CHAPITRE PREMIER

LA RUINE DE l'oRGANISATION PROVINCIALE

L'organisation provinciale ne se constitue qu'assez tard dans l'Eglise des Gaules. Au iv® siècle, en Orient, Tévêque de la cité métropole exerçait, dans les limites de la province civile, des droits définis à Nicée ^ et à Antioche ^. Le concile de Constantinople^ adoptant les cadres administratifs créés par Dioclétien, soumettait les métropolitains des diocèses de Thrace^ de Pont et d'Asie à l'exarque, c'est-à-dire à l'évêque de la résidence du vicaire impérial ^. Les patriarches d'Alexandrie et d'Antioche exerçaient déjà une préséance analogue sur l'épiscopat des diocèses d'Orient et d'Egypte ^. A la fin du iv® siècle, ces deux évêques et celui de Constantinople qui a constitué peu à