LES ARCHEVEQUES ET LA POLITIQUE AU IX^ SIECLE

Après le partage de la succession de Louis le Pieux, il ne subsiste plus de l'empire franc qu'une vague unité morale et la prééminence incertaine d'un seul empereur. Les archevêques ne seront donc plus tous, comme au temps de Cbarlemagne, les sujets et les mandataires de l'empereur : ils devront exclusivement leurs services à Tun des rois^ fils de Louis le Pieux. Le morcellement de l'empire en royaumes crée aux métropolitains vis-à-vis des princes une situation souvent délicate^ leur trace des devoirs plus difficiles et, par une conséquence naturelle, leur ménage dans les intrigues politiques un rôle consir dérable.

Les divisions de l'empire, les remaniements des royaumes, comme jadis les partages des Etats francs^ entament^ au ix* siècle, les provinces ecclésiastiques. Le souci d'attribuer à chacun une part sensiblement égale, la balance des concessions et échanges qui maintiennent l'équilibre, ne permettent pas d'arrêter un royaume là où cesse la juridiction d'un archevêque. A Verdun, les trois frères ont découpé l'empire en traçant des lignes simples encore, mais qui, précisément pour cette raison, ne