SCÈNE VI

WALPOLE , seul , s'asseyant près de la table.

Oui, c'est bien cela... Lord Henri... premier ministre I... voilà l'ordonnance qui le nomme,... ( prenant la plume) et quand je l'aurai contre-signée, je ne serai plus rien!... il aura pris ma place!... (Jetant la plume.) Et si je la redemandais cette place l ... si je disais

au roi : C'est mon bien, elle m'appartient, rendez-la-moi;... car nul an monde ne pouvait me renverser;... et c'est moi,.. .moi-même qui me déshérite , qui me ravis le fruit de trente années de travaux et de peines... Gène doit pas être,... ça n'est pas juste l...Le roi le

saura,... je cours le lui dire... (il se lève, fait quelques pas, el s'arrête )

et me couvrir de ridicule, m'exposer à toutes les railleries,... et , qui plus est, à un refus peut-être... Car maintenant, engoué comme il l'est de mon neveu, il le préfère à tout, rien ne pourra l'en détacher... Et puis , les Sunderland ne sont-ils pas là qui poussent à ma ruine , dont ils se disputent les débris.'... Et ai le roi refusa , oe n'est plus une démission,... c'est une disgrâce, un exil,... un renvoi !... Ah ! (Se remettaot à la Uble, et reprenant la plume. ) AllODS,... il |e

faut,... il faut se résigner !... il faut subir son sort!... Est-il donc si terrible après tout? Vingt fois dans ma vie n'ai-je pas désiré ce qui m'arrive aujourd'hui.' Ne l'ai-je pas demandé moi-même .'... et le repos , après tant d'orages, est-il donc sans douceur et sans cbaf-

mes?... Allons,... signons !... ( il approche la plu me du papier, et s'arrête.)

Signer son propre arrêt l... signer la réputation, la gloire d'un rival! et faire un ministre de ce favori qui m'a déjà enlevé la faveur du maître!... Non,... non ! je ne veurpas écrire... Ma main s'y refuse et se roidit ,... mes nerfs se briseraient... ( Jetaot la plane.) C'est îibpossible!... J'en mourrais plutôt )... Je le bais ! je le déleste 1... Tou( autre au monde , pourvu que ce ne soit pas lui !