SCÈNE IX

HErmi, GEORGE, CÉCILE.

C^EORGE, à part.

La voilà!...

CÉCILE, s'adressant au roi.

Mon père, le comte de Sunderland , va se rendre à Taudience que vous daignez lui accorder.

GEORGE, contenant son émotion.

C'est bien ,... nous le recevrons...

(George, après un instant de silence, jette un coup d*ttil sur Henri et sur Cécile, qui ont échangé un regard et baissent soudain les jeux. )

Lord Henri , je voulais vous parler, et je puis le faire devant milady , car je me rappelle maintenant que plusieurs fois elle a plaidé près de moi en votre faveur et qu'elle est toute dévouée à vos intérêts...

HEimi.

C'est trop de bontés à lady Cécile, et surtout à Votre Majesté...

J'en aurai plus encore , et pour commencer je vous donnerai un conseil,... celui d'être plus circonspect... Ce matin vous ne m'avez confié que la moitié de votre secret,... jMgnorais encore quelle était celle que vous aimiez ;... un hasard vient de me l'apprendre... ( Mouvement de Cécile. ) Oui , madame ;... et voyez à quoi son imprudence l'exposait , si cette lettre , par exemple , était tombée en d'autres mains que les miennes...

HENRI

G ciel !... Eh bien, puisque mon amour vous est connu , pourquoi n'avouerais-je pas à Votre Majesté et mes projets, et mes vœux, et l'espoir de ma vie entière?... Oui, Sire, c'est elle que j'aime!...

CÉCILE

Que dites-vous?

2?8 L'AMBtTIËUX.

MSflItt.

Ndcfaijpiez rien;... ee n'est pas au pritMê,*.. eitffst pMà BouTerain qne je confie an tel secret..,

cécitis.

Henri...

GEORGE

Et pourquoi Tarrêter, miladyP... Il aime,... il.est aimé,... il me Fa avoué ce matin !... il en est convenu 1

CÉCILE

Est-il possible?...

HENRI

Punissez-moi, madame I je l'ai méjrilé. Mais quand je parlais «iasi» je crojais que jamais votre nom ne serait coDna(... ^n'on étemel silence ensevelirait et mon secret et Tainoar que vous m'avez juré...

CÉCILE f qui a ptané prèa de lui.

• Taisez-Tousl taisez-vous!

ttENRi.

Et pourquoi donc?.,. Pourquoi cet effroi, grand Dieu t

GEORGE

Vous ne le devinez pas? C'est qu'elle ne peut entendre ni supporter Tarrétqui l'accable;... c'est que cet amour qu'elle y^iis n juré,... il m'appartenait,... elle me l'avait donné.

CÉCILE

Sire, au nom du ciel...

HEKU , avec Aireur.

Quoil celle ^e vous aimiez... ?

GEORGE

C'est elle!...

CÉCILE , au roi , et aTec dignité.

Assez!... assez!... Vous m'avez frappée de mort, et maintenant je n'ai plus rien à redouter... J*ai subi de tous les supplices le plus horrible... Vous m'avez flétrie à ses yeux... J'ai perdu l'estime de celui que j'aime.

GEORGE

Que vous aimez!...

CÉCILE

Oui , Sire ; ces nœuds que vous osez rappeler, et que dès longtemps cependant j'avais brisés de moi-même , ces nœuds que l'ambition seuls avait formés,... je m'en accuse et j'en rougis;