CHAPITRE IL

Diverses significations données an mot de liberté.

Il n'y a point de mot qui ait reçu plus de différentes significations, et qui ait frappé les esprits de tant dé manières que celui de liberté. Les uns Tout pris pour la facilité de déposer celui à qui ils a voient donné un pouvoir tyrannique; les autres,

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pour la faculté d'élire celui à iqui ils dévoient obéir; d'autres^ pour lé droit d'être armés et de pouvoir exercer la violence ; ceux-ci , pour le privilège de n'être gouvernés que par un homme de leur na tien ou par leurs propres lois '. Certain peuple a long-temps pris la liberté pour l'usage de porter une longue barbe ^ ; c^x-<Â ont attaché ce nom à une forme de gouvernement , et en ont elclù les àutires; ceux qui avoient goûté du gouvernement républicain Font mise dans ce gouvernement; ceux ^i avoient joui du gouvernement monarchique l'ont placée dans la monarchie ^ ; enfin cha- ^ cun a appelé liberté le gouvernement qui étoit conformé à ses coutumes ou à ses inclinations; et comme dans une république on n'a |>as toujours devant les yeux et d'iule manière si présente les instruments des maux dont on se plaint, et que même les lois paraissent y parler plus, et les exécuteurs de la loi y parler, moins; on la place ordinairement dans les républiques , et on l'a exclue des monarchies; enfin, comme dans les démocraties le peuple paroît à peu près faire ce qu'il veut, on

* « J'ai f dit Gicéron , copié l'édit de Scévola qui permet anx Grecs « de terminer entre eux leurs différends selon leurs lois ; ce qui fait « quHIs se regardent comme des peuples libres »

^ Les Moscovites ne pouyoient souffrir que le C2ar Pierre la leur fît ooaper.

5 Les Gappadociens refusèrent Tétat républicain que leur ofTiirent les Romains.

DE I.'e8I»»IT des lots. T. I. I9

290 b£ LESPjaiT DES LOIS.

a mis la Liberté daps ces sortes de gouvernements , et 01^ a confondu le pouvoir du peuple avec la liberté du peuple.