LES ARCHEVEQUES ET LES MISSI SOUS CIIARLEMAGNE

traits, on reconnaît un dignitaire ecclésiastique qui n'est plus le simple président du collëge épiscopal, mais le supérieur des évoques , l'archevêque « établi sur les évêques », suivant la formule que Boniface inspirait jadis à Carloman.

De cette autorité théoriquement proclamée, les archevêques n'usent, du vivant de Charlemagne, qu'en de rares occasions. L'empereur, après avoir restauré une à une et lentement les métropoles, continue de sufveiller et de diriger en personne Tépiscopat. Les archevêques sont astreints comme les autres évêques à lui rendre des comptes ^ De leur jugement, on peut toujours en appeler au souverain ^. L'activité de l'empereur réduit en fait les archevêques ' à n'être que des instruments passifs de ses volontés, de simples intermédiaires entre les évêques et le roi ^.

Or ce rôle appartient déjà, dans la pensée de Charlemagne, à des envoyés spéciaux, tenant du roi un mandat d'une durée limitée, dans une circonscription déterminée, et qui viendront lui présenter un rapport détaillé de ce qu'ils ont vu et de ce qu'ils ont fait. L'institution des missi entre ainsi en concurrence avec celle des métropolitains. Elles ne se confondent pas. Charlemagne ne croit pas nécessaire de choisir comme missus ecclésiastique un archevêque *. 11 ne songe pas davantage, quand il confie

1. Cf. la lettre par laquelle Leidrad, archevêque de Lyon, expose à Tempereur ce qu'il a fait depuis qu*il est promu à son siège. (Epist.t 30, éd. DiJMMLER, Episiolœ Karolini aem, II, 542.)

2. Concile de Francfort, can. 6 (Boretius, 1, 73). Capitulare missorum générale, 15 (Boretius, I, 94).

3. Cf. Epist. de litteris colendis, circulaire adressée aux métropolitains : tt Hujus itaque epistolae ezemplaria ad omnes sufTragantes tuosque coepiscopos et per uni versa monasteria dirigi non negligas, si gratiam nostram habere vis. a (Boretius, 1, 79). Cf. L. Jérôme, La question métropolitaine dans VÊglise franque, 15.

4. Les Annales Laureshamenses disent de Tinstitution des missi : c (Karolus) elegit in regno suo archiepiscopos et reliquos episcopos et abbates. » (Cf. Capitulare missorum générale, 1, Boretius, 1, 92). Il a choisi indistinctement dans le haut clergé. Il arrive que pour récompenser

PUISSANCE DE l/ÉPISCOPAT SOUS LOUIS LE PIEUX 79

celte mission à un archevêque, à donner au missaticum les limiles de sa province ^ Les missi de Tempereur visitent les diocèses^ stimulent les évêques, réforment les Eglises et les monastères et condamnent ainsi les métropolitains à n'être plus qu'un rouage à peu près immobile. Les archevêques ne peuvent remplir sous le gouvernement de Charlemagne qu'un rôle d'agents de transmission ou bien des fonctions d'apparat. Mais que la puissante main .de Charles ne se fasse plus sentir et leur force captive pourra s'affirmer et s'exercer librement.

Sous le gouvernement débile de Louis le Pieux^ l'épiscopat échappe à la sujétion très étroite où l'avait maintenu Charles. Non seulement il a plus d'initiative et d'indépendance^ mais il s'immisce dans la politique et dans la lutte des partis ^. Le premier rôle dans la conduite des affaires ecclésiastiques^ comme aussi dans les intrigues au milieu desquelles se débat l'empereur, devait être nécessairement saisi par les chefs de l'épiscopat, le pape ^, les

un mi%s\x9 de son zèle, Charlemagne le fait archevêque. Wulfaire est employé à rendre la Justice en qualité de mi$su% dans une région voisine de Reims quand Charles le nomme archevêque de cette ville (Flodoard, HxBl, Rem, Eccl., II, 18, Mon. Germ,, i^cript,, Xill, 465). Il continue à recevoir de l'empereur des fonctions semblables en des régions éloignées de sa province. En 807, il exerce la justice en Rhétie (Ratpert, Casus sancti GaLlU Script. , II, 64).

1 . En 802, Tarchevêque de Rouen est chargé, il est vrai, de l'inspection des cités de Lisieux, Bayeux, Coutances, Avranches, Évreux (province de Rouen), mais aussi de la visite du payas du Mans (province de Tours) (Capiiularia niissorum specia/ta, Boretius, I, 99). De même Magnus, archevêque de Sens, visitera Orléans et Troyes, mais aussi Besançon et deux pagi qui ressortissent de la province de Lyon, Langres et Autun (ibid,). Les pagi septentrionaux de la province de Sens sont visités par Tabbé de Saint-Denis, Fardulf.

1^. Cf. Hauck, Kirctiengcschichle Deutschlands, II, 490.