IIINCMAH FIDELE A SES ROIS

surtout à la faveur de son autorité métropolitaine. Elle lui a permis de refuser sa métropole à Louis qui projetait d'y tenir une assemblée d'évêques. L'archevêque propose à ses sufFragants sa conduite en exemple, leur explique soigneusement ses actes, s'autorise de leur adhésion; quand il écrit à Louis il se fait vraisemblablement leur interprète. Les avances du roi de Germanie n'ont pas été faites au seul Hincmar^ elles sont allées aussi et surtout à Tarchevêque de Sens, au métro poHtain de la province qui est le cœur du royaume de Charles. L'envahisseur a cru pouvoir, grâce à la complicité de Wénilon, neutraliser l'opposition d'Hincmar. C'est aux deux métropolitains les plus considérables du royaume de Charles que le roi germanique s'adresse pour agir sur l'épiscopal.

S'il est malaisé cette fois de distinguer dans leur exercice l'autorité qui s'attache au siège métropolitain de Reims et l'influence qu'une supériorité personnelle reconnue accorde à Hincmar, nous saisissons mieux dans une autre occasion l'action du métropolitain. Louis 111 de Germanie envahit, en janvier 880, la France occidentale gouvernée par deux enfants. Dès son entrée dans le royaume, il prie Hincmar de se rendre près de lui ^ Il invite l'archevêque à lui donner ses avis pour le gouvernement du royaume et à donner l'ordre à ses suffragants de venir trouver le roi avec lui à Attigny ^. Dans la correspondance de l'archevêque, Flodoard a retrouvé deux lettres adressées à Hétilon de Noyon. Le métropolitain rappelle, dans la première, à son sufl^ragant, qu'il a le devoir d'être fidèle aux deux jeunes rois et de leur prêter assistance; il lui expose, dans l'autre, pourquoi lui-même n'ira pas à Attigny ^. C'est le métropolitain que Louis charge de lui

1. Hincmar, Lettre à Hétilon^ résumée par Flodoard, III, 23 {Scnpt.f XIII, 534; Reg. 487); à Arnaud de Tout {ibid., p. 533; Reg. 488).

2. Lettre à Hugues Vabbé, Flodoard, III, 24 (p. 537; Reg. 485).

3. Hist, Rem, Eccl., III, 23 (p. 534: Reg. 485, 487) Dans la seconde lettre, l'archevôque déclare qu'il D*ira pas à Attigny parce qu'il est malade. Il est vraisemblable qu'il a été heureux de saisir ce prétexte péremptoire,

278 LES MÉTROPOLES LORRAINES ET l'iiÉRITAGE DE LOTHAIRE

amener les éveques de la province de Reims ; c'est Tarchevêque qui prémunit ses sufFrag-ants contre la tentation de trahir leurs princes. Dans l'histoire des compétitions des rois carolingiens, c'est une règle qu'il faut s'assurer d'abord des métropoles et gagner à sa cause les archevêques.

Elle se dégage avec plus de précision encore des événements qui suivent la mort de Lothaire II. H se trouve précisément qu'en 869 les sièges de deux métropoles de la Lotharingie, Trêves et Cologne, sont vacants depuis six ans déjà ^ Aussitôt que le bruit s'est répandu de la mort foudroyante du prince à Plaisance, c'est entre Charles et Louis lutte de vitesse à placer sur les sièges métropolitains de la Lorraine des hommes dont la fidélité leur soil acquise.

La maladie du roi de Germanie donne d'abord l'avantage à Charles ^. 11 est allé en hâte se faire sacrer à Metz. A l'heure où Charles le Chauve est devenu roi légitime de Lorraine par l'onction des évêques, Louis le Germanique n'a même pas encore paru sur le Rhin. Tandis que Charles a pris possession déjà de Verdun et de Metz, des villes lorraines les plus proches de son royaume, Louis ne s'est

mais qu'à son défaut il n'aurait pas manqué d'autres arguments plausibles. (Cf. ScHRŒRS, p. 430. A Arnaud de Toul qui lui demande conseil au sujet de l'arrivée de Louis, il répond en effet « quid ipse eidem régi eum ad se venire jubenti remandasset » (Flodoard, III, 23; Reg, 488). S'il propose son exemple à Arnaud qui est bien portant et à Hétilon, c'est que d'autres raisons que la maladie Tempêchent encore d*obéir et qu'il conseille aux évèques d'avoir recours à des moyens dilatoires. Les trop sèches analyses de Flodoard nous permettent de supposer pourtant que la correspondance de ce malade fut en janvier 880 très active et desservait le plus possible la cause du roi germain.

1. Nicolas I" a déposé en 863 les deux archevêques, Gunther et Theutgaud, complices de Lothaire dans TalTaire du divorce (Ann. Berlin, ^ 863, p. 63 et suiv.) et a pris soin d'empêcher le roi de leur donner pour successeurs d'autres prélats complaisants (Jaffb, 2753, 2878). Hadrien II, qui a accordé à Gunther la communion laïque, a promis d'instruire à nouveau ^on affaire (Migne, CXXII, 1304). La question est donc pendante pour le siège de Cologne. Le mort de Theutgaud en 868 ou 869 a simplifié la situation pour Trêves (Cf. Parisot, Le royaume de Lorraine, 357).