PERSISTANCE DU TITRE DE METROPOLITAIN

A partir du milieu du vu® siècle, les textes deviennent rares; aucun ne nous témoigne de Tactivité des métropolitains. Les évéques ont encore Tidée vague qu'ils appartiennent à une province ^, ils savent que Tun d'eux est métropolitain, que cette qualité lui donne un rang plus élevé ^. Ils lui demandent d'apposer sa signature au bas de leurs diplômes ^. Quelquefois même^ ils s'adressent à tous les évêques qu'une tradition ancienne honore du titre de métropolitains *. Aussi longtemps qu'au vu® siècle se tiennent des conciles^ on leur réserve la première place dans l'ordre des signatures^. En 720, un diplôme nous

plus vraisemblablement la ratification de l'élection qui, au terme des canons de Nicée (can. 4, Mansi, II, 670), lui appartenait en propre.

1. Ils se désignent fréquemment au vu* siècle, par le terme de provinciales» comprovinciiiles . Nous rencontrons cette expression consacrée dans les deux conciles cités plus haut (p. précéd., n. 7). Une charte d'Emmo de Sens de 659 porte comme adresse : < in Christo fratribus, Senonicse civitatis comprovincialibus » (Pardessus, Diplomatat II, 112). Ce n'est pas particalier aux chartes des métropolitains : un diplôme de Tévêque de Soissons (666) est adressé < fratribus Suessionum civitatis comprovincialibus » et se contente de mettre Tévèque de Reims au premier rang dans rénumération des évèques {Diplomatay II, 138). Cf .^Diplôme de Bertoendus, évêque de Chàlons (1692) {Diplomatat II, 221). L'expression prend quelquefois un sens général et vague. Au concile de Bordeaux (circa 662) les évèques des provinces de Bourges, de Bordeaux et d'Eauze prennent la dénomination de « comprovinciales Aquitani » (Maassen, Conc. aevi merov., 215).

2. Diplôme d'Ageradus» éoêque de Chavires : « domnis metropolitanis arcium sedis. 1» Pardessus, Diplom., II, 234. — Dagobert écrit à Sulpicius de Bourges : « Dum vos arcem metropolitani scimus tenere » {Vie de saint Didier ^ 8, éd. Poupardin, 15). Les raisons de préférer cette leçon à la lecture « Vos archimetropolitani scimus tenere locum » sont indiquées par M' G. Pariset, De primordiis Bituricensis primatiœ, 31. Didier de Cahors {EpisL, I, 12) écrit à Sulpicius de Bourges entre 630 et 642 : a Condecet primae sedis autestitem, ut soUers circa eum consacerdotum exhibeatur soUicitudo » {Epist, merow. aevi, I, 200).

3. Diplôme de Berloendus de Chàlons (692) {Diplom,, II, 221).

4. Diplôme d'Ageradus de Chartres (696) {Diplom., II, 234). Charte a'ibbo de Tours (720) (Dtp/om., II, 322).

5. Conciles de Clichy (626-629) (Maassen, 200), Reims (627-630) (Maassen, 203), Chàlons (639-654) (Maassen, 213j, Bordeaux (663-675) (Maassen, 215). Un diplôme de Thierry 111 nous montre encore les métropolitains au premier rang dans un concile tenu en 679 ou 680 : « unde Gcnesio (Lyon), Chaduno (?), Blidramno (Vienne), Landoberctho (Lyon) et Ternisco qui metropoli esse videntur vet reliqui... episcopi » (Maa.ssen, p. '222). D'après MABiLL0N(Anna/e8 Ordinis sancti Bénédictin I, 499), ce Terniscus