Œuvres anciennes (Œuvres posthumes) revues, corrigées et mises en ordre

Lorsque Andrë Chënier publia son Jeu, de paume ^ en 1 791, il fl'<$tait déjà fait connaître comme publiciste dans un grand nombre d*articles politiques fortement pensés , qu*il avait imprimés dans divers journaux du tems , et que nous avons recueillis dans ce volume. Son dëbut dans la carrière poétique fut accueilli avec trans> port; on admira ce coup d'essai d'une muse libre et fière; et Fimpression de son succès fut si profonde qu'aujourd'hui même elle •ubsiste encore dans le souvenir de la plupart de ceux qui ont traverse la révolution. Malheureusement cette première inspiration d'André Ghënier ëtait aussi la dernière que les Français dussent applaudir de son vivant.

En appelant l'attention générale sur cet ouvrage, nous sommes loin cependant de vouloir le présenter comme irréprochable; mais, pour bien le juger , il faut se reporter au tems où il fut publié ; il faut se retracer l'empressement, le besoin que chacun avait alors de se communiquer ses idées et ses sensations. C'est dans ce moment d'enthousiasme que parut le Jeu de paume : production pour ainsi dire improvisée, et portant l'empreinte naturelle aux travaux subitement enfantés par un cerveau bouillant et généreux : le bizarre à côté du sublime.

Mais un autre mérite , plus réel , et qui sera plus facilement apprécié , sauvera cet ouvrage de l'oubli : c'est le motif même qui l'a dicté. On consultera cet écrit comme un monument historique; et Ton saura quelque gré à l'auteur d'avoir tracé en peu de pages un tableau si fidèle et si varié des événemens précurseurs de l'illustre Assemblée nationale.