CHAPITRE IL

Que dans les pays du midi il y a dans les deux sexes

une inégalité naturelle.

Les femmes sont nubiles, dans les climat^ chaudis, à hi^it, neuf et dix ans; ainsi l'enfance et le mariage y vont presque toujours ensemble ' : elles sont vieilles à vingt; la raison ne se trouve donc jamais chez elles avec la beauté. Quand Isi

■ Mahomet épousa Cadhisja à cinq ans , coucha avec elle à huit. Dans< les pays chauds d'Arahie et des Indes , les filles y sont nuhiles

LIVBB' XVI, CHAPITRE II. *^'j5

beauté demande l'empire, la raison le fait refo^ser; quand la raison pourroit l'obtenir, la beauté n'est plus« Les femmes doivent être dans la dépendance, car la raison ne peut leur procurer dans leur vieillesse un eâipire cpie la beauté ne leur ^voit pas donné dans la jeunesse même. Il est donc très simple qu'un bdmme, lorsque la religion ne s'y oppose pas , quitte sa femme pour en prendre une autre , et que la polygaiÀie s'introduise.

Bans les pays tempérés , où les agréments des femmes se conservent mieux, où elles sont plus tsu*d nubiles, et ou elles. ont dés enÊints dans un âge plus avancé, la vieillesse de leur mari suit en quelque façon la l«ar; et comme elles y ont plus de raison et de connoissance quand elles se marient, ne fut-ce que parce qu^es ont plus long-temps vécu , il a du naturellement s'iùtro*duire une espèce d'égalité dans les deux sexes, et par conséquent la loi d'une seule femme. •

Dans les pays froids, l'usage presque nécessaire des boissons fortes établit l'intempérance parmi les bommes..Iies femmes, qui ont à cet égard une retenue naturelle, parce qu'elles ont toujours à se défendre , ont donc encore l'avantage dé la raison sur eux^ * .

à huit ans, et accouchent Tannée d'après. Prid^ux, Fie âe Jffahomet. Qtk voit des femmes, dans les royaumes d-Aiger, enfanter à neuf, (dix et onze ansi Laugier de Tassis , Histoire élu roj^aumecTJÎger, p. 6t.

476 DE l'esprit ms LOIS. '

La nature 9 qui a distingué les hommes par la force et par la raison, n'a mis à leur pouvoir de terme que celui dfe cette force et. de cette. raison; elle a donné aux femmes les^agréments , et a voulu que leur ascendant ^nit avec ces agréments; mais dans les pays chauds ils ne se trouvent que dans les commencements, et jamais dans le cours de leur vie.

Ainsi la loi qui ne permet qu'une femme se rq)porte plus au physique du climat de l'Europe qu'au physique du climat de l'Asie. C'est une des raisons qui ont Êdt que le mahométisme a. trouvé tant de facilité à s'établir en Asie, et tant de difficulté à s'étendre en Europe; que le christianisme s'est maintenu en Europe , et a été détnût en Asie; et qu'enfin les mahométans foot tant de progrès à la Chine , et les chrétiens si peu. Les raisons humaines sont toujours subordonnées à cette cause suprême, qui Êiit tout ce qu'elle veut, et se sert de tout ce qu'elle veut./

. Quelques raison^ particulières à Valentinîen ' lui firent permettre la polygamie dans l'empire; cette loi yiolente pour nos climats fut ôtée ' par Théodose, Arcadius et Honorius.

* r^ofez Jomandèt , Je rtgno et tempor, sueees, et les historiens eodésiastifjnes. . . "

* ^of-e» la loi -m, an Gode, Je JudmU ei cœUcalUf et la noT. x^ni , chap. V.

uvH. XVI, CHXPrxR. m. 477