CHRISTINE, ÉRIC

CHRISTINE, reTeuant à elle.

Ces cris,... ces menaces,... cette multitude furieuse qui m'entourait,... que leur ai-je fait? et où suis-je?

ÉRIC, timidement.

Vous êtes en sûreté ; ne craignez rien t

CHUISTINB, atfC émotion.

Cette voix... (Se retournant. ) Éric,... c'est VOUft!

ÉRIC

Oui, c'est moi qui vous revois et qui suis le plua benreux des hommes;... car j'ai pu vous défendre,... vous protéger et vous donner asile.

Où donc ?

ÉRIC

Chez moi , chez ma mère ; pardon de vous recevoir en des lieux si peu dignes de vous; ces magasins , ce comptoir, sont bien différents des brillants salons de votre père ; mais nous sommes si peu de chose, nous ne sommes que des marchands !

CBRISTINB.

Ce serait déjà un titre à la considération de tous; mais auprès de moi et auprès de mou père vous en avez d'autres encore, et le service que vous venez de me rendre...

ÉRIC

Un service ! ah I ne prononcez pas ce mot-là.

CHRISTINE , toujours assise.

Et pourquoi donc?

ÉRIC

Parce qu'il va encore m'im poser silence , parce qu'il va de nou< veau m'enchalner par des liens que je veux rompre enfin. Oui, tant que je fus accueilli par votre père, tant que j'étais admis par lui sous son toit hospitalier, j'aurais cru manquer à la probité , à l'honneur, à tous les devoirs, en trahissant un secret dont ses affronts me dégagent; je ne lui dois plus rien, nous sommes quittes; et avant de mourir je veux parler, je veux , dussiez-vous m'accabler devotre dédain et de votre colère , que vous sachiez une fois ce que j'ai éprouvé de tourments et ce que mon cœur renferme de douleur et de désespoir.

CHRISTINE, se levant.

Éric , au nom du ciel !

Vous le saurez.

CHRISTINE

* Ah , malheureux ! croyez-vous que je l'ignore !

ÉRIC , traosporté de joie.

Christine!...

CHRISTINE, effrayée, lui imposant silence.

Taisez- VOUS? taisez-vous ! croyez-vous donc mon cœur si peu gé. néreux qu'il n'ait pas compris la générosité du vôtre , qu'il ne vous ait pas tenu compte de votre dévouement et surtout de votre silence? (Mouveinent de Joie d'Éric. ) Que c« soit aujourd'hui la dernière fois que vous ayez osé le rompre ; demain , je suis destinée à un autre , mon père l'exige ; et, soumise à mes devoirs...

ÉRIC

Vos devoirs...