Histoire de Charles VU, p

estimés plus de cent mille livres. « Il étoit, continue son généalogiste Denis Godcfroy, à qui nous empruntons ces détails, il étoit sçavant, laborieux, aimant la lecture des bons livres, ayant à ce sujet recueilly une très-ample bibliothèque, composée d'une recherche curieuse en toutes sortes de sciences ; de laquelle il a fait don, par un testament, au sieur Longueil, son neveu, avec prière de la vouloir conserver et augmenter en faveur des gens doctes. Il orna de plus ladite bibliothèque de figures, d'antiques tableaux de prix, manuscrits rares : le tout de grande valeur (i). » Le baron de Crissé ne laissa pour héritiers que des nièces et des neveux par alliance. En 1660, la maison d'Etienne Chevalier, située rue de la Verrerie, entre la rue du Renard et la rue Barre-du-Bec, où le trésorier du roi de France avait été l'amphitryon de Louis XI, était possédée par des descendants indirects. Les traditions étaient alors tellement altérées, que le propriétaire, M. de Sallo (l'un des fondateurs du Journal des Savants), ne savait plus lire, comme on l'a vu, la devise du fondateur. Nicolas Chevalier fut sans doute le possesseur riche et zélé qui fit revêtir le précieux manuscrit peint par Foucquet de sa reliure dorée à la licorne. Puis d'indignes héritiers, sans respect pour la recommandation du testateur, auront ensuite aliéné ce volume, en grattant toutefois, par vergogne, le nom d'Estienne Chevalier, qui dénonçait en quelque sorte, aux yeux de tous, leur vandalisme ou du moins leur infidélité.

La Bibliothèque impériale de Paris possède une trentaine «^exemplaires manuscrits des Nobles malheureux. Mais aucun d'eux, comme je l'ai dit, n'est le manuscrit original. Aucun d'eux n'est comparable, sous le rapport de l'exécution, à celui que nous venons de décrire. Ce monument, méconnu à Munich, fatigué par une exhibition quotidienne (2), ne saurait être à sa place en Bavière, aux yeux mêmes de ses possesseurs actuels. Rendu à la France moyennant la juste indemnité d'un échange (3), il recouvrerait sa patrie. Ce beau livre remplirait ainsi, en faveur des gens doctes, un vœu qui fut celui d'Etienne et de Nicolas Chevalier. Ce vœu sera partagé et répété, nous l'espérons, par tous les amis de notre histoire.