SOINS DES ROIS A BIEN CHOISIR LES ARCHEVEQUES

Toul et Verdun *. Représenter les efforts qu'ils font pour établir un homme à eux sur les deux sièges métropolitains vacants de la Lotharingie, c'est retracer l'histoire des contestations et des luttes auxquelles donne lieu l'ouverture d'une succession royale à l'époque carolingienne. Corrompre les métropolitains de la région envahie est le premier soin d'un conquérant : le siège est-il vacant, les compétiteurs ont la confiance que la province leur restera s'ils réussissent à lui imposer un archevêque.

Lorsqu'il s'agit de pourvoir à un siège métropolitain de leurs Etats, les rois apportent une circonspection extrême à faire un choix qu'ils n'aient pas plus tard à déplorer. La métropole de Bourges, poste très considérable qui surveille rinconstante Aquitaine, ne peut être confiée qu'à un homme actif et dévoué ^. En 866, cette Eglise devenue vacante est donnée à Wulfad, précepteur d'un des fils du roi. C'est grâce à la faveur royale que Wulfad ordonné par Ebbon et déposé par Hincmar vient d'être rétabli. Pour disculper son favori et le faire accepter comme archevêque par le pape Nicolas 1®' et par l'épiscopat ^, Charles le Chauve n'hésite pas à rappeler de vieux souvenirs qu'Hincmar voudrait à tout prix effacer, à oublier ses

Trêves aient élu Bertulf, argument que les défenseurs du candidat de Charles n'eussent pas manqué d'invoquer. Walton avait certainement pris possession d'une partie du diocèse de Trêves. C'est ce qui explique que Trêves soit restée à Louis, quoique Bertulf, canoniquement consacré par les sufTragants de cette métropole, n'ait pu être dépossédé de son siège. Cf. Parisot, Le royaume de Lorrainet 363, 364.

1. Partage de Meerssen, 870 (Boretius-Krause, II, 193). Cf. Parisot, 369 et suiv. Charles renonce à Metz « par amour de la paix » (p. 371, n. 2).

2. Lettre du roi Charles à Nicolas I^: « ubi maxima nécessitas regoi nostri imminet » (Mansi, XV, 709) ; « ipsa ecclesia sapienti et strenuo virilique pastore iodiget propter quorumdara levitatem morum et ioconstantiam ipsius gentis » (i6td., col. 708). Le roi fait valoir que son fils, à qui il vient do confier l'Âquilaine est jeune et débile et que ce faible souverain a besoin d'un soutien. Cf. Ferdinand Lot, Une année du règne de Charles le Chauve (866), Moyen â^e, 1902, p. 410 et suiv.

3. Nicolas I" répond aux instances de Charles qu'avant d'établir Wulfad à Bourges, il faut que le synode se soit prononcé sur la régularité de son ordination par Ebbon (Migne, ÇXIX, 977-978).

ROLE POLITIQUE d'hINCMAR 285

propres rancunes à l'égard d'Ebbon et à adresser au pape une lellre où l'histoire du rétablissement de cet archevêque est présentée sous le jour le plus défavorable à son successeur ^ Il sait pouvoir compter sur les talents et la fidélité du nouveau métropolitain de Bourges *. La métropole de Tours est donnée à Actard expulsé par les Bretons de son évêché de Nantes ^. En face des révoltés, Charles ^ place dans la métropole reniée par les évoques bretons, un archevêque qui assurément défendra contre l'évêque de Dol les droits de son Eglise et qui est l'ennemi personnel du roi des Bretons.

Les précautions sont plus minutieuses encore lorsque la métropole doit à sa situation une importance politique exceptionnelle. Dans chaque épisode des compétitions royales nous avons rencontré le nom d'Hincmar. Par trois fois, en 858 ^, en 876 ^, en 880 ^, il a défendu contre les rois germaniques le royaume de la France occidentale. Il contribue à assurer à Charles le Chauve en 869 une part de l'héritage de Lothaire II ^. Nous savons que Charles prenait conseil de lui dans toutes les affaires délicates ^. Louis m lui écrivait qu^il ne voulait décider dans les affaires ecclésiastiques ou séculières que d'après ses avis^^. La discorde règne-t-elle dans la famille royale, Hincmar a

1. Lettre de Charles le Chauve à Nicolas I^ (Mansi, XV, 796 et suiv.). Cf. Ann. Bertin,, 867, p. 88.

2. Ibid. : « Nam si illum talem (Wulfadum) non haberemns in regno nostro, trahendus esset ex alio propter maximam necessitatem ipsias loci. » (Mansi, XV, 708). Cf. F. Lot, art. cit., p. 412-3.