SCÈNE VIL

CHRISTINE , sortant de la porte & gauche; FALKENSKIELD.

CHRISTINE

Descendez-vous au salon , mon père ?

FALKENSKIELD.

Oui , dans l'instant.

CHRISTINE

A la bonne heure , car vos convives vont arriver ; et quand vous me laissez seule pour faire les honneurs , c'est si pénible ! aujourd'hui surtout, où je ne me sens pas bien.

FALKENSKIELD.

Et pourquoi.'

CHRISTINE

Sans doute les émotions de la journée.

FALKENSKIELD.

S'il en est ainsi , rassure-toi ; je te dispense de descendre au sa* Ion , et même d'assister à ce diner.

Dites-vous vrai?

FALKEN8KIELD.

' Je ratme mieux » parce qu'il pourrait arriver tel évéaement.,^ et au milieu de tout cela une femme s'effraye , se trouve mal...

CHRISTINE

Que voulez-vous dire ?

FALKENSKIELD.

Rien ; tu n'as pas besoin de savoir.. .

CHRISTINE

Parlez, parlez sans crainte... Je devine... Ce repas avait pour but de célébrer des fiançailles, qui seront différées, qui peutêtre même n'auront pas lieu ; et si c'est là ce que vous redoutez de m'apprendre...

FALKENSKIELD , froidement.

Du tout , le mariage aura lieu.

CHRISTINE

Ociel!

FALKENSKIELD , lentement et la regardant.

Rien n'est changé ; et à ce sujet , ma fille , un mot...

CHRISTINE , baissant les yeui*

Je vous écoute, monsieur.

Les affaires d'État n'absorbent pas tellement mes pensées que je n'aie encore le loisir d'observer ce qui se passe chez moi ; et , il y a quelque temps, j'ai cru m'apercevoir qu'un jeune homme sans naissance , un homme de rien , à qui mes bontés avaient donné accès dans cette maison, osait en secret vous aimer... (Mouvement de Christine.) Le savicz-vous, Christine?

CHRISTINE

Oui , mon père.

FALKENSKIELD.

Je l'ai congédié ; et , quels que soient ses talents , son mérite personnel, que je vous ai entendue élever beaucoup trop haut,... je vous déclare ici , et vous savez si mes résolutions sont fortes et énergiques, que, mon existence dût-elle en dépendre , je ne con* sentirais jamais...

CHRISTINE

Rassurez-vous , mon père ; je sais que l'idée seule d'une mésalliance ferait le malheur de votre vie, et, je vous le promets, ce n'est pas vous qui serez malheureux.