SCÈNE V

CHRISTmE, FALKENSKIELD.

PALKENSUELD , qui ett entré pendant les demien mots , se trouve en face de Christine, qui vent sortir. Il lui prend la lettre des mains.

Une lettre, et pour qui donc ?

CBRlSTUlE, avec effroi.

Mon père!...

FALKEMSUEIA, UunL

« A la reîQO MathUdo. » Eh mais ! ne tous troublei pu ainsi ; puisque vous tenez tant à ce que cette lettre panrienne à sa ma* jesté, je la lui remettrai ; mais j'ai le droit» je pense» de oomiaitre ce que ma fille écrit , même à sa souveraine , et vous permettez...

( Faisant le gette d'ouvrir la lettre. ) CHRISTINE y suppliante.

PALKENSUELD | l'onTrant.

Vous y consentez... ( Lisant. ) 0 ciel !... Éric BurkenstafC était ici pour vous» caché dans votre appartement! et c'est là qu'aux yeux de tous il a été découvert...

CHRISTINE

Oui y oui» c'est la vérité! Accablez-moi de votre colère : non que je sois coupable ni indigne de vous , je le jure ; c*est déjà trop que mon imprudeoce ait pu nous compromettre; aussi, je ne cherche ni à me justifier ni à éviter des reproches que j*ai mérités; mais j'apprends , et vous me l'aviez caché» qu'il est condamné à mort; que, victime de son dévouement, il va périr pour sauver mon honneur ; j'ai pensé alors que c*était le perdre à jamais que de l'acheter à ee prix ; j'ai voulu épargner à moi des remords,... à TOUS un crime... J'ai écrit !

FALKENSKIELD.

Signer un tel aveu!... et par ce témoignage» qui va, qui doit devenir public, attester aux yeux de la reine , de ses ministres, de toute la cour, que la comtesse de Falkenskield, éprise d'un marchand de la Cité , a compromis pour lui son rang » sa naissance , son père , qui , déjà en butte à tous les traits de la calomnie et de la satire » va cette fois être accablé et succomber sous leurs coups ! Non , cet écrit , gage de notre déshonneur et de notre ruine, ne verra pas le jour.

CHRISTINE

Qu'osez-vous dire? ô ciel ! Ne pas vous opposer à cet arrêt !

FALKENS&IBtD.

Je ne suis pas le seul qui l'ait signé.

CilEltTlNB.

Mais vous êtes le seul qui connaissiez son innooenot ; el si vous refusez d'adresser ce billet à la reine » je cours me jeter à ses pieds... Oui » monsieur» oui , pour votre honneur» pour le repos éternel de

vos jours; et je lui entrai : Grâce» madame!... sauvez Éric, et mrtoat sauvez mon père 1

FÀUnniUBLD» k retratnt ptr ta biId.

NoD I vpos n'irez pasi... vous ne sortirez pas d'ici I

CBRlSTlHa, effrayce.

Voasne voadrezpasi je pense » me retenir par la forée ?

FAIJLENSKIELD.

Je veux , malgré vous-même p vous empéeher de vous perdre » et vous ne me quitterez pas.*,

(Il itifenutt la porte du fond. Chriftiot l« toit poar le rdeitr; naia die

jette les yeux sur la croûée, et poosse un cri. )

C0RBTINS.

0 cieU voici le jour, voici l'iostaDt de son supplice; si vous tardez encore , U n'y a plus d'espoir de le sauver ; il ne nous restera plus rien,... rien que des remords. Mon père! au nom du ciel et par vos genoux que j'embrasse , ma lettre ! ma lettre I

VALKENSKIELB.

Laissez-moi,... relevez- vous.

CHRISTINE

Non , je ne me relèverai pas ; j'ai promis ses jours à sa mère ; et quand elle viendra me demander son Jils , que vous aurez tué ,

et que j'aime... (Mouyement de colère de Falkenskield. Cbrlttioe se relère

▼iTemeot.) Non , non , je ne l'aime plusj... je l'oublierai,... je manquerai à mes serments... j'épouserai Goelher... je vous obéirai... (Ponsaaot un cri.) Ab! 00 roulement funèbre, ce bruit d'annes qui a

retenti (Courant à la croisée i gauche.) Des soldats s'avancent et

entoorent un prisonnier ; c'est lui ! il marche au supplice ! ma lettre ! Ma lettre ! il est peut-être temps encore ! ma lettre t

FALKENSKIELD.

J'ai pitié de votre déraison , et voilà ma seule réponse.

(Il déchire la lettre.) CHRISTINE.

Ah , c'en est trop I votre cruauté me détache de tous les liens qui m'attachaient à vous. Oui , je l'aime ; oui , je n'aimerai jamais que lui... S'il meurt, je ne lui survivrai pas, je le suivrai... Sa mère du moins sera vengée , et comme elle vous n'aurez plus d'enfant.

rAULSNSKlBLD.

Christine I

( Ou entend du bruit eu deW$. )

\t7 BERTRAND ET RATON.

CHRISTINE, avec force.

Mais écoutez,... écoutez-moi bien : si ce peuple qui s'iodigne et murmure se soulevait encore pour le déliyrer; si le ciel, le sort,... que sais-je? le hasard peut-être, moins cruel que tous, venait à le soustraire à vos coups , je vous déclare ici qu'aucun pouvoir au monde, pas môme le vôtre, ne n'empêchera d'être à lui ; j'en fais le serment.

( Oq entend on roalemeDt de taœboor plus fort et des clameon dans la nie. Christine pousse un cri , et tombe sur un fiiuteuil la tète cachée dans ses nains. Dans ce moment on frappe à la porte du fond. Falkenskield Ta oa- ▼rir. )