ACTE II, SCENE I. 4.V

(^tcndreinent.^ Mais une femme n'a pour soutenir ses droits , Que sa fidélité , sa foiblesse et ses larmes ; Un époux ue craint point de si fragiles armes. Ah I peut-on faire ainsi , sans le moindre remords , Un al)us si cruel de la loi du plus fort ?

Je suis désespéré ; mais je cède à rnsage.

Snl<--je le seul...? Tu sais que l'homme le plus sage

Doit s'en rendre l'esclave.

D A M o N , ^vivement.

Oui. lorsqu'il ne s'agit Que d'un goût passager, d'un meuble ou d'un habit: IMais la vertu n'est point sujette à ses caprices ; La mode n'a point droit de nous donner des vices, Ou de légirimer le crime au fond des caurs. Il suffit qu'un usage iaîérese les mœurs , Pour qu'on ne doive plus eu. èlre la victime : L'exemple ne peut pas autoriser un crin;e. Faisons ce qu'on doit faire . et nonpas ce qu'on fait.

Mais enfin je me sens assez fort en effet , Pour sacrifier tout , saus que je le regrct;e , Pour aller vivre ensemble au fonJ dune retraite.

D A.MO JV.

Mais voilà le parti d'un vrai désespéré.

DURVAT,.

Et c'est pourtant le seul que j'aurois préféré. Un inconvénient , sans doute inévitable , IVrimprime une terreur encor plus vcritabl.*. bi j'apprends à Constance un triomphe si doux , Si ma femme me vOit tomber à ses genoux , Comment daigneia-t-elle user de sa victoire .'' .Te crains de lui donner moins d'amour que de gloire; .Te crains qxie sa fierté ue surcharge mes /ers. On eu voit tous les jours mille exemples divers.

D AM ON

On en trouve tf)ajours de toutes les espèces , Su(-tf)nt loisqu l'on cherche d flatter ses foiblesses. Ce soupçon pour Constance est trop injuneux.

DLRVAL.

Tu ne le connois pas ce sexe i.rpérieux : Dan notre abaissement il n^et son bien suprême ; 11 veul régner, i^ veut raaî riser ce qu'il aiiue , E; ne <'roit point jouir du plaisir d'être aiméy,' S'il n'eit pas le tyran du cœur qu'il a charvé.

D AM ox.

Ce reproche convient à l'un tout comme à l'a^j^. Éh ! pouHjuoi voulons-nous qu'il soit soumis au %

nôtre ? ô »

Mais le traitons-nous mieux quand nous l'avons

séduit?

Notre eu pire commence où le sien est détruit. Nous plaindrons-nous toujours , injustes que notis

sommes , De ce .'■exe qui n'a que le déTaut des hommes.^ Quel ridicule orgueil vous fait mésestimer Ce que nous ne pouvon- nous empêcher d'aimer ?

D U R V A Jù.

Constance aura de plus à punir mes parjures , A redouter encor de nouvelles injures, A craindre une rerhùîe , un nouvel abandon ; Constance doit me fiàre acheter mou pardon. Que de soins , de soupirs , de regrets et de larmes . ]''audia-t-il que j'oppose à ses jusîes aliruies ! Plus je vais employer de foiblesse et d'amour, Et plus son ascendfiut croîtra de jour en jour.

( ?7 fere. ) Ah ! c'en est tx'op, il l'aut suivre ma destinée, La résolution en est déterminée....

D A ai o N , en l'embrassant.

Ah î cher ami , reçois Je prix de ta vertu.