ACTE lYV BOtiVE XH

BAHTZAC.

Je n'en sois plus, j'aidosoé madémitiioD.

KOLLER, avee étonneneiit et à part> Sa démission !... l'autre parti va donc mal l ( Haut. ) Je de m'attendais pas à un pareil événement i pas plus qu'à l'ordre inconceyable que je reçois à Tinstant.

RANTZAU

Un ordre ! ... et de qui ?

KOLUSR f à deni'Toii.

Du roi.

RANTZAU

Pas possible !

KMJ.ER.

Au moment où , d'après l'ordre du conseil , je me rendaie ici pour arrêter la reine-mère , le roi , qui ne se mêlait plus» depuis longtemps, ni du gouvernement ni dés affaires de l'ttaf , le rot, qui semblait avoir résigné toute son autorité entre les mains du premier ministre , m'ordonne , à moi Kdler , son fidèle serrileur , d'arrêter ce soir même Mathilde et Strucnsée. .

RANTZAU , froîdeoMrnt et après avoir regardé Tacte.

C'est bien la signature de notre seul et légitime souverain , Christian YII , roi de Danemark.

K0LLÈR4 Qu'en pensez-vous .'

RANTZAU

C'est ce que j'allais vous demander; car ce n'est pas à moi, c'est à vous que Tordre est adressé*

S.OLLER , avec inquiétude»

Sans doute ; mais » forcé d'obéir au roi ou au conseil de régence, que feriez-vous à ma place ?

RANTZAU

Ce que je ferais I... D'abord , je ne demanderais pas de conseils.

KOLLER

Vous agiriez; mais dans quel sens?

RANTZAU , froidement.

Cela vous regarde. Comme en toute affaire totre intérêt seul vous détermine , pesez , calculez , et voyez lequel des deux partis vous offre le plus d'avantage.

KOLLËR.

Monsieur...

180 BERTRAND ET RâTON.

BANTZAU.

G*est là , je pense , ce qae vous me demandez , et je vous engagerai d'abord à lire attentivement la suscription de cette lettre ; il y a là : Au général Koller.

KOLLER f à part.

Au général!... ce titre qu*on m'a toujours refusé. (Haot.) Moi , général !

RANTZ4U , avec dignité.

C'est justice : un roi récompense ceux qui le servent , comme il punit ceux qui lui désobéissent.

KOLLER, lentement et le regardant.

Pour récompenser ou punir il faut du pouvoir; en a-t-il ?

RANTZAD, de môme.

Qui vous a remis cet ordre ?

KOLLGR.

Raton Burkenstaff , chef du peuple.

RANTZAU

Gela prouverait qu'il y a dans le peuple un parti prêt à éclater et à vous seconder.

KOLLER, vivement.

Votre excellence peut-elle me l'assurer ?

RANTZAU, froidement.

Je n*ai rien à vous dire ; vous n'êtes pas mon ami , je né suis pas le vôtre ; je n'ai pas besoin de travailler à votre fortune.

KOLLER

Je comprends. (Après un instant de silence, et se rapprochant <le Banuau.) En sujet fidèle, je voudrais obéir aux ordres du roi... C'est mon devoir d'abord ; mais les moyens d'exécution...

RANTZAU , lentement.

Sont faciles... La garde du palais vous est confiée , et vous commandez seul aux soldats qui y sont renfermés.

KOLLER , avec incertitude.

D'accord; mais si l'on échoue.. .

RANTZAU y négligemment.

Eh bien! que peut-il arriver ?

KOLLER

Que demain Struensée me fera pendre ou fusiller.

RANTZAU y se retournant vers lui avec fermeté.

N'est-ce que cela qui vous arrête?

ACTB IV, SCÈNE XU. f81

KOLLER , de méine.

Oui.

RANTZAU , de même.

AacQne autre considération?

KOLLER f de même.

Aucune.

RANTZA0, froidement.

Eh bien , alors ! rassurez-vous;... de tonte manière cela no peut pas TOUS manquer.

KOLLER

Que voulez-TOUs dire?

RANTZAO.

Que si demain Struensée est encore au pouvoir , il vous fera arrêter et condamner dans les vingt-quatre heures.

KOLLER

Et sous quel prétexte? pour quel crime?

RaNtzau f lui mootraot des lettres qu'il remet sar-le-cbamp dans sa poche.

En faut-il d'autre que ces lettres écrites par vous à la reinemère ; ces lettres qui contiennent la conception première du complot qui doit éclater aujourd'hui, et où Struensée verra qu'hier même en le servant vous le trahissiez encore ?

KOLLER

. If onsieur, vous voulez me perdre !

RANTZAU

Du tout ; il ne tient qu'à vous que ces preuves de votre trahison deviennent des preuves de fidélité.

KOLLER

Et comment?

RANTZAtJ.

En obéissant à votre souverain.

KOLLER , ayec fureor.

Mais vous êtes donc pour le roi ? vous agissez donc en son nom ?

RANTZAU, avec fierté.

Je n'ai pas de compte à vous rendre ; je ne suis pas en votre puissance, et vous êtes dans la mienne ; quand je vous ai entendu hier, devant le conseil assemblé , dénoncer des malheureux dont vous étiez le complice , je n'ai rien dit , je ne vous ai pas démasqué, je vous ai protégé de mon silence : cela me convenait alors , cela ne me convient plus aujourd'hui ; et puisque vous m'avez demandé conseil , je vais vous en donner un. (D'un air impératif et à

U» BBSraAlID ET RàTON.

deoii.Toix. ) C*est celai d'aséoutor let ordres de votre roi , d'arrêter cette nuit , aa milieu du bal qui se prépare, Mathilde et Strotasée» ou sinon...

KOLLEB» dans le plus graad trouble.

Eh bien! dites-moi seulement que cette cause est désormais la vôtre y que tous êtes un des chefs , et j'accepte.

I14MTZ4C.

C'est vous seul que cela regarde. Ce soir la punitiiHi de Stmensée , ou demain la vôtre. Demain vous serez général.., ou fusillé :••• choisissez.

( Il fait un pas pour sortir, ) ROLLER , Parrétant.

Monsieur le comte!...

IkAtItZAO.

Eh bien ! que déctdei^voUB» eolonei P

KOUttR.

J'obéirai I

RiNTZAU.

C'est bien ! ( Avfc ioteotion. } AdieUy... général I

( U sort par la porte à gaacbe , et KoUer ptr le fo9<i.)