ACTE m . SCÈNE I

Déjà f et je ne sais comment , car c'était un secret entre nous , le bruit de ma démission s'est répandu ;... (nontraot les leitrct qii*u tknt) et c'est à qui , amis ou ennemis , viendra me demander ma proteotâon pcMir obtenir de moi vivant un lambeau de mon béritj^e.

NBOBOBOUG.

Que fimporte?...

WALPOLB*

Ce qu'il m'importe ?... Encore faut-il avoir sa tête»... son jugement ; . . . pour ne pas se laisser influencer dans son choix,. . . car déjà \é oonate de Sunderland croit triompher... Tu vois bien que sa fille avait raison ce matin ;... il y a entre elle et tel grand person* nage des intelligences dont j*ai acquis la preuve « et l'on ne m'ô* tera pas de l'idée qu'elle croit m'avoir renversé I

MEUBOBOCG, mat.

Tpenses-tu ?... Celui qui t'arenversé, c'est moi;... c'est ton ami,..* tout le monde le sait ;... c'est la volonté de ton médecin... ou plutôt la tienne. ( Uii prenaot U maia. ) Et tu as bien fait»... je te l'atteste... Aussi f comme je te l'ai dit , le roi t'attend dans son cabinet pour causer de ton successeur et avoir là-dessus tes idées..»

WÀLPOLE.

Des idées»... des idées... Crois-tu que j'en aie P il faut le temps..*

MBDIIOROOO.

Le pays cependant ne peut pas marcher comme ça sans ministres ; il n'aurait qu'à s'y habituer , vois ce que cela deviendrait...

WALPOtE.

Je le sais bien ;... mais, obligé de combiner à la hâte» de recomposer ce ministère , de nommer , pour contenter le roi , sept ou huit personnes qui lui plaisent ;... crois-tu que ce soit facile?... et où les trouver ?

NEUBOROUG.

Bah!... en cherchant bien.

WALPOLB» wec impatience.

J'ai beau chercher » je ne vois pas qui pourrait te char(|er d'un fardeau pareil !

NEUBOROUG.

n y aura des gens qui se dévoueront.

WAU^OLE» aTec impatieiioe.

Et lesquels?... Est-ce toi?

NEUBOROUG , se récriant.

Moi !... y penses-tu? Moi lé remplacer et être premier ministre T est-ce que c'est possible?... Par exemple, je ne dis pas,... s'il y dvait quelque emploi modeste, quelque place obscure... dans les premiers rangs,... je pourrais aussi bien que tout autre...

WALPOLE

Toi, Williams ! te lancer dans l'administration! toi , un médecin !

NEUBOROUG.

* D'abord , je ne suis pas médecin,... je suis député ! et ce n'est pas d'aujourd'hui que je m'occupe des affaires publiques... Tout le monde s'en occupe en Angleterre, et j'ai fait mes preuves.

WALPOLE

Par tes écrits ,... sans contredit ! mais n'ayant encore exercé aucun emploi...

NEUBOROUG.

Raison de plus ! pas d'antécédents , pas de système arrêté , ça peut aller à tout ce qu'on voudra ! Après cela, je ne suis pas exigeant , je ne tiens pas à briller ; au contraire. Il y a , pour commencer, de petits ministères sans conséquence que tout le monde peut occuper et qui ne vous obligent à rien... qu'à résidence : voilà ce qu'il me faut , ou même moins encore !...

WALPOLE

^ Mais tes forces , ta santé...

NEUBOROUG.

Je me porte bien , et puis, en cas de danger,... je saurais mieux que personne les moyens de...

WALPOLE

' Sans contredit ;... mais ton repos, mon ami, ta tranquillité...

On se sacrifie... pendant quelques années :... c'est trois ou quatre ans de courage... Et puis , quand on a fait ses affaires , on prend sa retraite;... une bonne retraite,... quelque place inamovible où l'on soit tranquille...

WALPOLE , d*uD air railleur.

A merveille ! des places, des titres,... toi qui hier encore...

NEUBOROUG.

Mon Dieu!... je devine ce que tu vas me dire... Ce serdt bon, si j'étais ambitieux,... mais je ne le suis pas... Je ne m'échauffe