I. E MARQUIS

Mes efforts j)ourroieni bien devenir saperflus.

théod o îf.

Ah ! vous devez sentir qu'il en conte bien plus A trahir sou devoir qu'à vaincre sa foiblesse.

LE MARQUIS

Tous n'avez ni mon cœur, ni le trait qui le blesse.

THE O D O N

ISon ; mais j'ai, comme ami, votre gloire à sauver : C'est un bien assez cher pour vous le conserver. Etouffez un amour qui n'est plus lén^tinie. Le nenchant doit finir où coi mence le crime.

LE MARQUIS

Le crime , dites-vous ?

TH É on Olf.

Le mot m'est échappé.

Je ne m'en dédis point, qnolqu'il vous ait frappé. Je vois quelles raisons votre amour vous prépare. Vous allez m 'alléguer quua arrêt vou^ sépare. Pouvez-vous à présent revendi {uer des lois Oue vous ne trouviez pas si justes autrefoi-s .'* Soyez vrai ; j'interroge ici votre droituie. Vous èt^-vous cru libre après cette rupture.'' Pourquoi donc Mélanide a-t-elle si long-temps Nourri dans a otre sein les feux les i.dus constants ? Vous n'aurez donc été fidèle qu'à son ombre ? Quoi ! sitôt qu'elle sort de la nuit la jtlus sombre, Vous ol)jectez l'anêt qui vous a séparés ? Ce n'est plus lui , c'est vous qui la déshonorez. Quel prix réservez-vous à lamour le plus tendre.' Quelle horreur sur vos jours c-t prête à se répandre? Vous n'aurez donc été qu'un lâche suborneur ?

LE MARQUIS

Cet amour excessif qui maîtrise mon cœur

if>2 MÉLANIDE.

Ts'a jamais, dans le vôtre, .-dtéié Ja sagesse.

On censure ai.sémenl quand on est sans foiblesse.

Souvenez-vous du moins, si je nie suis rendu ,

Que ce n'a pas été sans m'ètre défendu.

Ma résolution , incertaine et flottante,

]N'e pouvoit se iixer ni remplir votre attente.

Mon amour indécis me laissoit en suspen.s.

Vous ne pouviez prévoir ce fatal contre-temps.

Mais rjui dois-je accuser, si j't-n suis la victime?

A qui dois-je ma perte? A vous .qui vers 1 abime

Pressant toujours mes pas par la crainte enchaînés,

Enfin, l'usques au fond les avez entiaîné^.

Pensez-vous que je puisse, au gré de votre zèle ,

Me relever dabord d'une obùte mortelle.»'

ISe le présumons pas : j'y vois trop peu de jour.

La pente qui m'aidoit sert d'obstacle an retour.

Cependant , quel que .soit cet amour si funeste ,

J'armerai contre lui la vertu qui me reste.

TH £ o D o N.

J'en dois tout es])érer.

LE MARQUIS

A ous m'avez pénétré ; Dans toutes vos raisons mon esprit est en(ré : Mais le cœur n'est jamais si facile à convaincre : Je ne sais si ie mien pourra se laisser vajncrc.

Ne vous arrêtez pas à de fojbles essais.