CHAPITRE VIII

Comment on conserve Tillusion.

Pour que le prix de la chose et le droit puissent se confondre dans la tête de celui qui paie, il faut qu'il y ait quelque rapport entre la marchandise et l'impôt; et qup, sur une denrée de peu 4^ va* leur, on ne mette pas. un droit excessif. U y a des pays où le droit excède de dix-sept fois la valeur de la marchandise. Pour lors le prince ôte l'illu* sion à ses sujets; ils voient qu'ils sont conduits d'une manière qui n'^st pas raisonnable , ce q^i leur fait sentir leur servitude au dernier poiat.

D'ailleurs , pour que le prince puisse lever un droit si disproportionné à la valeur de la choM, il faut qu'il vend^ toi-même la marchandise, et que le peuple ne puisse Valler acheter ailleuirs; ce qui est sujet à mille inconvénients.

La fraude étant dans ce cas très lucrative, la peine, natui^^lle, pelle qu,ç la jraison demande y, qui est ia ccmâsceitioa de la marchandise, devient incapable de l'arrêter; d'autant plus que cette marchandise est , pour l'ordinaire , d'un prix très vil. Il faut donc avoir recours à des peines extravagantes et pareilles à celles que l'on inflige pour les plus grands crimes. Toute la proportion des peines est ôtée. Des gens qu'on ne sauroit regar-