CHAPITRE XXP

a la ville de Paris,

Bien veux-je vous disi^ourir dont sont venues les harangues que les avocats du roi font deux fois l'an, aux ouvertures gênél'aies de plaidoyers en la cour de parlement de Faris^ : car c'est une chose dont j'ai vu la naissance et accroissement de mon temps. Lorsque je vins au palais ( qui fut au mois de novembre lô'lO), cette ÎBcon de haranguer n'était en usage; mais, en ouvrant le pas aux octaves de la Saint-Martin et de Pâques, si entre les deux parlements les gens du roi avaient obsené

quelques fautes aux avocats , procureurs , ou solliciteurs ' , en Fexercice de leurs charges , le premier avocat du roi , après la lecture des ordonnances, remontrait sommairement tout ce qu'il pensait être de ce sujet, prenant conclusions convenables. Alors le président se levait pour prendre l'avis des conseillers, et, après avoir fait quelque remontrance, prononçait rarrêt sur la réformation requise. Ce fait, les autres avocats venaient aux prises, et plaidaient tout ainsi qu'aux autres jours ordinaires; car cette cérémonie était courte , de laquelle encore nous retenons une remarque : d'autant que, combien que l'avocat du roi contente quelquefois plus ses opinions que celles du barreau , si>est-ce que le président se lève, tout ainsi qu'anciennement , pour recueillir les voix des conseillers , comme s'il était question de faire un arrêt ; et néanmoins son projet n'est que de répondre aux discours faits par l'avocat du roi.

Le premier qui y apporta de la façon fut maître Baptiste du Mesnil, en l'an t557, personnage de singulière recommandation. Il me souvient qu'il nous entretint une demi -matinée de quelques passages d' Ase^nius Pedianus, pour montrer la différence«qu'il y avait, dedans Rome, entre l'avocat et le procureur. Quelque temps après, décéda maître Aimond Boucherat , son compagnon ; et, par son décès, fut pourvu de son état maître Guy du Faur, seigneur de Pibrac, dont le nom depuis a été en grande vogue par la France. Cettui ayant obtenu de monsieur du Mesnil , par forme de courtoisie , de faire l'ouverture du parlement, le lendemain d'une Quasimodo, se voulut donner plus ample carrière que n'avait fait son compagnon. Et lors ces deux beaux esprits commencèrent de haranguera l'envi l'un de l'autre à qui mieux mieux; du Mesnil , à la Saint-Martin, et Pibrac après Pâques : chose depuis tournée en coutume en leurs successeurs. Au sieur de Pibrac , par sa démission , maître Barnabe Brisson, homme de profonde lecture, succéda, qui le voulut renvier sur son résignant >,*mais d'une éloquence

' Ainsi appelaii-on les hommes ou Argi.*

agents d'affaires : c'est ce que nous ap- > Qui voulut faire plus qiie son prc-

prend le passage suivant de Nicot : dcccsseur, que celui qui lui avait ré-

« Solliciteurs de procès, rausarum eu- signé, cédé ses fonctions... ratores y custodes, histitores, et tanquam

NO

BECHEBCHES

plus sombre et moins relevée. Il résigna son état à maître Jacques Faye, seigneur d'Espesse , lequel , bien qu'il manquât aucunement en l'aclion ■ , si ne devait-il rien aux autres ; il était d'un cerveau solide, et avait beaucoup vu, lu et retenu, et les passaiten belles similitudes, esquelles il était inimitable. Tous ces braves esprits fiirent diversement conviés à cette nouvelle éloquence par messire Christofle de Thou, premier président, qui prenait une infinité de plaisir à les écouter et leur répondre ; symbolisant tous en un point , qui était de remplir leurs harangues d'échantillons de divers auteurs : chose Ju tout ■ inconnue aux anciens orateurs, tant grecs que romains; et dont me plaignant un jourà monsieur d'Espesse (duquel j'étais voisin et ami ) , il en fît une à l'antique , en l'an 1 586 , qui est la neuvième des siennes, sur la louange et recommandation de l'éloquence; et me dit après que cette seule lui avait plus coûté il faire que trois des autres précédentes , qu'il avait rapiécées de plusieurs passages. Le sieur de Pibrac fit imprimer, de son vivant, deux des siennes ; et, après ledécès du sieur d'Espesse, ses amis firent imprimer toutes les siennes, qui sont dii en nombre, plus belles paraventure à lire qu'elles n'avaient été à prononcer.

En l'an Ifi85, maître Jacques Mangot lui fut baillé pour compagnon, par la promotion de maître Augustin de Thou en l'état de président. Cettui, au sortir de son enfance, avait été mis par ses père et mère en la garde de maître Pierre Piclieret, docteur cil théoloKÏe, i:r.iriil i>il-ii1]IKii:c huit l'n mreursqu'i'rudilion : lequel , pinii i) confiné en uu ayant eu pour; aux lettres grecques cl seur du i

grand Cujas. II était fils miers avoc:ats

DE Lk FRANCE. 141

louies ses coa>niltatians sans mot dire; et depuis , se jetant au barrean, fit reluire en lui une jeunesse admirable entre les avocats* . Quelque peu après, il fut maître des reqnétes de l'hfitel du roi, et en même temps procureur général de la ehambre des comptes de Paris : par le moyen desquels deux étals il eut entrée ail conseil privé du roi, cour de parlement et cliambre des comptes. C'est pourquoi, lui qui a»ait beau jugement, grande mémoire , les inïentionsen niain , la lecture des auteurs grecs, latins et français, même des mémoriaux* les plus signalés de la chambre des comptes, dont il avait fait fidèles extraits, il se rendit universel, et se forma une habitude des affaires d'Etat, de lajustice et bonnes lettres tout ensemble;de manière que les vertus qui reluisaient particulièrement en chacun des autres se trouvèrent généralement accomplies en lui : n'y ayant qu'un vice dont on le pouvait reprendre, de ne se pouvoir eglancher *; mais vice qui provenait de l'abondance de son esprit. Parler trois heures continues ne lui était rien -. aussi frais au partir de là qu'au commencement. A l'ouverture d'un parlement, il fit une longue harangue ( première et dernière des siennes, car il fut depuis prévenu de mort ), laquelle bien ménagée par un autre, il en ferait, à bonne mesure, trois et quatre : c'était, pour bien dire, un grand vin dedans un frêle vaisseau , qui ne pouvait être de durée. Tout ainsi que je le vous pleuvisi pour tel, aussi soudain, après son décès, ce grand €t judicieux d'F.spesse, qui l'avait, comme son compagnon d'armes, halené s vingt mois au parquet, ne douta de foire ' ""verlure du parlement àla SainMtlartin ensuivaat, l'an 1587, *""■ la seule crinimnmnrTiltnn des vertus tie cette bdie Smev c% !i| .l'iii-, .-iirnant ne pouvoir :n-auquf eelui-lâ. Aquoimeadiilledti llnrj.iy, premier président, sut fiHl! bien rél'ijntre-batlerie ''.

* .tn*ier, rftrcïiidrv,..

143 BECHERGHES

Je ne vous parlerai de ceux qui ont survécu ces seigneurs ; leur présence me recommande d'en plus penser et moins dire, me contentant de vous avoir montré au doigt comme cette coutume s'est plantée. Peut-être adviendra il que, tout ainsi qu'elle s'insinua inespérément entre nous, aussi se défera-t-elle de soi-même. Quoi que soit, je sais par la bouche de feulM. l'avocat Marion, personnage de grand esprit, et admirable en belles pointes, qu'il désirait, pour son regard, reprendre les anciens arrhements du parquet.