FIN DU CAFE DE SUEATE

Lorsque je revenais de Russie en France , je me trouvai , avec un bon nombre de voyageurs de différentes nations , sur le chariot de poste qui mène de Riga à Breslau. Nous étions rangés deux à deux , assis sur des bancs de bois , nos malles sous nos pieds , le del sur nos têtes , voy^^eant jour et nuit , exposés à toutes les injures de Fair, et ne trouvant dans les auberges de la route que du pain noir, de Feau^ie-vie de grain, et du café. Telle est la manière de voyager en Russie, en Prusse , en Pologne, et dans la i^upart des pays du nord. Après avoir traversé tantôt de grandes forêts de sapins et de bouleaux, tantôt des campagnes sablonneuses , nous entrâmes dans des montagnes couvertes de hêtres et de chênes, qui séparent la Pologne de la Silésie.

Quoique mes comparons de voyage sussent le frmiçais, langue aujourd'hui universelle en Europe, ils pariaient fort peu. Un matin, au lever de Taurore, nous nous trouvâmes sur une colline , auprès d'un château situé dans une position charmante. Plusieurs ruisseaux circulaient à travers ses longues avenues de tilleuls , et formaient au bas des îles plantées de vergers au miUeu des prairies. Au loin , autant que la vue pouvait s'étendre , nous apercevions les riches campagnes de la Silésie , couvertes de moissons, de villages , et de maisons de plaisance arrosées par TOder, qui les traversait comme un ruban d'argent et d'azur. « O la belle vue ! s'écria un peintre italien qui allait à 0resde ; il me semble voir le Milanez. y> Un astronome de l'Académie de Berlin se mit à dire : « Voilà de grandes plaines ; on pourrait y tracer une longue base , et par ces clochers avoir une belle suite de triangles. » Un baron autrichien, souriant dédaigneusement, répondit au géomètre : « Sachez que celte terre est des plus nobles d'Allemagne ; tous ces clochers que vous voyez là-bas en dépen-

dent. — Cela étant, repartit un marchand suisse, les habitants y sont donc serfis. Par ma foi , c'est un pauvre pays. « Un officier hussard prussien, qui fumait sa pipe, la retira gravement de sa bouche, et se mit à dire d'un ton ferme : «( Personne ici ne relève que du roi de Prusse. Tl a délivré les Silésiens du joug de TAutriche et de ses nobles. Je me souviens qu'il nous a fait camper ici il y a quatre ans. O les belles campagnes pour donner une bataille ! j'établirais mes magasins dans le château, et mon artillerie sur ses terrasses. Je borderais la rivière avec mon infanterie; je mettrais ma cavalerie sur les ailes; et avec trente mille hommes j'attendrais ici toutes les forces de l'Empire. Vive Frédéric ! » A peine s'était-il remis à fhmer, qu'un officier russe prit la parole : « Je ne voudrais pas , dît-il , vivre dans un pays comme la Silésie , ouvert à toutes les armées. Nos Cosaques Font ravagée dans la dernière guerre; et, sans nos troupes réglées qui les continrent , ils n'y auraient pas laissé une chaumière debout. C'est encore pis à présent. Les paysans peuvent y plaider contre leurs seigneurs ; les bourgeois y ont mémo de plus grands privilèges dans leurs municipalités. Taime mieux les environs de Moscou. » Un jeune étudiant deLeipsick répondit aux deux officiers : « Messieurs, comment pouvezvous parler de guerre dans des lieux si charmants ? Permettez-moi de vous apprendre que le nom même de Sâésie vient de campi ElysUj champs Élysiens. Il vaut mieux s'écrier avec Virgile :

Lycorl,

. . . Hio ipto tecum coosumerer svo.

0 Lyeoris ! c'est ici qu'avec toi je voudrais être dissons par le temps. » A ces mots , prononcés avec chaleur, une aimable marchande de modes de Paris , que l'ennui du voyage avait endormie , se réveilla , et , à la vue de ce beau paysage , s'écria à son tour : « O le délicieux pays ! il n'y manque que des Français. Qu'avez-vous à soupirer? dit-elle à un jeune rabbin qui était à ses cdtés. — Voyez , dit le docteur juif , cette montagne là-bas avec sa pointe , elle ressemble au mont Sinaï. »

Tout le monde se mit à rire. Mais mi vieux ministre luthérien d'Erfurt , en Saxe, fronça le sourcil, et dit en colère : « La Silésie est une terre maudite , puisque la vérité en est bannie : elle est sous le joug du papisme. Vous verrez, à Feutrée de Breslau , le palais des anciens ducs de Silésie, qui sert aujourd'hui de collège aux jésuites , quoique chassés de toute l'Europe. » Un gros marchand hollandais, pourvoyeur de Tarmée prussienne dans la dernière guerre, lui repartit : Gomment pouvez-vous appeler maudite une terre couverte de tant de biens? Le roi de Prusse a fort bien fait de conquérir la Silésie : c'est le plus beau fleuron de sa couronne. J'y aimerais mieux un arpent de jardin, qu'un mille carré dans la Marche sablonneuse de Brandebourg. » Nous arrivâmes, ainsi disputant, à Breslau , où nous mîmes pied à terre dans une fort belle auberge. En attendant le dîner, on parla du maître du château* Le ministre saxon assura que c'était un scélérat qui commandait l'artillerie prussienne au siège de Dresde; qu'il avait écrasé, avec des bombes empoisonnées, cette malheureuse ville , dont la moitié des maisons était encore abattue^ et qu'il n'avait acquis sa terre que par des contributions levées en Saxe. « Vous vous trompez, répondit le baron; il ne l'a eue que par son mariage avec une comtesse autrichienne, qui s'est mésalliée en Fépousant. Sa femme est aujourd'hui bien à plaindre : aucun de ses enfants ne pourra entrer dans les chapitres nobles de l'Allemagne , car leur père n'est qu'un officier de fortune. — Ce que vous dites là , reprit le hussard prussien , lui fait honneur ; et il en serait comblé aujourd'hui en Prusse, s'il ne l'avait perdu en sortant, à la paix, du service du roi. C'est un officier qui ne peut plus se montrer. » L'hôte, qui faisait mettre le couvert, dit : « Messieurs, on voit bien que vous ne connaissez pas le seigneur dont vous parlez : c'est un homme aimé et considéré de tout le monde : il n'y a pas un mendiant dans ses domaines. Quoique catholique , il secourt les pauvres passants , de quelque pays et religion qu'ils soient. S'ils sont Saxons, il les loge et les nourrit pendant trois jours, en compensation du mal qu'il a été

VOYAGE EN SILÊSIE. 173

obligé de leur faire pendant la guerre. Il est adoré de sa femme et de ses enfants. — Apprenez , répondit à l'hôte le ministre luthérien, qu'il n'y a ni charité ni vertu dans sa eommunion. Tout son fait e^st pure hypocrisie, comme les vertus des païens et des papistes. » *

Nous avions parmi nous plusieurs catholiques qui allaient élever une terrible dispute , lorsque Thôte , s'étant mis à la principale place de la table , suivant Tusage de F Allemagne , fit servir le dhier. Alors on garda un profond silence, et chacun se mit à boire et à manger en voyageur. On ,fit fort bonne chère. On servit au dessert des pèches , des raisins et des melons. L'hôte dit alors à sa femme d'apporter, en attendant le café, quelques bouteilles de vm de Champagne, dont il voulait régaler la compagnie en l'honneur, dit-il , du seigneur du château , auquel il avait des obligations particulières. Les bouteilles étant arrivées, il les posa auprès de la dame française , en la priant d'en faire les honneurs. La joie parut alors sur tous les visages, et la conversation se ranima. Ma compatriote présenta à l'hôte le premier verre de son vin , en lui disant qu'ion était aussi bien traité chez lui que dans les meilleures auberges de Paris , et qu'elle n'avait point connu de Français qui le surpassât en galanterie. L'officier russe convint qu'il y avait plus de firuits à Breslan qu'à Moscou ; il compara la Silésie à la Livonie pour la fertilité , et il ajouta que la liberté des paysans rendait un pays mieux cultivé, et leur seigneur plus heureux. L'astronome observa que Moscou était à peu près à la même latitude que Breslau,. et par conséquent susceptible des mêmes productions. L'officier hussard dit : « En vérité, je trouve que le seigneur du château sur les terres duquel nous avons passé a fort bien fait de quitter le service. Après tout, notre grand Frédéric, après avoir fait glorieusement la guerre , passe une partie de son temps à jardiner et à cultiver lui-même des melons à Sans-Souci. » Tout le monde fut de l'avis du hussard. Le ministre saxon même se mit à dire que la Silésie était une belle et bonne province; que c'était dommage qu'elle fût dans l'er-

reur, mais qu^il ne doutait pas que la liberté de conscience étant établie dans les États du roi de Prusse , tous les habitants , et surtout le maître du château , ne se rendissent à la vérité, et n'embrassassent la confession d'Augsbourg : « car, ajouta-t-il. Dieu ne laisse point une bonne action sans récompense; et c'en est une qu'on ne peut trop louer dans un militaire qui a fait du mal aux gens de mon pays pendant la guerre , de leur Caire du bien pendant la paix. » L'hôte alors proposa de boûre à la santé de ce brave seigneur, ce qui fut exécuté aux applaudissements de toute la compagnie.

Il n'y eut pas jusqu'au jeune rabbin qui ne voulût aussi trinquer avec elle. Il dînait seul et tristement, de ses provisions , dans un coin de la salle, suivant la coutume des Juifs en voyage ; il se leva , et vint présenter sa grande tasse de cuir à la dame , qui la lui remplit jusqu'au bord. II la vida d'un seul trait : alors elle lui dit : « Que vous en semble, docteur? la terre qui produit de si bon vin ne vaut-elle pas bien la terre promise ? — Sans doute , madame, répondit-il d'un air riant , surtout quand ce bon vin est versé par d'aussi jolies mains. — Souhaitez donc, lui dit-elle, que votre Messie naisse en France, aûn qu'il y rassemble vos tribus de toutes les parties àd monde. — Plût à Dieu ! repartit l'Israélite; mais auparavant il faudrait qu'il fît la conquête de l'Europe, où nous sommes presque partout si misérables. Il faudrait que ce fût un nouveau Cyrus, qui en forçât les différents peuples de vivre en paix entre eux et avec le genre humain. — Dieu vous entende! s'écrièrent la plupart des convives. >>

Tadmirais la variété d'opinions de tant de personnes qui disputaient avant de se mettre à table , et qui étaient d'un si parÊaiit accord lorsqu'elles en sortaient. J'en conclus que l'homme était méchant dans le malheur, car c'en est un pour bien des gens d'être à jeun; et qu'il était bon dans le bonheur, car, quand il a bien dîné, il est en paix avec tout le monde , comme le sauvage de Jean-Jacques.

Ten tirai une autre conséquence plus importante : c'est que toutes ces opinions, qui avaient pour la plupart ébranlé

la mienne tour à tour, venaient uniquement des éducations différentes de mes compagnons de voyage ; et je ne doutai pas que chacun d'eux ne retournât à la sienne quand il serait de sang-froid.

Désirant fixer mon jugement sur les sujets de la conversation , je m'adressai à un voisin qui avait constamment gardé le silence , et m'avait para d'une humeur toujours égale : « Que pensez-vous, lui dis-je, de la Silésie, et du seigneur du château ? — La Silésie, me répondit-il , est un fort bon pays , puisqu'elle produit desfraits en abondance; et le seigneur du château est un excellent homme , puisqu'il fait du bien à tous les malheureux. Quant à la manière d'en juger, elle diffère dans chaque individu, suivant sa religion, sa nation , son état, son tempérament, son sexe, son âge, la saison de Tannée , l'heure même du jour, et surtout d'après l'éducation, qui donne la première et la dernière teinture à nos jugements ; mais quand on rapporte tout au bonheur du genre humain, on est sûr de juger conune Dieu agit. C'est sur la raison générale de l'univers que nous devons régler nos raisons particulières, comme nous réglons nos montres sur le soleil. »

Depuis cette conversation, j'ai tâché de juger de tout comme ce philosophe; j'ai trouvé même qu'il en était de notre globe et de ses halûtants comme de la Silésie : chacun s'en fait une idée d'après son éducation. Les astronomes n'y voient qu'un globe fait en fromage de Hollande, qui tourne autour du soleil, avec quelques newtoniens; les militaires, des champs de bataille et des grades ; les nobles, des terres seigneuriales et des vassaux ; les prêtres, des communiants et des excommuniés ;les marchands, des branches de commerce et de l'argent ; les peintres, des paysages; les épicuriens , des paradis terrestres. Mais le philosophe le considère par ses relations avec les besoins des hommes , et les hommes eux-mêmes par celles qu'ils ont entre eux.

mh: