I. M. Rœderer, {Note de l' Éditeur

En effet, laissez-nous faire, ne résistez à aucune de nos volontés, soumettez -vous, taisezvous, et vous verrez que nous serons fort contens, qu'il n'y aura point de bruit. La cour de Rome, ou les lits de justice, auraient-ils un autre langage ?

«Il en résulterait, au contraire, un avantage «sensible : c'est que l'esprit public s'élève, et « prend un nouveau degré d'énergie au milieu « des fêtes civiques. »

Je ne pense pas qu'il y ait sur la terre beaucoup d'hommes assez idiots pour méconnaître cette vérité -là. Or ce principe lui-même ne suffit-il pas pour démontrer que de pareils honneurs ne doivent point être prodigués , surtout à des hommes indignes, à des hommes à qui la patrie a dû. /aire grâce PEst-ce par le triomphe de la rébellion que l'on forme l'esprit public ? Est-ce par les récompenses du crime que l'on excite les hommes à la vertu? Voilà certes un admirable raisonnement! Ainsi, quand les monstres qui ont ensanglanté Avignon viendront recevoir des couronnes à Paris, si quelques hommes de bien, avant d'être assassinés par eux, les dévouent à l'exécration publique, on répondra avec une astuce niaise, et une bénignité captieuse: de quoi s'a^itM? Des patriotes ont tué des aristocrates; on/ les reçoit avec des fêtes : // n'y a rien là que de

aoîi MÉLANGES.

simple f et que d'innocent; V esprit public s'élès>e au milieu des fêtes civiques.

M. le Maire termine sa lettre en espérant qu'il ne restera aux ennemis de la Liberté et de l'Ordre que la honte de voir échouer leurs sinistres projets. C'est ce que j'espère aussi un jour, malgré les clubs et leurs créatures.

J'aurais tort d'oublier, en finissant, l'affectation qui règne dans cette lettre, comme dans tous leurs écrits f à désigner quiconque s'est soulevé contre la turpitude de cette fête comme un artisan de manœuvres et un intrigant. M. Pétion , les intrigans sont ceux qui se dévouent aux intérêts d'un parti , pour obtenir des applaudissemens et des dignités; les intrigans sont ceux j[}ui, étant magistrats publics, flattent lâchement les passions de la multitude, qui règne et les fait régner; i]ui injurient, outragent, et appellent intrigans ies citoyens courageux qui ne veulent ni régner, m obéir à d'autres lois que les lois mêmes. Voilà quels sont les intrigans; et ceux qui, détachés de tous les partis, seuls, éloignés de toute société tumultueuse, s'élèvent sans ménagement contre ices hommes avides et injustes , les fout €on- •nattre, bravent leur haine, ret méprisent leur inimitié; ceux-là, M. Pétion, ne sont pas des intrigans : ils Bont des hommes probes et libres , (estimés et honorés par tous les hoimnes probi&s.

MÉLANGES. ao3

qui sont capables d'être libres. Ils pourront bien , malgré leurs efforts, ne pas réussir à ramener leurs contemporains vers la justice et la vraie liberté ; ils pourront bien être livrés à la risée de ces hommes, ou vils, ou sans caractère, qui ne jugent que d'après les succès, et qui ne doutent pas que le plus fort ait raison ; mais ils se consolent avec le sentiment qu'ils font ce qui est bien, comme avec l'espérance que leur nom et leurs travaux attesteront un jour qu'un même joug et qu'un même vertige n'avaient point abattu toutes les âmes et perverti tous les esprits; et ils s'encouragent eux-mêmes , en pensant que , quel que soit leur sort , ils ne feront point rougir leur patrie devant la postérité , qui rend enfin justice à tous. Ceux-là seuls qui ne respectent pas leur propre conscience ne sont pas foits pour savoir craindre les jugemens de la postérité.

2o4 MÉLANGES.

Ce 27 avril 1792.

Lorsque des citoyens, étrangers à tout parti, à toute faction , et méprisant également la haine et Famitié des méchans , ont appelé la sollicitude générale sur les excès de ces sociétés où des fanatiques obéissent à des fripons, et qui, déchirant leur Patrie de mille manières , ont le front de se norameT patriotiques y une foule de réfutations furent annoncées avec le faste le plus menaçant, et avec ce ton de triomphe qu'il serait sage de ne prendre qu'après la victoire. Cependant, malgré de si hautes promesses, quelques injures bien viles et quelques atrocités bien stupides sont les seules réponses par lesquelles on ait essayé jusqu'ici de détruire les faits imputés à ces corporations tyranniques, et les raisonnemens par lesquels il a été prouvé qu'il est de leur nature de faire tous les maux qu'elles font. En attendant qu'il paraisse quelque réponse plus solide, tous les hommes qui savent lire, ce qui n'est pas à beaucoup près aussi commun qu'on le pense, sont priés de réfléchir sur quelques faits récens, auxquels l'agitation du moment et la foule in-

MÉLANGES. 2o5

nombrable de faits pareils qui arrivent chaque jour empêchent qu'on ne donne toute l'attention qu'ils méritent.

Un membre estimé de l'Assemblée constituante adresse au Maire de Paris une lettre éloquente et vraie, dont tous les bons citoyens lui ont su gré : on propose dans un club de le traduire devant les tribunaux. Cette cent-millième ineptie ne serait pas remarquable, si elle n'était sortie de la bouche d'un homme qui, je ne sais comment, se trouve siéger à l'Assemblée nationale. Or, rappelons-nous, je vous prie, avec quels cris ces mêmes gens-là invoquaient la liberté de la presse, lorsque tous les bons citoyens demandaient qu'une loi réprimât la licence calomniatrice des conseillers de meurtre et de pillage. Sans doute la liberté de la presse consiste, selon eux, à protéger l'audace du crime, et à punir le courage de la probité.

Un magistrat est dénoncé par des membres de ces mêmes confréries, pour avoir dîné chez un homme qui ne leur plaît pas. Cette incroyable dénonciation est discutée , vérifiée ; elle donne lieu à une espèce de cause judiciaire où ce magistrat, homme recommandable d'ailleurs, descend jusqu'à plaider lui-même , et ne craint pas d'avilir la dignité dont il est revêtu, non par un dub, comme il leur permet de le croire , mais par les

ao6 MÉLANGES.

électeurs représentans du peuple du département de Paris, en employant un discours étudié pour se justifier d'une pareille accusation devant un pareil tribunal. Or, quelle autre raison peut engager à une telle démarche un magistrat de cette capacité , si ce n'est l'idée qu'il se forme du crédit çt de l'influence de ces sociétés à qui il parlait? je demande maintenant si ce témoignage ne dépose pas contre ces sociétés; je demande si la liberté peut exister là où les particuliers ont un tel crédit et une telle influence; je demande si l'on ne croit pas lire l'histoire des sénats de Tibère et de Domitien; si l'on ne croit pas entendre Tigellin ou Narcisse dénonçant à Néron qu'un tel a dormi pendant qu'il chantait, ou n'a pas juré par sa voix divine.

On me répondra qu'au fond tous ces discours, toutes ces dénonciations , tous ces plaidoyers , se réduisent à un vain bruit de paroles ; que ces clubs , quelque importance qu'ils se donnent, parviennent, après bien des efforts, à. produire l'ignominieuse bambochade des soldats de Châteauvieux, QU. telle autre comédie semblable, mais qu'ils n'acquièrent aucun pouvoir siu* la réputation, sur la vie^ sur la liberté des citoyens .* c'est ce ,qu'ont le courage die^nous répéter encore auj<^urd'hui beaucoup de personnes , qui , sans doute , ignorent l'état de la ville d'Arles et de toutes nos pro-

vinces du Midi. Mais , quand même j'accorderais cette réponse, elle prouverait seulement l'impuîssance de ces clubs; et mon observation n'en révélerait pas moins leur esprit , leur but , leurs prétentions; et, si la vengeance et le châtiment ne se mesurent que sur le mal qu'on a fait, la haine et le mépris se mesurent fort bien sur celui qu'on a voulu faire.

La guerre où nous entrons, et que plus de sagesse, de dignité, de prudence, auraient sans doute évitée , mais qui , de quelque prétexte que nos ennemis la colorent, n'est que la continua* tion de l'antique guerre des Nobles et des Rois contre les hommes , va ouvrir un nouveau champ aux intrigues, à l'activité, aux fureurs, peut-être à l'agrandissement de cette ligue de confréries qui possèdent la France.

Quand de pareilles congrégations existent , les opinions de leurs chefs sont abandonnées comme opinions particulières si elles ne réussissent pas; mais, en cas de réussite , fussent - elles contrar dictoires , elles passent toutes pour les opinions de la société. Ainsi, ne doutons pas que, quoi qu'il arrive , ils en profiteront pour leurs intérêts. Ils feront en sorte de trouver leurs propres ^udcès dans les succès ou dans les revers communs. Nos biens ou nos maux augmenteront, ou leur

ao8 MÉLANGES.

force, ou leur crédit ; et ils continueront à s'appeler insolemment le Peuple français.

Si la guerre est malheureuse , ils diront : nous l'avions prévu; nous ne voulions pas de guerre; et ils citeront quelque bavardage de quelqu'un de leurs docteurs.

Si elle est heureuse , ils diront : c'est nous qui avons fait la guerre; et ils citeront encore.

Si la guerre est heureuse ; si l'impétuosité française, animée par l'enthousiasme naturel à des hommes qui combattent pour la Liberté de leur pays , nous procure d'abord des succès : alors que de cris! que de soupçons! que de conspirations découvertes! Cette victoire n'aura pas été remportée sur les ennemis, mais sur la Constitution; M. La Fayette sera en chemin contre Paris à la tête de son armée ; et César et le Rubicon rempliront les pages de mille éloquens pamphlets.

Si , au contraire , l'indiscipline de nos troupes , la mésintelligence, et d'autres causes, nous attirent ^'abord des revers : alors d'autres cris , d'autres craintes; des délations chaque jour: nos soldats auront été trahis ; nos généraux seront des per- £d^, vendus aux ennemis, vendus à la Cour; il Êtudra s'assurer de ceux-ci, emprisonner ceuxlà ,t;etc.

i Observez xjue , dans ce moment, où la guerre

n'est pas encore commencée, la plupart de ces choses ont déjà, été dîtes.

Les Carthaginois avaient presque pour usage de mettre eu croix leurs généraux malheureux; et les Romains consolaient un de leurs généraux qui, par sa faute, avait mis la république près de sa ruine : c'est que les premiers savaient qu'ils pou« vaient devenir esclaves, et que les autres sentaient qu'ils pouvaient être battus, mais non vaincus; et que , tant qu'il existerait quelques Romains , la république vivrait encore;

<c De deux factions qui régnaient à Carthage, a dit un gr^nd homme, peu estimé dans les clubs, <ç l'une voulait toujours la paix, l'autre toujours « la guerre, de façon quHl était impossible dy a jouir de l'une, et d^j bien faire Vautre '. »

Un parleur, connu par sa féroce démence et par une inexplicable haine contre un général dont on ne saurait le soupçonner d'être jaloux, a fait, depuis quelque, tems , de beaux sermons sur la Providence, et assure qu'il compte beaucoup sur son secours. Il faut qu'il la prie de nous conduire de manière qu'on ne puisse nous appliquer ce passage de Montesquieu. C'est elle aussi qu'il faut charger d'empêcher que nous ayons fait une im-> ■ I ■ 1 1 I. ■ I ■ iiii» ■

1. Montesquieu, Grandeur et Décadence de V Empire ro-^ main* (Note de VÉditetir.)

OEayres anciennes. 1 4

aïo MELANGES.

prudence funeste, en proroquant de mille ma-^ nières le mécontentement dés Suisses : ce qui peut découvrir soixante lieues de nos frontières à un Roi qui a des terres chez eux, et qui est notre ennemi.

Puisse aussi la Providence décréter que nous faisons sagement de n'avoir aucune défiance, et de compter même sur l'amitié d'une nation avide , entreprenante , calculatrice , et constante' dans ses projets ; qui n'a jania^ fait un pas 'que vetk Vétn^ pire absolu de la mer ; dont toute la prospérité est fondée sur le commerce; qui n*a jamais Vu qu'avec un œil d'envie celui que nous faisons - dans les deux Mondes; et à qui nos belles colonies des îles de France et de Bourbon semblent être le seul point d'où' nous puissions encore songer à nous lancer sur ce qui fut à nous dans le eontinent de l'Inde, et d'où nos voiles puissent encore être coniiues 'sur les mers asiatiques , où ces colonies ne se défendent point par des arrè*tés de club ! Cette nation est riche ; et elle pos^ sède ime marine immense et florissante, Vesfvi* dire, où 1q| discipline, sans laquelle il n^éiiste point de force , est sévèremept observée ; où les équipages^rebelles sont poursuivis par là pùis-^ sance publique à quatre mille lieues de l'Europe; où un Jury, composé sou vetit des complices des accusés, n'est point chargé de décider dé leurs

MELANGES. ait

crimes! Cette natiôh n'appelle point pati*iôtisme les pompeiiseà amplifications de rhétorique qtîi nuiraient à seà intérêt ; et cette liation nous hait, précisément comme si ses clubs n'entretenaient aucune correspondance avec leà nôtres.

Lof àcju'on réfléchit iùr Teffirayântié àïkttitiie qui à^itd pi'incipâlehlént nos plus bèatiX' pbttà, '*t qùiV^i ^tté éontinué, nôu>s i^ttit stii' tnéî^ èlUÛè «èfllê iliipttiss^ce d€^ k^pôinSifet les outrages ' qtiè tt^éntë Vietlcyîte^ né sef àiééft ^s plus aSI^ÀiltageuMè à noë'eniàfeiîiîsVéf, Ib^ï^'éttsiiite cto i^j^prôchè eèlà dès discours de bëaûcidtip d'oriitéuri c|Ul èè «ont emparés àe nô^ affaires, et Qui, tiàûs éxû*tant par de grands iïiots tîdes de sèés Mt pM ftVéùgles défiai^icéS ^in^ tdtti^ léé objets, iië hdti^ ciddoriiient et hé Éfous i^àéSut<éttt qtié Si* fcëfuWî, dont le danger est si évident, il semble qù'oM sei^àit ejcc^sàble d^ *léàf 'ttehdre ce sttûpçott de itiàhmû^i d^ Vénâlitléj ^Ils^^piânêléM ^' bfétë^ jetteilt sUi" tôttS èëUt qiA de 'pàtletit pAi' éotHmi étit. DUiU6insltfètMt«è'ftàih>i|iié^ ^ih étiàênip2CfH pit le^ l^Uisâàficfe^ ^nett^s de la pTàhàe.^ilê iië p6tiri^ien« pa^ léS^ servir âtiiiàé tbfahièi'e phH sèté et plus effitiabét niais il faut letir laisséf les àccd^^ sations sans preuves; et je ne suis pats dé ééifi i^i a|tribùén€;att eriiné eë ^ue Fignorahceet la Cupidité prêsbtÈtpfB^^m^ élpllqtient ëoÉléBiÈt-^ nient. . *

ai2 MÉLANGES.

Hommes libres et droits , qui ne vous êtes inécrits sur aucune liste;* qui n'avez d'autre bannière que la Constitution et les Lois , la Justice et l'Humanité^ sans lesquelles il n'est point de lois durables, ne vous découragez point! C'est à vous qu'il appartient de détruire tant de germes de maux et d'a£Qictions. C'est à vous qu'il apparr tient de démêler les trames des brouillons j; d^ lés épier, de les poursuivie, de les ^émasqueirj, de les ;flétrir , sans ménagement et sans relâche. L'intrépide Vérité , parlant par votre boi^che , ré* chauffera tous les cœurs. Cette immense majorité de la Nation, qui est vraiment le Peuple français, se reconnaîtra et parlera enfin; et les pervers, épouvantés de leur petit nombre , rentreront dans leur boue après vous ayoir honorés de leurs outrages.

Quand un pays est dans l'état où nous sommes, rien ne peut égaler l'effronterie des. hommes de piarti à çier ce qui est , et à soutenir ce qui n'est pas. Quelque chose i]u'ils disant ou qu'ils fassent, ils sont toujours sûrs que tout le parti élèvera la voix pour crier qu'ils ont eu raison, sans examiner ce que c'est qu'ils ont fait ou dit , et même sans le savoir.

Vous serez accusés de vénaUté par cette foule de misérables qui n'attendent qu'un acheteur; et qui , étrangers à tout sentiment honnête , ne con-

MELANGES. 2i3

çoivent pas qu'où aime sa patrie assez pour les haïr par cette seule raison. Ils diront qu'en prêchant les lois et la paix vous ne cherchez qu'à semer le trouble, puisque vous cherchez à soulever tous les citoyens contre leur tyrannie, et que vous ne les laissez point régner en paix. Ils appelleront vos écrits des écrits infâmes^ comme si la raison , le courage , l'amour des lois et de la liberté, l'horreur pour les tyrans, et surtout pour la pire espèce de tyrans, je veux dire ceux qui tyrannisent au nom de la Liberté, pouvaient être des choses infâmes; mais ces messieurs se sont promis d'altérer toute la langue , comme ils ont déjà perverti le sens des mots Patt^iotismCy Cii^isme, Liberté y Égalité, République y etc., et, dans leur nouveau jargon, un ouvrage est infâme y lorsqu'il dévoile des infamies. Enfin des législateurs journalistes, que des lâchetés mal calculées ont perdus, et qui n'emploient désormais beaucoup d'esprit, de lumières et de renommée, qu'à déguiser ce qu'un vil mensonge a de plus absurde , pour envenimer ce qu'il a de nuisible et d'atroce , ne manqueront pas de vous dire en cent manières différentes que vous êtes pensionnaires de la Liste civile , que vous voulez rétablir la Noblesse ; que vous êtes des intrigans, puisqi^e vous abhorrez leurs basses intrigues. Ils vous harcèleront chaque jour de cent autres

2i4 MÉLANGES.

iippertinences aus^i ingénieuses , qu'ils savent assaisonner d'un fiel à travers lequel perce la rage ^e s'être avilis sans ressource et surtout ^ps pr(>> fit : duperie qui est I4 seule chose dont ils soient tmmiliés. Vous qe ferez aucune attentior\ à toutes ces turpitudes , persuadés que tôt ou tard 1^ Raison^ Ib, Justice, la Vertu, l'empordent sur les clameurs 4^s syçopha^te^ ; que le$ calomnie^ péri$^ ffeiut avec les cs^lomniateurs ; que la Yérité dç-i ;^eure ; et que les fourbe^ aipbitieux et mçpteurs finissent toujoujr^ par être aussi mépri^é^ que méprisahlejs.

Ce 3 mai 179'Ji.

Citoyens français! aujourd'hui qu'un événement déplorable et honteux, au commencement de la guerre ' , vient de nous avertir sévèrement de quel prix est la sagesse et la raison , gardonsnous de cette mobilité d'esprit qui a toujours semblé le caractère de notre nation. Le moindre succès élève nos espérances jusqu'à un degré qui tient à la folie. Le moindre revers nous plonge dans l'abattement. Mais, si, au milieu d'une juste douleur ^ nous voulons enfin mûrement exa* miner les causes des malheurs qui viennent de nous affliger, et prendre fortement les remèdes sûrs que ces malheurs nous indiquent , nous n'avons point lieu de nous décourager. Ouvrons

I. Il est ici question de l'assassinat de Théobald Dillon, général à l'armée dn Nord , massacré par ses propres soldats sous les murs de Lille, le 27 avril 1792, dans l'affaire désastreuse de Saint- Amand , dont les Autrichiens payèrent si chèrement l'avantage à Jemmapes, quelques mois après. Voyezy pour plus amples détails , tous les journaux du tems , et spécialement le Recueil des séances de l'Assemblée nationale.

{lifote^ de l'Éiiùear.)

2i6 MÉLANGES.

seulement les yeux; souvenons-nous que fortune, ' hasard, bonheur, ne sont que de vains mots; que le succès est la récoropense de la bonne conduite; que les revers sont les châtimens de Timprudence. Puisque nous avons négligé les conseils de la sagesse , mettons au moins à profit les fautes qu elle nous avait prédites. Que le passé corrige l'avenir; et, alors, non-seulement les tristes scènes dont nous gémissons tie seront point un augure sinistre; mais plutôt elles auront été comme ua épouvantail placé à l'entrée d'une route dangereuse, pour nous apprendre à la quitter au plus vite.

Jusqu'ici les hommes qui voyaient avec effroi le relâchement de toute discipline dans nos armées , l'insubordination et la révolte réduites en système, et devenues notre code militaire; les soldats encouragés à aller puiser dans les clubs les principes les plus détestables, ou les conséquences les plus pernicieuses et les plus fausses de principes vrais; les chefs dégoûtés de mille manières, outragés, chassés, frappés, assassinés impunément, et toujours condamnés sans être entendus; les soldats toujours excusés, justifiés sans examen, applaudis, récompensés, quand on eût dû les punir : ceux qui voyaient avec effroi toutes ces choses et mille autres semblables, qui en gémissaient hautement, et qui voulaient

nous en faire envisager les funestes suites, passaient , sinon pour des traîtres et des perfides , au moins , aux yeux des plus modérés , pour des hommes imbus de vieux préjugés, incapables d'ouvrir leur esprit à des institutions nouvelles, et de s'élever à la hauteur de la Révolution. Mais, bien loin de là, ces hommes, injuriés chaque jour par une foule de scélérats mercenaires , étaient et seront toujours des amis de la Patrie , des amis de rhumanité et dies lois, qui, au lieu d'aller, par des déclamations furieuses, caresser les passions d'une multitude oisive et ignorante , emploient leurs loisirs et leurs réflexions à étudier l'histoire et la nature des choses. Ils savent que, lorsque des hommes armés et réunis ne sont point contenus dans les règles et dans les limites d'une exacte discipline, la débauche, l'insouciance, une fainéantise contagieuse , ne tardent pas à énerver leurs âmes et leurs corps; ils savent que l'insubordination dans les armées est de l'essence des empires despotiques, où les soldats au moins vengent quelquefois les maux de tous , mais toujours par des maux encore plus grands; et que les peuples libres, qui ont fait de plus grandes choses que les autres dans la guerre, ne l'emportent sur leurs rivaux que par la rigide austérité de leur discipline. On croit citer en exemple contraire les ennemis mêmes contre lesquels

îji8 MELANGES.

nous combattons; mais, ces Allemands , sout-ce leurs pères qui leur ont transmis leur art militaire, ou s'ils l'ont emprunté d'ailleurs? Leurs armées ressemblent^elles à celles de ces antiques hordes septentrionales, ou sont-elles gouvernées par des règles semblables à celles des armées romaines ? Qu'on ne traite donc plus avec une dérision aussi insensée qu'orgueilleuse la discipline allemande ou prussienne; et qu'on sache imiter les despotes dans les choses où les despotes ont imité les peuples libres.

Jetons même, puisqu'il le faut, un coup d'œil sur l'horrible et honteux événement dont nous avons souillé le commencement de cette guerre. Je ne remarque point que des soldats français ont, fui ; car les choses qui suivirent furent telles qu'on ne songe point à reprocher leur fuite à des soldats français. Ils ont assassiné leurs chefs ; ils ont massacré des prisonniers désarmés. De pareilles horreurs composent-elles l'histoire des peuples libres , ou celle des tyrannies orientales ? C'est là que les armées ressemblent à ces animaux féroces que l'on apprivoise- dans les mêmes pays pour les dresser à la chasse , mais qui , lorsqu'ils manquent leur proie , reviennent furieux , et font trembler leurs conducteurs ^ C'est Ut que les gé-

I. Ce fait est rapporté par Chardin dans le Recueil de ses Voyages en Perse. ( Note de l'Éditeur, )

MÉLANGES- ai^g

néraux sont égorgés, que les prisonniers sont mis en pièce, que les prisons et les châteaux-forts $ont le seul asile où l'on puisse soustraire les ambassadeurs et les étrangers paisibles aux emportemens d'une populace forcenée. Est-ce là que nous voulons choisir nos exemples; et les troupes françaises vpnt-elles devenir des janissaires?

§i quelque chose pouvait encore aigrir la douleur de tous les cœurs vraiment patriotiques , ce serait le ton et les discours de tous ces fanatiques odieux , de tous ces vils brouillons qui peuplent les clubs, et que le mauvais génie de la France a suscités et entretient contre elle. De là sont partis tous nos maux ; là , s'est fomentée l'indisci-' pline , la sédition ; là , s'est déclarée la rébellion contre toutes les autorités légitimes, la haine pour tous les hommes vertueux, la protection^ pour toijis les malfaiteurs. Us ont déjà vomi sui; la tombe du malheureux Théobald Dillon et des compagnons, de son infortune les calomnies atrohces et lâches qui, depuis quatre ans, sont les seuls honneurs, les seules expiations qui aient suivi les meurtres de tant de victimes : ne doutons pas que les auteurs de tant de désordres ne mettent tout en oeuvre pour les faire durer; m^ doutons pas qu'ils nie combattept pom* la révQlt;e et lie brigandage j commjE; pour Icurs^ autels çt leurst foyers.; ne doutons p^^ qu'ils u'wtére^kajvt

aao MÉLANGES.

les droits de rhomme à l'impunité de ceux qui abandonnent et massacrent leurs généraux; ne doutons pas que ces plumes mensongères et féroces , qui font à la Patrie l'insulte de se nommer patriotiques y ne travaillent maintenant et ne s'évertuent pour venir, quand la première douleur sera passée, nous intéresser au sort de soldats qui n'ont su manier leurs armes que pour des assassinats; nous dire qu'à la vérité ils ont été égarés y mais que les chefs étaient des Aristocrates; qu'ils étaient vendus ; et il ne tiendra pas aux efforts de ces misérables que nous n'entendions quelque bouffon , qui n'aura fait que changer de tréteaux , nous proposer de décerner le triomphe à ces fuyards meurtriers.

O vous tous, dont l'âme sait sentir ce qui est honnête et bon! Vous tous, qui avez une patrie; qui savez ce que c'est qu'une patrie; qui saviez ce que vous disiez , quand vous jurâtes de la défendre ; et pour qui viure libre ou mourir signifie quelque chose! Citoyens français, vous tous qui avez des fils, des femmes, des parens, des firères , des amis , avec qui et pour qui vous voulez vaincre, avec qui ou avant qui vous êtes résolus de mourir! jusques à quand parlerons-nous de ÎQOtre liberté pour rester esclaves de factions impies ! Élevez donc la voix , montrez-vous ; que la Ilation paraisse, .et fasse rentrer dans le néant

MÉLANGES. aai

tous ces attroupemens d'idiots qui usurpent sc^ nom, et qui^ comrnandés par des fripons, vont nous perdre si vous n!y mettez tous la main!.. Ce moment est le seul qui nous reste : c'est le scnoment précis où nous allons décider de notre aver nir. Malheur à nous si nous fermons l'oreille a]ii premier avis queia guerre vient de nous donner! Si notre conduite est courageuse et sage ; si nos Représentans savent déployer en cette occasioi;i ce grand caractèi^ d'équité , de constance , de vir gueur, qui est digne d'eux et de nous; si ceux des régimens de ligne qui ont montré un courage français, si ce bataillon de braves gardes*nationales que la ville de Paris dpit éternellement s'honorer d'avoir vu naître; en un mot, si tous les guerriers qui ont agi en bons soldats, en bons citoyens, en hommes libres^ sont Joués et récomr pensés comme ils le méritent; si ceux qui ont abandonné leur général sont chassés avec ignor minie , et interdit^ pour jamais de l'usage des armes et des dl*oits du citoyen; si les meurtriers de leurs chefs sont punis du dernier supplice'; si les lâches qui massacrent les prisonniers sans

I. On lit dans le Moniteur du a 5 mai 179! qu'un de» assassins du général Dillon , nommé Vasseur, fut condamné ft mort par le. Jury 4» jugement de la ville de Douay. ( Note^ de rÉditeur,)

Ma MELANGES.

défense sont livrés à la nation ennemie, afin ()ue toute TEuropè sache qne la ' Nation 6*ançaise désavoue ce droit des gens emprunté des Cannibales , et qu'elle n'est pas devenue libre pour faire la guerre comme les Barbares; si la Loi investit 1^ généraux de tout le pouvoir nécessaire pour <x)litenir leur armée dans une disdpKtie exacte ^^ "et les punit de leur mollesse plutôt que de leUr Wgueur; si la Justice est toujours présefitev et ^it immédiatement le crime ^ si l'intolérable andace des confréries usurpatrices est réprimée ; si lés projets des généraux, la marche des armées, les plan§ d^attaques, ne sont plus, avant leur exé»bution, l'objet de discussions de clubs, le mal peut se réparer facilement ; nos généraux peuvent reprendre' confiance; et nos troupes regaghëi leur propre estime et celle des étrangers. La Jierte d'un posté est peu de chose; trfais Thonr ïlèrur de la France a été phis^ compromis par de détestables actions qu'il né l'aVà^t été depuis des siècles.

Si, au lieu de tout cela y on n'apporte qu'itt-*doïence et que faiblesse là où justice et fermeté peuvent seules nous sauver, quel officier, a]fai;it de l'âme et des talens , voudrait rester dans uni» telle armées! Quel .gi^ér^):ypu4r^i^ cpmman-: dei* deê ti«oupes capables de l^sastiiner après l'avoir déshonoré! Quel citoyen ne frémirait pas

MÉLANGES. aa3

dé faire là guerre à déd ennemis à qui le ma^ sacre impuni de leurs prisôntiier^ ^ donnerait , dû un droit de représailles atrocfes, ou l'occasion bien honteuse pour nous de noiis pardonner, fet de nous vaincre en générosité et en vertu! Et quel peuple ne se croirait pas juste en méprisant un peuple qui ne serait devenu libre que potrt oublier sa civilisation , et se dépouiller de Thûmanité! ; : i^

Et vous, à qui le vœu de vos concitoyens a confié les destinées dé TEmpire, il est tems enfin de voir et de tnesurer le précipice où nous courons k grands- pas. Vôûs avez trop lôAg-tems écouté ceux qui SippeWent patriotisme la haine de toute subordination; liberté ^ l'impunité de tous les crimes; qui n'ont des entrailles fraternelles que pour les brigands et les meurtriers, et qui cherchent une réputation d'humanité dans une pitié insolente pour des scélérats. Souvenez-vous que rien n'est plus humain, plus indulgent, plus doux que la sévère inflexibilité des lois justes; que rien n'est plus cruel, plus impitoyable que la clémence pour le crime; qu'il n'est point d'autre liberté que l'asservissement aux lois; que rien n'est aussi despotique, aussi sanguinaire que l'anarchie. Législateurs! la France a entrepris avec courage et même avec joie une guerre dont le succès assurera sa liberté et celle de l'Europe entière.

Q'est à la France. à^ fournir son armée; mais c'est k VOUS à la faire; et pour cela vous ayez à créer et à réparer. Vous çtes chargés d'empêcher que les Français, en jurant de défendre leur liberté contre tous leurs ennemis, n'aient fait un serment frivole et vain. Des despotes étrangers, tout en di3ant qu'ils ne veulent point nous faire la guerre , osent nous dicter la Constitution sous laquelle il leur plaît que nous vivions: Législateurs! c'est vous qui déciderez si ^ces outrageantes propositions sont des ordres à redouter, ou si elles ne sont que des bravades ridicules. Souvenez-vpvis enfin qu'une armée indisciplinée n'est redoutable qu'à son pays.

MÉLANGES. aaS

Ce IX mai 179a.

Un citoyen de Lille me demande, dans unç lettre que j'ai reçue aujourd'hui , « par quelle ini< concevable et incompréhensible singularité les fi meilleurs amis de la Constitution et ses enned mis les plus acharnés ont à-peù-près la même « façon de penser et la même aversion pour le ii parti des Jacobins : ce qui, ajoute-t-il, lui paie ràît un paradoxe, qu'il serait charmé de me voir « résoudre dans le Journal de Paris. » C'est cd que je puis faire très-aisément, en admettant la vérité du fait sur lequel il m'interroge, et en prévenant que par ces mots : le parti des Jaœbins je n'entends point tous les individus qui se sont assemblés jusqu'ici dans l'église de ce nom, mais ceux qui forment véritablement un parti, qui président à toutes les opérations de ces sociétés , qui ont des plans et une administration , et qui , entretenant une vaste correspondance avec une* multitude de sociétés semblables , éparpillées sur la France , ont composé et font vivre cette corporation, la plus destructive, la plus anti-sociale qu'il y ait jamais eu sur la terre, et que je ne

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cesserai de ppurçiiivre tant qu'elle existera, ou tant que j'existerai.

Si, comme vraisemblablement il n'en doute pas 9 et comme aucun homme clairvoyant ne peut en douter, c'est à ce parti-là seul qu'il faut attribuèr l'anarchie qui nous tourmente, et la désorganisatûdn complète vers laquelle la France s'achemine à grands pas; si c'est ce parti-là qui, en alfectàntcliB se «kûnmer Amis de ht Constitution. ne s'est encore s^nalé que par des attaques ouvertes ail cadiées, et .par des déclamations violentes)^ contre: ; la Constitution; qui, en parlant tOLfj4)wrs des Lois, s'est mis au-^dessus des Lois, £)ijt;^ lesî Lbià , protège quiconque se dit patriote 0fe désobéit aux Lois; qui, en parlant toujours d6 ia Liberté, attaque violemment, dans leç assemblées, dans les places jpubliques, dans les spectacles , dans les églises , et jusque dans les domiciles , la liberté de tout le monde ; qui applaudit chaque jour de fougueuses inepties, menaçantes pour les propriétés , et défend ou excuse toutes les hordes de brigands par qui les propriétés sont ravagées;; si c'est ce parti^là qui a semé partout la terreur, les soupçons, les déiiances ; qui hait et dénonce tout corps , tout magistrat, tout général, tout citoyen fidèle à son serment, et exécuteur des Lois; qui arme et soulève les soldats contre leurs chefs, appelle civisme

une ignominieuse indiscipline, et a seul causé, et déjà pallie ,. et vantera dans peu Ic^ atrocités, honteuses pour le nom français, dont la ville de Lille vient d'être le théâtre"; si c'est ce parti-là qui fait tout cela, on ne peut nier qu'il n'inspire une juste haine à tous les vrais amis de la Constitution j c'estrà-dire à tous les amis de la justice , de l'humaqité, des lois et de l'honneur national. Si, d'autre part, tous ceux à qui le nouvel ordre de choses déplaît, et que la Loi seule doit punir lorsque leur mécontentement ose aller jusqu'à la; révolte ; si beaucoup d'autres encore, qu'on n'a accusés de mécontentement que parce qu'ils étaient riches ou d un nom illustre , ont été en butte à mille fantaisies tyranniques de ce même parti; si ce parti*là' a inventé exprès pour eux une jurisprudence autre que celle de la Constitution et de la Justice ; s'il les a poussés au déses^ poir, à la fuite , au erime ; si des troupes d'assas-^ sins ont incendié, pillé, dévasté leurs maisons; si, en beaucoup d'endroits, ils ont été frappés, massacrés, déchirés, et quelquefois mangés, et leurs femmes et leurs filles injuriées, fouettées, violées, et quelquefois égorgées; et si ce parti-là, lorsqu'il n'a pas osé approuver entièrement toutes ces actions, a du moins tâché d'inspirer de Uin-