dit-il dans une lettre de Padoue à un de ses amis, sans obtenir de réponse ; alors^ il a cessé d'écrire, mais il n'a pas cessé de s'informer de son ami^ avec la crainte d'apprendre de mauvaises nouvelles. « Donc, lui écrit-il en latin, quoique vous m'aimiez beaucoup^ ne donnez plus lieu à ces craintes; quoique ces craintes semblent au premier abord avoir été engendrées par l'amour, cependant, insensiblement et par de petits progrès, elles en arrivent, avec le temps, à tuer leur propre père {genitorem ipsummet suum intérim munt) ^. » Boileau dirait :

Laissons à l'Italie

De tous ces faux brillants l'éclatante folie.

Saint François de Sales n'est-il pas d'ailleurs un peu italien? Voici qui est plus grave. Il parle d'un condisciple de Padoue qu'il appelle « bonurriy prudentem^ ac supra aetatem philosophum juvenem » ; ce jeune philosophe si précoce est de petite taille, chétif et malingre, et il vient d'être malade de la pierre : « Ce qu'il y a à regretter seulement chez lui, dit François de Sales, c'est que son âme si haute et si belle ait rencontré un corps indigne d'elle » ; et il ajoute : « sed calculo generando pessime apium (lapidem philosophicum a générante nominàrim), mais fort propre à engendrer la pierre (que j'appellerais ici la pierre philosophale) ^. »

Ces quelques lettres nous font vivement regretter la

i, [Été de 1593], t. xi, pp. 16 et 17.