POUVOIR DU METROPOLITAIN SUR LE SYNODE

Les évoques estiment qu'un sufFrag*ant, même au sein d'une grande assemblée d'évêques, ne peut récuser comme juge son archevêque. De leur aveu, au synode un archevêque peut et doit juger son sufFragant.

Si dans un synode général saisi d'un dissentiment entre un archevêque et son sufFragant, le métropoHtain offensé peut connaître l'affaire, interroger l'accusé, prononcer la sentence en sa seule qualité de métropolitain du rebelle, il s'ensuit que dans un synode provincial, en tête-à-tête avec ses sufiragants, l'archevêque dispose et ordonne plus librement encore. Frédulus, archevêque de Narbonne, avait rendu contre un prêtre une sentence d'excommunication que Léon IV jugeait mal fondée*. Au synode^, comme ce prêtre présente la lettre de réprimande adressée par le pape à l'archevêque, celui-ci le frappe au visage et renouvelle l'excommunication ^. Léon IV n'a pas un mot de blâme à l'adresse des évêques du concile : l'archevêque seul est incriminé avecl'évêque d'Elne. Il est évident, à lire la lettre pontificale, que l'archevêque a tout fait et que les évêques sont restés muets. Cet archevêque était un imitateur grossier et maladroit d'Hincmar, mais il faisait comme lui acte d'autorité en plein synode et avait la même conception du rôle d'un métropolitain dans l'assemblée synodale.

Le synode assemblé ne faisait donc pas disparaître la prérogative du métropolitain. En présence des évêques réunis pour former le synode provincial, l'archevêque ne se renferme plus dans les attributions modestes du métro-

1. ColL Britannica epist. Leonis IV, 5 {Neues Archiv, V, 378; Epist. Karol. aevi, III, 587).

2. Le texte n'indique pas positivement qu'il s'agisse d'un sjmode provincial, mais il semble bien que ce concile n'était composé que des évêques de la province de Narbonne. Il n'est question dans la lettre pontificale que de l'archevêque de Narbonne et de Tévêque d'Elne. L'affaire dont il s'agit ne dépasse pas la compétence d'un synode provincial.

3. Loc. cil, : « ... in episcoporum concilie nimie superbie tumore

inflatus, in fronte percutere... non dubitasti etipsum... rursum ezcommunicasti. »

l'arcuevêque indépendant du synode 159

politain qu'avait connu l'ancien droit, premier entre des égaux, simple président de l'assemblée des évoques en qui reposait l'autorité et qui pouvait seule régler les affaires de la province. L'archevêque du ix® siècle, quand il tenait un synode, décidait et jugeait encore en vertu de son pouvoir propre. L'autorité canonique du synode s'unissait à celle du métropolitain^ mais au lieu de 1 effacer^ elle s'ajoutait et se subordonnait effectivement à elle.