LE SOLLICITEUR

Mon projet avait pour lui l'approbation de lord North.

WALPOLB.

Eh bien ! qu'il le tente après moi , quand il seraministrc)... et il perdra les colonies. (A no Autre.) Et vous, Johnson ;... ah! votre place de justicier !... je vous l'ai promise , vous l'aurez... (A un an* tre. ) Vous aussi , milord , cet emploi , vous l'aurez , vous dis-je ; mais attendez au moins qu'il y ait un décès... ( A part. ) Us sont tous de même ;... il semble que j'aie quelque épidémie à mes ordres.. • Et vous?*.. (S*ftTan^t vers Neuboroug, saut le regarder. )Avez-

vous un placet ?... que voulez-vous , que demandez-vous ?,..

HEUBOBOUG.

De déjeuner le plus tôt possible.

WALPOLE

Ah! c*est toi, Neuboroug?... te voilà!... Vous arrivez bien tard... (Aux solliciteurs.) Cestbien, messieurs, .. c*estbien;... jene puis achever de vous entendre aujourd'hui... ( Montrant Neuboroug.) Une affaire importante avec monsieur... Mais demain,... aprèsdemain,... j'aurai l'honneur de vous recevoir... (Il salue profonde-

ment les solliciteurs, qui se retirent.) — Tu VOis quelle est ma vie?... Je

suis ainsi depuis six heures du matin. Cette galerie , qui communique de mes appartements à ceux du roi, est toujours encombrée de solliciteurs : je suis ainsi tous les jours; pas un instant de repos.

MARGUERITE

Et mon père, qui déjà se plaignait I

WALPOLE

Et de quoi?...

NEUBORODG , ayec un peu d'embarras.

Je me plaignais... des gens qui te portent envie,... de ces gens comme nous en avons vu tout à l'heure , qui te croiraient bien malheureux si tu perdais ta place !

WALPOLE, vivement.

Qui donc? que veux-tu dire ?

NEUBOROUG.

Rien !... des discours en l'air !... Une dame de la cour, une petite comtesse... qui nous disait tout à l'heure, avec un air de satisfaction intérieure : Walpole n'a pas longtemps à rester au ministère...

WALPOLE, souriant avec ironie.

Vraiment!... depuis vingt ans qu'ils le prophétisent! Fas^e le ciel que cette fois ils aient raison !.Et cette dame, qui est-elle?...

NEUBOROUG.

Une personne sans importance,... la lectrice de la reine , la comtesse de Sunderland...

Sunderland!... Tu appelleras cela sans importance!... Tu ne sais donc pas que son père et lord Garteret , et lord Bolingbroke, mon vieil antagoniste , ont juré de me renverser , et que , déjà plus d'une fois. . . Mais , après tout , que m'importe ?

NEUBOROUG.

C'est ce que je dis 1